LIVRE IIL lis

prisonniers « la plupart traîii«urs. Toutefois le combat de Wiazma fut encore moins fonè^te par les pertes qu'il fit éprouver que par seî* suites. Les chevaux de la cavalerie , hots d'état de supporter les fatigues de la jottttiée , siiccombèreiit presque tous, et beaucoup de fantassins , par les mêmes raisons , se virent contraints de jeter leurs armes et de grossir la foule des traineurs. Le prei^ier corps perdit le plus ^ ce qu'on doit attribsier, eh grande partie , à la faute que commit D^vout en appuyant à droite , et prêtant ainsi le fla»ié it l'enncimi , tamdis 4fi'au contr ârire il âuraiit dû appuyer à gauche 9 et se retirer par Wiaîrtnaî, opëi^àtioiï que la protection des corps d'Eugène et de PoaîiEtowski aurait rendue facile. Malheureusement' personne ne comniandait ; ce fut une feoite a Na|M>léi>i» de m' s'être poiiM trouvé eiï persoïkxei à cette aifaire ,- ôiit du moitté de n^avoir pas'dJâsigné c«lâi ded ntaréchaùlc qui devait cMnnlaBièrr»

..AaïasÈCèk que Napoliédii eut appris èfàe' le$ Bûostes^atlacpiAient les> 6mp$ <{ui il^aVâiérit point eaeoon^ atteiM ^^Vla^ltti», supposant que Kutusof eni personne di^igtsait tette attaque et poursuînrrait ce» corps a«rec la totalité d^ son armée , il Smnat le projet 6» s^ett^usquer énti^e Slaw-

i36 ' EXPÉDITION DE RUSSIE, kowo et Dorogobuj , dans une position choisie d'avance , pour de là se précipiter sur l'armée Russe qu'il espérait surprendre par une attaque aussi imprévue. Les dispositions générales pour l'exécution de ce projet furent écrites (5) , mais ne furent point adressées aux commandans de corps d'armée. ^

Le 4 de grand matin, Napoléon reçut un rapport de Ney , qui lui faisait connaître sans déguisement les funestes résultats du combat de Wiazma ; ce rapport se terminait ainsi : « De meilleures dispositions auraient pu proy> duire un résultat plus favorable. Ce que cette :» journée a de plus fâcheux , c'est que mes » troupes ont été témoins du désordre du pre- » mier corps : c'est un exemple funeste qui y> ébranle le moral du soldat. Je dois la vérité :» à votre majesté, et quelque répugnance que y> j'éprouve à blâmer les dispositions de l'un de » mes camarades , je ne puis m'empêcher , Sire , » de vous déclarer que je ne puis répondre de » la retraite comme si je la commandais seul. .» Le quatrième corps et le premier se sont re- » tirés : j'occupe le défilé du bois en arrière » de Wiazma, et* je me mettrai en marche » avant le jour ; mais il serait nécessaire que » les échelons fussent réglés; je ne puis sans