CHAPITRE SEPTIÈME

cadres, de raisons parisiennes qui tinssent : la voix du commandant en chef et du corps expéditionnaire, lui donnaient ce grade. Mais il tomba quand il voyait le but, en trébuchant dans le sang. Il faut vivre. 11 n'est plus. 11 n'est rien.

Le capitaine de frégate Desvaux reçut le commandement des canonnières, en remplacement du commandant Bourdais. Le corps expéditionnaire arriva dans la matinée du H devant le cinquième fort : l'embarquement des troupes s'était fait avant le jour, dans l'arroyo tributaire, avec une promptitude et un ordre remarquables. Deux reconnaissances furent poussé s en avant. On abandonna désormais la rive gauche, et on suivit la route royale qui côtoie la rive droite du Rach-run-ngu et mène directement à My-thô. La première de ces deux reconnaissances annonça que le fort de Tam-léon (le sixième) était évacué : deux compagnies d'infanterie de marine l'occupèrent immédiatement. Tam-léon est un village situé à (rois mille mètres de My-thô, à cheval sur un petit urroyo. L'autre reconnaissance commandée par le capitaine Bovet, du génie, et composée de l'infanterie espagnole et d'une compagnie de chasseurs, traversa les trois petite arroyos qui coupent la route impériale et poussa jusqu'à deux cents mètres de la place. Ainsi que la colonne qui, le 10 avril, s'était présentée devant My-thô, le détachement commandé par le capitaine

Bovet occasionna un grand tumulte : des voix confuses se firent entendre. Le reste de cette journée du 11 avril fut employé à rendre au commandant Bourdais les derniers devoirs1. Le sentiment qui fit interrompre les opérations militaires pour honorer un compagnon d'armes, fut apprécié du corps expéditionnaire : mais il lui fit perdre l'avantage d'entrer le premier dans My-thô. Ce retard de quelques heures fournit l'avance au contre-amiral Page.

Dans la nuit du 11 avril, de nouveaux renforts expédiés de Saigon rejoignent le corps expéditionnaire : on jgnore encore si l'on pourra enlever My-thô par un coup de main où s'il faudra en faire le siège. Ces renforts se composent d'une section de canons de 12 avec ses chevaux , des chevaux et des corps de caisson de la section de 4 où jusqu'alors on a remplacé les chevaux1 par des hommes. Le 12 avril, toute l'armée se porte au village de Tam-léon ; les avant-postes sont poussés jusqu'à quinze cents mètres ; cinquante chasseurs sous le commandement du lieutenant Aigueparses occupent la lisière d'un bois d'araquiers et de cocotiers dont la faible profondeur les sépare de My-thô. La route est réparée, tous les ponts sont jetés. L'escadrille des canonnières est

1 Le fort, devant lequel tomba le'capitaine de frégate Bourdais, prit le nom de fort Bourdais par une décision du commandant en chef. Plus tard les restes du commandant Bourdais furent transportés à My-thô.