LIVRE III. 9S

après des succès variés , parvinrent enfin à s'emparer de la ville et à s'établir sur le sommet de la colline. L'on put alors utiliser l'artillerie ; elle traversa Malojaroslawetz, cheminant sur les morts et les mourans entassés dans les rues ^ et les mutilant d'une manière horrible. Dans le même tems , les divisions Gérard et Gompans j du premier corps , passèrent la Lu)a (a) , et se placèrent , l'une à droite , l'autre à gau-r che de la ville : le jour finissait alors; le combat diminua successivement de vivacité^ mais la fusillade ne cessa entièrement qu'à onze heures du soir.

Kutusof établit ses avant-postes à une portée de canon de l'armée française , laissa en sa présence une forte arrière-garde , et se retira ^ avec le reste de son armée , dans la direction de Kaluga. A nuit close , Napoléon, accompa-^ gné de sa garde , revint à Ghorodnia y où il était logé dans une maison de paysan. Aussitôt arrivé , il réunit, en conseil , Berthier, Murat et Bessières , autour d'une table sur laquelle fut étendue une carte du pays ; il leur parla d'a-^ bord du changement que l'arrivée de Kutusof

(a) Un second pont venait d*être construit à droite du premier , pour faciliter la communication.

apportait à sa situation ; puis tout à coup saisis*sant sa tête entre ses mains, les coudes appuyés sur la table , et les yeux fixés sur la carte , il resta immobile dans cette position. lies trois généraux se regardaient avec étonnement , attendant en silence qu'il sortit d'une méditation qui attestait si énergiquement son embarras. Plus d'une heure s'était écoulée dans cette attente lorsque Napoléon , quittant enfin sa position et rompant le silence , les congédia sans leur avoir fait part de ses résolutions. Immédiatement après ce conseil , il envoya à Davout l'ordre de se charger de l'avant-garde ; il le prévenait que le ^5 au matin il s'approcherait de lui avec toute sa garde. Ney, qui était encore à Fominskoé , reçut l'ordre de venir prendre position , avec deux de ses divisions , entre Borowsk et Malojaroslawetz; il devait laisser la division Marchand une lieue en deçà de Borovrsk j et la division Claparède à Borowsk même , pour y protéger le grand parc et une grande quantité de bagages qui y étaientxéunis. Le 25 , à deux heures du matin , Napoléon envoya l'un de ses capitaines d'ordonnance reconnaître. les avant-postes de l'ennemi, et, au point du jour , il se dirigea de sa personne sur Malojaroslav^etz , escorté seulement par