LIVRE IV

d'Yorck était donc louable et naturelle : ton* tefois on peut lui reprocher d'avoir laissé Mac-; donald quatre jours . dans Fincertitude sur son sort, et d'avoir lemi ainsi une généreuse résolution par Fapparence d'une trahison.* Quand on se décide à prendre un tel parti , il faut le faire connaître aussitôt aux alliés que» Ton quitte , et sans en déguiser les motifs , ainsi qu'il le fit dans sa lettre à Macdonald/et même dans celle qu'il écrivit à son souverain.

Macdonald, aussitôt qu'il eut appris la dé* fection d'Yorck^ commença sa retraite sur Kœnisberg , et marcha sur JVfelauken , ne s'arrétant que le tems nécessaire pour faire prendre quelque nourriture à ses troupes ; il attêi* gnit ce village le i". janvier^ à trois heures da matin. La rapidité, de sa marche le tira d'une position d'autant plus critique , que les habitant ne. déguisaient plus la: haine qui les anî-v mait contre les Français , et leur joie de l'arrivée des Russes y qu'ils considéraient comme leurs libérateurs; et que, réduit. à moins dé huit mille hommes d'infanterie , il était poursuivi par la tojCalité di( cqrps de Wittg^nstein , augmenté des .troiijj^s .de la garnison de Riga. Le 3 y au point du jour, JBachdu, qui faisait l'arrière-garde avec sa brigade, fut attaqué

inopinément dans Labiau par de$ forces très-^ supérieures aux siennes; ce combat fut court, mais très-animé; on combattit jusque dans les rues ; Bachelu parvint à effectuer sa retraite en bon ordre.

Pendant les opérations que je viens de raconter. Murât avait dirigé les brigades de la division Heudelet de Kœni^érg sur Tapîau à mesure qu'elles arrivaient ; toute cette division, avait été réunie dans ce dernier endroit , le 2S décembre ; Mortier occupait encore alors Wehlau et Talplaken*

Cependant Platof ayant reçu Tordre de pénétrer sur le territoire prussien , ses Kosaques entrèrent le 233 décembre à Stullapohnen, le!i4 à Gumbînean, et le 126 k Insterbmig. Dans le même teins , Tchitdiagof quittait ses cantonnemens sur le Niémen , pour se diriger sur cette dernière ville. Le 2S ^ une centaine de KosaqpEies. occupèrent Wehiau, qak Mortier avait évacué la veille ;. cette ville contenait deux mil* Uon& de rations de vivres.; Murât, ce jour même, ayant reç» la nouvelle de l'arrivée de MacdonaM à Tifeit, ordonna â Heudelet de réoccuper Wehtau et Ta^ptaken. Le 3 janvier, Tchitehagof anrriTa> à Insierburg , et Macdonald à Gajmen , à cinq lieues de Kcenisbergw