LIVRE I

Le soir, les deux aimées , séparées seulement parla Luczîssa, biyouaquèrent en présence. Eugène et Ney étaient en première ligne , le premier à gauche , s^appuyant à la Dwina ; le second à droite. Les divisions du premier corps, la garde et le corps de cavalerie de Nansouty, formaient la deuxième et la troisième ligne ; celui de Montbrun était en position sur la rive droite de la Dwina. La nuit, les Russes allumèrent leurs feux de bivouacs , pour nous confirmer dans l'opinion qu'ils acceptaient la bataille ; mais dans le même tems ils évacuaient la position; ils le iirent avec tant d'ordre et de rapidité, qu'au point du jour cette plaine, couverte la veille de leur armée , n'en conservait phs de traces : on n'y trouva ni traîueurs , ni débris de voitures , enfin rien qui pût faire connaître par quelle route ils s'étaient retirés ; on ne pouvait d'ailleurs prendre de renseignemens , les habitans des campagnes ayant fui : on se trouvait donc dans une ignorance véritablement extraordinaire , mais qui fut de courte durée.

Pendant les combats d'Ostrowno , Barklay avait reçu dos dépêches de Bagration qui lui ^iiuionçaient que ce général allsùt enfin se réu->

xiir à lui ; il avait passé le Dnieper au dessous de Mohilow , à la suite d'un combat avec Davout , et se dirigeait par Mstislaw sur Smolensk.

Cinq routes principales aboutissent à Witepsk : celles de Pétersbourg , de Smolensk et d'Orsza; celle de Polotzk, qu'avait suivie Tarmée russe dans sa retraite de Drissa , et celle de Wilna , par laquelle arrivait l'armée française. Barklay se retirait sur Smolensk ; il avait divisé son armée en trois colonnes : l'une suivait la route directe qui passe à Liozna et Rudnia ; les deux autres^ avec lesquelles il marchait en personne , celle de Pétersbourg , que l'on quitte à Agaponowszina , pour se diriger , par Poriéczié , sur Smolensk. Il avait laissé sur cette seconde route , à peu de distance de Witcpsk , une arrière-garde sous les ordres de Pahlen , auquel il ordonna de se retirer d'abord sur Janowiczi , et de là sur Rudnia ; puis un nouveau détachement à Poriéczié , et il v,intcampcr avec son armée sur la rive droite du Dnieper, vis-à-vis de Smolensk. Sa cavalerie légère , augmentée du corps de PlatQf, qui, ayant devancé Bagration, venait d'arriver, occupait une chaîne de postes dont la gauche aboutissait au Dnieper , au delà de Katan ; la droite à Poriéczié ; et