CHAPITRE DIXIÈME. 2i
par un de ses nationaux. L'autorité française se trouvait désarmée devant ces sortes de crime. EnGn un code pour les Annamites était à faire; les pouvoirs attribués aux envoyés français dans les préfectures et les sous-préfectures s'arrêtaient à la répression de quelques délits de peu d'importance. Le commandant en chef demanda au gouvernement français qu'un tribunal fût institué à Saigon dans le plus bref délai; mais en même temps, tout le territoire conquis fut mis en état de siège par une déclaration en date du 19 mai et dont voici la teneur :
« Le vice-amiral commandant en chef les forces a navales françaises dans les mers de Chine, et les a forces de terre et de mer en Gochinchine ;
« Considérant :
a Qu'en attendant l'institution de tribunaux compétents pour juger les crimes et les délits, il est urgent de pourvoir à leur répression;
« Considérant en outre que la guerre continue d'exister entre le gouvernement de l'Empereur et le gouvernement de Hué ;
« Déclare :
« Conformément à la loi du 9 au 11 août 1849, article 5, chapitre u, les provinces de Saigon, de Mythô et tous les territoires occupés par nos troupes sont en état de siège.
246 EXPÉDITION DE COCHINCIHNE.
« Néanmoins, conformément à l'article 7, chapitre m de la loi précitée, l'autorité civile continue, comme par le passé, d'exercer les pouvoirs dont elle est revêtue, et ce n'est que du moment où cette autorité devient insuffisante que, sur un ordre d'informer du commandant en chef, l'action de l'autorité militaire commence.
« Le général commandant les troupes du corps expéditionnaire; les commandants particuliers de Saigon et de My-thô sont changés de donner toute la publicité possible à la présente déclaration. »
Cet acte d'autorité marqua suffisamment que l'intention de la France élait de posséder les territoires de ** Saigon et de My-thô sans partage. Dans cette occasion,
*le colonel don Caries Palanca Gutierrez, commandant les troupes espagnoles et plénipotentiaire de S. M. C, crut devoir protester et réserver l'action de l'Espagne. Le plénipotentiaire français prit acte de cette opposition, mais il maintint sa décision. L'attitude qu'il conserva dans ce différend fut conforme à son caractère ainsi qu'aux instructions qui lui avaient été données par le gouvernement de l'Empereur. « En exposant « qu'il avait reçu l'ordre de s'emparer de Saigon, « de le posséder sans partage, de conquérir et d'orga- « niser une certaine partie de territoire, il rappela que a l'Espagne devait trouver sur un autre point de
