LIVRE IL

Précipitant alors la retraite de Kutusof , en le faisant poursuivre par la moitié de son ar* xnée , il aurait , dans le même tems , dirigé l'autre moitié, par Wéréia et Borovsk, sur Kaluga (a). Indépendanmient des pertes qu'une poursuite rapide aurait fait éprouver au général russe y il est indubitable qu'on se serait emparé , dans Moskou , d'une partie de ce qui lui Testait d'infanterie , par suite de l'état de* désordre et d'accablement dans lequel elle se serait trouvée en traversant cette capitale. L'occupation du pays depuis Moskou jusqu'à Kaluga aurait ramené l'abondance dans l'armée , et donné la possession de la route de Kaluga à Smolensk , si précieuse en cas que l'on fût obligé de se retirer (6).

Napoléon , persuadé que Kutusof effectuait

la matinée du 9 , fut assez heureux pour ne laisser tomber entre les mains de son adversaire que des blessés.

(a) On aurait poussé jusqu'à Tula; cette ville n'est éloignée de Kaluga que d'une journée, et il devenait très-important de s'en emparer, parce qu'elle contient la seule manufacture d'armes à feu de. tout l'empire» .

(b) Quelque fussent les projets de I^apoléon, son éloignement de sa base d'opérations , la difficulté des communier* tîons, la grande supériorité de la cavalerie ennemie^ supériorité qui ne pouvait manquer de s'accroître encore , le forçaient de se rapprocher de cette base avant l'hiver.

33o EXPÉDITION DE RUSSIE.

sa retraite en bon ordre , ignorant si de Mojaïsk il s'était dirigé sur Moskou ou Kaluga, n'ayant encore pu renouveler les munition»

qu'il avait consommées pendant la bataille , éprouvant de si grandes privations que , dans la plupart des corps , oh suppléait par la chair des chevaux à celles des bestiaux, se décida à s^arrêter quelques jours. Ce repos lui était personnellement utile pour la guérison d'un rhume dont il était fort incommodé. Non-seulement il ne crut pas pouvoir s'étendre sur sa droite , en àm^esaat une piartie de son armée sur Kaluga , mais il pensa au contraire que la prudence exigeait qu'il marchât aussi réuni qu^avant la bataille, pour être prêt à en livrer une seconde s'il s'y trouvait idontrairit avant que de s'être emparé de Moskou. Il fixa donc son quartier - général à Mojaïsk ; sa garde fut bivouaquée dans les environs. Pendant son séjour dans cette vîUe , les corps d'armée ne firent que des marchés très-courtes , ou s'arrêtèrent, et de nombreux détachemens furent envoyés à la maraude* Le: 1 1 , l'avant-garde y qui n'était encore parvenue qu'à sept* lieues au delà de Mojaïsk , kéjourna : le reste de l'armée' en fit autant. Poniatowski était sur la droite de la route à ; Eugène sur la gauche,