LIVRE IL

resté quinze mille hommes d'excellentes troupes , avec lesquelles.il en aurait facilement tenu en échec dix mille die nourelles levées , qui composaient la garnison de Riga.

Sur la partie du théâtre de la guerre où combattaient Saint-Cyr et Wittgenstein , les Russes avaient été plus heureux. Le repos qui avait suivi les combats de Polotzk s'était prolongé jusqu'au milieu d'octobre : pendant ce tems , l'armée de Wittgenstein , complétée par des recrues , augmentée du corps des milices de Pétersbourg (a) , avait été portée à quarante mille hommes , et le corps de Steinheil , qui atteignait la Dwina , allait l'augmenter encore. Saint-Cyr ne pouvait opposer à cette réunion de forces que vingt-sept mille hommes , mais d'excellentes troupes ; vingt-deux mille appartenaient au deuxième corps (6) , qui s'était augmenté de six mille hommes depuis le dernier combat , par l'arrivée de quelques détachefa) La milice de Pétersbourg s'élevait à environ sept mille hommes. Une partie de cette troupe était armée de piques ; elle portait la barbe et avait une croix sur son bonnet. Plusieurs des officiers de ce corps appartanaient aux prehùèrcs familles de la cour.

{b) Les vingt-deux mille hommes du deuxième corps coii^prenaient dix-huit mille hommes d'infanterie et quatre mîlledp cavalerie. •

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mens et la guérison de quelques blessés et malades ; cinq mille seulement au sixième corps. Les Bavarois , irréprochables devant Tennemi ^ ne pouvaient supporter les fatigues et les privations de cette guerre.

On avait profité du repos qui venait de s'écouler pour retrancher Polotzk ; un palissadement entourait la ville , trois redoutes étaient placées au delà de la Polota , et deux batteries entre cette rivière et la Dwina , en avant du palissadement. Ces travaux n'étaient point entièrement terminés lorsque Wittgenstein, ayant reçu les renforts dont nous venons de parler , reprit l'offensive : il se proposait d'attaquer Polotzk de front et à revers. Le i6 octobre , il commença à se diriger sur cette ville ; ce même jour , Steinheil , avec son corps et un régiment de hussards que Wittgénstein avait mis à sa disposition , passait la Dwina à Disna , dont il s'empara ; il devait le lendemain se diriger sur Polotzk par la rive gauche du fleuve.

Saint-Cyr sentait la nécessité de se réunir à Victor pour résister à Wittgénstein , et l'impossibilité de conserver Polotzk jusqu'à cette jonction ; mais ne voulant abandonner cette place qu'à la dernière extrémité , il se prépara à la défendre^ si son adversaire tentait de l'en^