CHAPITRE TROISIÈME

sonne. — Le 19 février, 20 fusées incendiaires de la marine de 125 millimètres, et 32 fusées de l'artillerie de terre de 9 centimètres, à chapiteaux rouges, furent lancées de la pagode Barbet, à une distance approximative de 5 kilomètres, sur le camp de l'ennemi, pour le troubler et l'inquiéter. Le 21 et le 22 février, la pagode de Caî-tnaï, sur laquelle devait s'appuyer l'armée dans son mouvement tournant, reçut un approvisionnement double pour les bouches à feu et 50,000 cartouches d'infanterie.

En même temps que les mouvements des corps expéditionnaires étaient organisés et assurés, les opérations qui devaient maintenir l'ennemi sur le Donnai étaient combinées et ordonnées. Le vice-amiral commandant en chef en traça le plan, dans les termes suivants, au contre-amiral Page :

« J'ai déjà eu l'honneur de vous faire connaître que l'Avalanche, le Sham-Rock et la canonnière n°31 formeraient, avec la Renommée, qui porte votre pavillon, une division avec laquelle vous opérerez en amont du fleuve.

« Lorsque vous arriverez à la hauteur du Go-viap, après avoir surmonté les obstacles qui pourraient inquiéter votre navigation, vous détacherez dans cet arroyo la canonnière n" 31 . Elle ne s'y engagera qu'avec précaution et de manière à ne pas se compromettre.

56 EXPÉDITION DE C0CHINCMNE.

Elle devra surveiller, dans cette position, les mouvements de l'ennemi et s'y opposer, autant que ses moyens le permettent, en interdisant le passage d'une rive à l'autre à tout ce qui lui semblerait suspect.

« Vous poursuivrez ensuite votre route jusqua .a hauteur de Fou-yen-mot avec la Renommée, l'Avalanche et le Sham-Rock, et vous agirez énergiquement pour gêner les communications de l'ennemi d'une rive à l'autre du fleuve, et même pour les couper complètement.

ce Si vous y trouvez avantage, vous pourrez dépasser momentanément Fou-yen-mot et prendre telle mesure que vous jugerez convenable pour atteindre le but que je viens d'indiquer.

« Je vous engage à ménager les populations qui ne nous seront pas hostiles. Il est important de nous attirer leur confiance tout en leur montrant la grandeur des moyens dont nous disposons.

« Si vos dispositions sont terminées demain, vous ferez route avec vos navires aussitôt que la marée le permettra. »

Afin de maintenir complètement l'ennemi sur son front (voyez les planches 1 et 2), la canonnière n° 18, aussitôt après le départ du contre-amiral Page, fit route .et vint prendre position dans l'arroyo de l'Avalanche,