LIVRE I

qui passait entre ces deux points un peu en ayant de Nadwa et du lac Kasplia.

Napoléon , ayant fait passer la Luczissa à son armée , arriva bientôt à Witespk , où il s'établit avec sa garde. Cette ville , abandonnée de la plupart de ses habitans , fut pillée en grande partie , quoiqu'une espèce de députation fût venue lui en offrir les clefs et implorer sa clémence (a}. Murât la traversa avec la cavalerie , et suivit la route de Pétersbourg. Eugène et Ney suivirent d'abord celle de Smolensk ; mais l'arrière-garde ennemie ayant été rencontrée peu au delà de AVitepsk , sur la route de Pétersbourg , Napoléon , craignant que la totalité de l'armée russe ne fût réunie sur cette route , v fit porter- Eugène , et bientôt après s'y rendit lui-même avec une partie de sa garde.

' Après avoir poussé l'arrière-garde ennemie jusqu'au delà d'Agaponov^szina , il fit bivouaqaer Murât à l'embranchement des routes de Pétersbourg et de Smolensk , avec une avantgarde sur chacune. Eugène s'établit derrière la cavalerie ; la garde autour d'un château en

{a) On se hâta d'établir des hôpitaux dans cette ville ; les malades y furent d'abord dans un tel état de détresse qu'ils y manquaient même de paille : ce ne fut qu'après le départ <le l'armée que ce service commença à s'organiser.

bois(o) situé à gauche de la route , et dans lequel Napoléon passa la nuit. Le lendemain , les reconnaissances lui ayant donné la certitude que le mouvement de retraite des Russes était pra-^ nonce , il revint à Witepsk , et y établit son quartier général* Il fut contraint de s'y arrêter quelque jours ; Farmée avait un grand besoin de repos , il fallait laisser le tcms aux corps de réunir et de préparer de nouvelles provisions , aux traîneurs de rejoindre , aux munitions d'arriver; il fallait enfin attendre le résultat des mouvemens ordonnés aux corps d'armée détachés.

Napoléon s'établit dans le palais du gouvei^ neur, et quoique son séjour ne dût être que de courte durée, quoique les circonstances pussent le contraindre à ne pas s'arrêter, il fit aussitôt raser plusieurs maisons pour agrandir la place qui se trouvait devant le palais , afin de la rendre plus propre aux revues de troupes.

Eugène s'avança sur la route de Pétersbourg jusqu'à Suraj ; il fit occuper Wélij , bourg situé à une journée de là sur la route de Smolensk à Pé-* tersbourg, par une brigade de cavalerie légère et un bataillon d'infanterie ; cantonna deux de ses divisions entre ce bourg et celui de Suraj , la troi-

(a) Toutes les maisons de ce pays , et presque tous les cltâ— teauxy sont bâtis en bois.