LIVRE IL ' i

fensire , aurait dû profiter des avantages incalculables que lui offrait , dans la situation où il se trouvait alors, une offensive brusque et inattendue. La bataille de la Moskwa reçue et perdue , il n'aurait pas dû se retirer sur Moskou, comme il le fit, surtout dans l'état de désordre où sa retraite nocturne avait mis son infanterie : si Napoléon avait été instruit de cette circontance , il l'aurait poursuivi sans relâche , et aurait pris dans Moskou une grande partie de ce qui lui restait d'infanterie {à). Pouvant alors s'étendre jusqu'à Kaluga , et communiquer directement de cette ville avec Smolensk et Mohilow , il se serait établi dans l'intérieur de la Russie.

Kutusof , après avoir laissé sur la route de Moskou un coips d'infanterie , un de cavalerie et le tiers de sa cavalerie irrégulière , aurait dû se retirer , par Wéréia et Borowsk, sur Kaluga, le plus lentement possible. Dans le même tems il aurait dirigé deux détachemens (A) sur

(a) L'on a vu que Ton fit dans eette capitale un grand nombre de prisonniers , quoique Kutusof eût eu le tems de remettre de l'ordre dans son infanterie.

(b) Ces détachemens auraient dû être composés chacun de quatre à cinq mille hommes d'infanterie , de quinze cents à deux miUe hommes de cavalerie , de douze bouches & feu ,

i6 EXPÉDITION DE RUSSIE.

les communications de Napoléon , ce qui ne pouvait éprouver aucun obstacle, puisque ce conquérant n'occupait que la seule route de Smolensk(a). Ils auraient suivi des chemins de traverses , et pour la facilité de la marche , l'un aurait pris à droite , l'autre à gauche de la route de Smolensk ; ils se seraient portés sur différens points de cette route , selon les localités , et y auraient détruit les convois de munitions, dont on ne pouvait se passer, puisque les corps d'armée avaient épuisé presque toutes les leurs à la bataille de la Moskwa. Ils auraient aussi détruit les convois de vivres, ceux de bagages, et attaqué les détachemens qui rejoignaient , ainsi que ceux qui tenaient garnison dans les lieux d'étapes (è) ; enfin ils auraient empêché que l'on ne fût à la maraude dans les lieux où ils se trouvaient. Si Napoléon avait détaché des troupes à leur poursuite, ils se seraient retirés dans

dont six d'artillerie à cheval , et de deux rëgimens de Ko5a-< ques.

(a) n faut cependant excepter le point oii il se trouvait, puisque les deux corp^ qu'il faisait marcher sur ses flancs s'éloignaient depuis une lieue jusqu'à trois de la grande route , plus ou moins , selon les localités.

{è) La plupart de ces convois n'étaient que peu bu point escortés, et une partie des détachemens qui tenaient garnison dans les lieux d'étapes , étaient de moins de cent hommes.