CHAPITRE SEPTIÈME

« J'expédie à vos ordres le Lily et le Sham-Rcck> qui après avoir terminé l'exploration du fleuve du Cambodge, viennent de se ravitailler précipitamment à Srigon.

« Vous arborerez votre pavillon sur celui des navires de votre division que vous préférerez : sur h Fusée, le Lily, le Sham-Rock, ou môme sur la Dragonne postée en avant-garde.

« Tout en agissant avec circonspection, vous devrez faire tous vos efforts pour remonter le fleuve et venir attaquer My-thô par mer , tandis qu'une expédition qui approche cette place par l'arroyo du Rach-runngu va l'attaquer du côté de terre incessamment.

« Je regrette que le commandement que je vous confie ne soit pas plus considérable par le nombre et la force des bâtiments. Mais il est à mes yeux de la plus haute importance à cause de l'effet décisif qu'il peut produire dans les circonstances où nous nous trouvons. Votre apparition ne peut manquer d'opérer une puissante diversion, de hâter la chute de My-thô et d'amener l'ennemi à composition. »

Le contre-amiral Page quitta Bien-hoa, le 10 avril, à dix heures du matin , sur la Fusée , capitaine Bailly. 11 était accompagné du Lily et du Shûnt-Rock* Il traversa les bancs du Cànibodge ; près de là, se

trouvait postée en avant-garde, la Dragonne, capitaine Galey; cette canonnière, tenant la tête, montra la route, et vers deux heures, l'escadrille jeta l'ancre à quatre cents mètres environ du premier barrage. Pendant la nuit, qui heureusement fut des plus sombres et qu'aucun astre n'éclaira, une passe fut pratiquée dans l'estacade ; les forts, pendant cette opération, tiraient à outrance. Le 11, au matin, l'escadrille remonta le Cambodge par la passe du sud. Elle fut arrêtée à l'extrémité de l'île qui divise le fleuve en deux bras (bras du nord et bras du sud), par un second barrage flanqué de forts armés chacun de 18 pièces. Le 12 avril, la division navale s'était frayé un passage, avait canonné les forts et continuait sa route. A une heure et demie de l'après-midi, elle mouilla en face et à deux cents mètres de la citadelle de My-thô; la place était évacuée depuis trois heures. Les équipages de la flottille, sous le commandement du lieutenant de vaisseau Desaux, y plantèrent le drapeau tricolore et s'y établirent. Les obus qui furent lancés le 12 et le 13 avril par l'artillerie du corps expéditionnaire, heureusement n'atteignirent personne.

My-thô regarde le Cambodge au sud, le Run-ngu à l'est . 11 est par conséquent situé sur la rive droite de l'arroyo de la Poste. C'est un grand amas de maisons recouvertes, suivant la coutume annamite, de feuilles