LIVRE III

les provisions en farine et en eaa-de-vie étaient épuisées (à) ; mais ces troupeaux , qu^il n^était plus possible de renouveler , allaient être consommés sous quelques jours , et plusieurs régimens n'en avaient déjà plus. Beaucoup de soldats se trouvèrent donc réduits à se nourrir de la chair des chevaux que l'on était forcé d'abandonner. Poussés par la faim, ils s'enfonçaient dans les terres pour y chercher des vivres , et n'y trouvaient souvent que la captivité ou la mort. A ces causes de destruction et de désorganisation se joignaient celles qui résultaient de la continuité des marches et des bivouacs , des retards occasionés par les en-combremens , et de l'augmentation progressive du froid. Un grand nombre de soldats malades, ou trop affaiblis pour suivre leurs corps, restèrent en arrière ; ils jetaient d'abord leur sac , ensuite leurs armes. Une partie de ces malheureux périssaient sur la route ; l'autre , après avoir fait de vains efforts pour suivre l'arrière-garde , tombait entre les mains des Russes.

(a) Je ne veux parler que des proybîons des troupes , car les généraux et autres personnes, qui avaient des voitures, n'avaient point encore épuisé les leurs.