LIVRE I. ,yg

fleuve guéable en plusieurs endroits; il le fit passer au dessous, et à peu de distance de la ville , par Tune de ses brigades de cavalerie légère ( i8 août); mais elle fut repoussée , et obligée de le repasser à la hâte. La division Morand , du premier corps , était chargée de seconder cette opération. Elle occupa la partie du quai qui était voisine du pont brûlé , et s'étendit sur la droite. Barklay avait fait occuper la chasse ville par de l'infanterie , et placer des batteries sur les hauteurs de la rive droite , en sorte qu'il s'engagea d'une rive à l'autre un feu trèsvif d'artillerie et de mousqueterie. Enfin, vers les cinq heures du soir , Morand parvint à s'établir avec sa division dans le débris de tête de pont dont nous avons parlé. Les soldats avaient passé sur des bateaux, sur des radeaux, et à gué. Barklay ne fit point de tentatives sérieuses pour reprendre cette position ; mais à six heures du soir , craignant que les Français , qui s'étaient déjà établis dans quelques-unes des maisons les plus voisines du fleuve , ne s'emparassent de la basse ville , il y fit mettre le feu , et une heure après commença sa retraite sur Moskou. L'arrière-garde fut confiée au général Korf , auquel on laissa six mille hommes d'infanterie , indépendamment de son corps de cavalerie.

rrSo EXPÉDITION DE RUSSIE.

Bagration qui ouvraitle mouvementde retraite y atteignit ce jour même Slobpnewa , petit village où la route de Moskou traverse le Dnieper.

La route de Moskou côtoie le Dnieper jusqu*à environ une lieue et demie de iSmolensk, et l'on aurait pu , de la rive gauche , canonner Barklay , s'il l'eût suivie ; par cette raison , et peut-être aussi parce qu'il voulait tromper Napoléon sur la véritable direction de sa retraite , afin de rendre la poursuite moins vive dans les premiers momens , il se décida à faire un détour. Il suivit d'abord la route de Péterabourg , puis ayant partagé son armée en deux colonnes , pour la commodité de la marche , il prit deux chemins de traverse, l'un que l'on trouve à deux lieues de Smolensk , l'autre à quatre , au village de Stabna. Il marchait avec la colonne qui s'éloignait le moins, afin d'être plus à portée des événemens ; elle devait déboucher à Brédichino , village situé à six lieues de Smolensk. L'autre colonne , quatre lieues plus loin , à Slobpnewa. Napoléon se disposait alors à franchir le Dnieper avec son armée. Davout et Ponîatowslgi continuaient à bivouaquer sur le terrain où ils avaient combattu (a). Murât , Ju-

(û) A rexception de la division Morand , qui avait été détachée, ainsi qu'on Ta vu.