CHAPITRE IX
de Kleber contre les insurgés. — Combat de Chagart^ Aem #e Qanft. — Nouvelle excursion de MuraL — Bataille du Mont-Tha- ))or« — Bonaparte à Naiareth. — - Mort de Venture.
Pendant que ces mouvemens militaires s'aooompiissaient dans le rayon de Saint-Jeand'Acre , les travaux du siège se poursuivaient avec la plus grande activité au pied de ses remparts. Malgré les feux combinés de la ville et de l'escadre ; nos sapeurs agrandissaient les tranchées, ouvraient des parallèles et creusaient une nouvelle mine. Achevée le 12 germinal (1" avril)^ elle donna, en éclatant, le signal d'un nouvel assaut. Mais cette fois Picore l'explosion manqua son effet; à peine une partie de l'aqueduc qui joignait le mur du* glacis
ouvrit-eHe par sa chute un étroit passage aux assaillans. D'ailleurs, pour rendrei Tatiaque efficace, il eftt fsillu entamer largement le rempart. Nos artilleurs avaient bien Mt farèéhe ptus bas que la |>remière fois; mais les Turcs étaient venus à bout de barrer Tancienne ouverture, au moyen de poutres, de sacs à terre et de balles de coton *, et le passage en était devenu impraticable. Vainement, sur Tordre du général DonmiaMin , le lieutenant d'aitillerie Digecm * avait^^l tétoté d'incendier cette barricade : la promesse d'une récompense de tsix tniHè francs, en cas de réussite, n'avait servi qtf à provoquer un trait dTiérofenie dé la part d'un canonnier isolé , ^m seul , se éhai^eant d'exécuter T^nrâre, et muni de matières inflammaMes, marcha vers la brèche en fece des Turcs, et y attacha le brûlot. Mais coûtes ces t«ntatives n'avaient obtenu qu'un résultat incooiplet. Aussi, lorsque vers les quatre beurei toute» les compagnies de gr^iadiers de l'armée se présentèrent à l'assaut , sous les ordres du général KlA>er^ elles se virent arrêtées par cet obstade dès letirs {HrenAers pas vers la eontresr
1 Aujourd'hui lieutenant-général.
carpe. BiOTtôi les jfeux croisés des remparts, la mousqueterie qui partait du deuxième étage de la tour carrée, l'impossibilité de pénétrer dans te place par une ouverture où trois hommes marchaient à peine de front , déciderait le Général en chef à borner ^ cette démonstration hostile.
A la suite de cet essai , il parut évident que toutes les chances de succès se résumaient dans l'anéantissement de cette tour maudis , véritable clef de la place. Cei ouvrage consistait en trois étages voûtés, dom un dans le fossé et deux au^des&us> formaiit en tout quatre rangs de feux , avec celui de la plateforme supérieure. Sa hauteur totale, prise du fossé , était de quarante [rieds ; son commaiir dément au-rdessus du glacis, de vingt-quatre ; Fépaisseur de ses murs, d' envir<m douze pieds, et sa capacité intérieure d? vingtHa» de largeur SOT vingt-quatre de profondeur. ; un es^ calier iritérieur en pierre de taille liait s<^ étages Fun à l'autre.
On songea donc à agir directement sur ce massif par une mine plus considérad)le que les précédentes. Les premiers travaux en furent commencés le 14 gerqiinal (3 avril).
Quelle que fût rimpatience de Bonaparte, il avait compris qu'il ne fallait pas user l'ardeur de ses soldats ei^ agressions avortées. La présence de canoniiiers européens dans la ville d'Acre, les fortifications régulières qu'ils y avaient créées , ne lui permettaient plus de se faire un jeu de son entreprise. Il résolut donc de donner dû répit à Djezzar jusqu'à ce que les pièces de gros calibre que portait la flottille du contre-amiral Perrée fussent arrivées au camp. L'épreuve était faite de l'impuissance des batteries existantes, et d'ailleurs les munitions commençaient à leur manquer. La chose en était même venue au point qu'un ordre du jour spécial ayait attaché une prime d'argent à chaque boulet ennemi que les soldats pourraient recueillir sur la plage. Le taux était pour un boulet (|e 36 ou 33» ving( sous; de 12, quinze, sous ; de 8 , dix sous. On conçoit sans peine toute Fémjjlation qui dut en résulter pour cette chasse aux projectiles. C'était jour de fête au camp lorsque le fhésée et le Tigre saluaient la côte de fréquentes bordçes. Les soldats, foiu més en croupe sur le rivage, semblaient défier les batteries anglaises en s' offrant à elles comme point de mire*; et qu9|id ils ayaient pro-
vo^é une décharge^ c'était lin spectacle ^ngidier que de tes y<Hr ceurir péle^m^e à la peiirsiiite des boulets amertid. D^tis les jours de Tire canonnade^ ils en rapportèrent parfois jusqu'à mill^ dass les parcs du siège. Un soldat de la 13* deni^4)rigade en ramassa à lui seul^ dans une soirée, pour plus de quatre-vingts francs. Mais ayant voulu saisir un boulet qui courait 4encore , il eut le bras fracassé. « Dian- ^ tre î dit-il , «n voilà nn qui me coûte cher! » Souvent encore , pour obtenir une récolte pltt9 abondante , le général Dommartin faisait mine de construire une batterie sur la grève, on simulait l'armement iFnne chsdoupe. A ces démonstrations y on était sûr que le commodore an^s répcmdrait par des volées ; car 3 répétait souvent avec une espèce de jactaAce que fol $tul dMBposàit du tefrmn jâmé êom itm iMnon . Geftte manie fut poussée si loin , que tout dbjet paraissant sur la 0age, homme, cheval , ^'- Tîot , dromadaire , servait à Finstant de «Me aux pointeurs des vaisseaux. Miot * raconte à ce siqet que dms une course qu'il fit a Bayf&
MènuAre» iur VExpèdition d* Egypte et de Syrie (an XII).
wi&c il'0MkHittafôiir len cbi^f Daore et le contM^ aitiiral Gantheaume, les cânonnièn^ entie- «oies^y à h vue ées chapeaux bm^és de ces officiers supériBBrs, s'iétas^t mises à faire feu iMr ic&itù fetàbè cam^^ne de doq on i^x pw*sonnes. ^4iiir &e>pûs idemeorer en Fesle, née Toyagenm lrouirèrent^aûsatttde«'ëpdiidreauK èbi^sde xxuàm par 4eB OMps ée pistolet, M eeite^espëoedediîielyfidioiile d'un cètë^ ironiqoe idt de bon goAt ée ¥iv0ti% :m prolongea penéauBt tente la iK)ttte.
-X^étleetoaiSMm àjfeyfà, qiii«dcmiia:lKeu à ce jbît eiaguiier^ fr«sak.^tëâéteiniinéef&f «iniévé* Mment non fiiDinBëâ?Mige;tine<»na'veSe turque^ ilrompëe par les :sigttan%^ était venue fÉer i'^aoa^ «H pied dn mont Garmel. Le^apitaiue, croyant dâmrqner sur un rir^ge mu« sulmnn, eoiToyâ 8> ohitoupe à terre avec ^sirîae bomniieç el ua»«fiftèîer. Ia petite gamisoii de ■«yfftilakffii les$u«6 aèordêf le miôle ; inaîs*a piiBfiMiMKieni>#si^ Olief d'es-
eaâfov^ittiièebt pdrisi a^ quelques soldate, Mpqa te (lébaircidÉre) ii« fit prisensier tcwt lé dtftraheàient. Mis.^ ^tfar ^ priÂsâer wo^ ces, liMAiett sebge^ laeai^
'l^efie à ri|)0i4agé>ai^ec qui^qiiis âfagons, <et
OXFORD
il Teût fait si le vent et la houle n'eussent mis obstacle à cette capture.
Depuis l'assaut du 12 germinal (1^ avril) , le feu des assiégeans avait molli ; les troupes qui se succédaient aux tranchées semblaiient inactives, et cette trêve forcée venait de retremper d'une nouvelle audace le gouverneur de Saint-Jean-d'Âcre et ses auxiliaires. Averti de la marche des troupes damasquines , encouragé à prendre l'offensive par l'attitude de Bonaparte, Djezzar résolut de faire concorder une sortie décisive avec l'attaque combinée de ses alliés du dehors. Sir Sydney Smith s'offrit pour présider à cette tentative. Lecommodore commençait alors à redouter l'effet de la grande mine, dont il surveillait lui-même les progrès avec inquiétude, et son but principal était de détruire cet ouvrage avant qu'il fût achevé.
La sortie fut donc fixée au 18 geipmmal (7 avril). Ce jour^là les assiégés man^rent vers les lignes des Français sur trms colonnes. Celles de droite et de gairche étaient coÉaB[)Osées de Musulmans. Mais dans celle du centre^ qui menaçait la mine^ se trouvait un détachâueni anglais, tiré des équipages du comoiodore. Toutes ces troupes, protégées par le !feu des»
remparts, attaquèrent avec vigueur le» postes avancés 9 et il s'ensuivit parmi nos soldats un moment d'indécision; maislnentôt le canon des places d'armes fit changer la face du combat» La colonne de droite fut la première à se reployer : celle de gauche était parvenue à s'emparer de deux pièces et de deux caissons d'artillerie des guides, lorsque le capitaine Marin, à la tète de cinquante hommes de la 13^ demi-brigade, les reprit à la baïonnette, et ramena Tennemi jusqu'au milieu des tombeaux qui bordent le fossé de la place. Restait la colottne du centre sur laquelle les assiégeans suaient le plus compté. Conduite par le major anglais Thomas Alfield, elle se dirigea sans hésiter vers le masque de la mine; et déjà cet officier, suivi de quelques soldats compatriotes, allait en forcer l'entrée, lorsqu'un mineur retendit à terre d'un coup de pistolet. Les Anglais qui le suivaient et les Turcs les plus avancés furent aussi massacrés un à un, et bientôt cette colonne, rejoignant les débris des deux autres, se hâta de rentrer avec elles dans la place.
Quand la tranchée fut libre d'ennemis, le bruit courut au camp que l'officier tué sur la mine était l'émigré Phélippeaux qui avait voulu
fwe kû^mèoie cette reconnaksaiice. QiiOM|H^^ë y eût quelque danger à retirer de là c&c9à»r vre^ sous les v<4ées des remparts^ Bom^iortie^ donna Tordre qu'S fût apporté jm quartiesr-g^ néral. Quelques greuadiets de la V desontet^ gade s'y dévouèreat. On barpouma le cor|»^ oa le tira daBS les Hgnes ; mais ce. n'ëtwt pat» cehii de Phélippeaux, L'officier t«és0 nommait ThomasÂlfield ; des papiers trowés sur lui at«^ testaient qu'il avait, euplusteurscirconstancesy signalé une grande biravoure, et que le |«^^ mier il était esoté^ les armes à la main^ dans la ville du cap de Bonne-*EsparaBice« BOni^ parte fit enterrer ce brave avec les bomiews militaires^ et son tombeau fut placé au nttlîw des sépultures françaises.
Les choses en étaient là dans le camp du siège, lorsque le général en chef reçut la non^ velle du combat de Nazareth et de la mavdbe rétrograde de Junot. D'autres rapports, ventts de divers pointa^ parlaient aussi de grfind^ rassemblemens de troupes musulmanes* Les Amantes et les Mogrebins, à U salde du paûba^ de Damas, venaient de se reumr aux d^M^des Mamloukâ d'Ibrahim*^Bey» Ce bey luirmâni^ avait paru sur l'autre versant du Libafi, r^siritr^
cette fois, de se * mesurer en personne contre les Françaki. k sa voix 1^ tribus ar2d)es campées sur la lisière du grand Désert et les po* pnlations (fanatiques des montagnes s'étaient ralliées et tenaient la campagne. Les vastes plaines de Damas fourmillaient de recrues : cette nUé Blie-mêine, toute pleine de mussl- Bians exaltés^ arait fourni un contingent con^ sidérabie^ Les imams^ lés rnsphtis stimaiaieiit encore par leurs prédicatioiris l'élan belliqueiix^ et le gouYemeur avait dé^igpié l'un de ses fils pour commander cette armée. Tout présageait donc une diversion puissante : nu antre diainp de bataiHe allait s'ouvrir aux Français dans une région nouvelle.
Le pachalik de Damas, où se passaient ces événemens, occupe presque toute la partie orientale de la Syrie. Ainsi que nous l'avons déjà indiqué ^ y il s'étend au nord d^ins Marrah, surlarouted'Alep^ jwqu'àHabronn, ùam lesud-estdela Palestine : lalignedeseslimiies suità l'ouest lesmontagnesdes Ânsâriéh, celles de r Anti-Liban, le ûo«nrs supérieur du Jomr*« dain; puistraversailtceffbifve au pays de Bysàn^
1 Tome If* àe VÉxpédition, p. 290.
elle enveloppe Nâblous^ iéimsalem, Habroun, et passe à Vorient dans, le désert, où elle s'avance plus ou moins, selon que le pays est cultivable; mais en général eUe s'y éloigne peu des dernières montagnes, à l'exception du canton de Tadmore ou Palmyre, vers lequel elle prend un prolongement de cinq jouTnées. Dans ce vaste rayon se trouvent enfermés les plainesdu Haouran, cellesderOronte(e^vi#«2f), si riches en dourah, en froment et en coton, le pays de Damas et le haut Beqâa dont le sol graveleux et maigre se couvre de mûriers^ d'oliviers et d'arbres à fruits.
C'est là, dans cette vallée de sable> où vient mourir la chaîne du Liban, que se déployait autrefois Palmyre, Palmyre dont le nom est resté comme type de fabuleuse grandeur ; Pal^ myre où tr^a Zénobié ^ ville reine avec ses temples, ses palais et ses gloires monumentales! Aujourd'hui encore, après tant de siècles écoulés, la cité morte paraît si belle dans son cercueil, qu'elle fait pâlir toutes nos capitales vivantes. C'est un coup-d'œil à saisir le voyageur le plus indifférent, lorsqu'au détour d'un double rang de collines^ qui s'ouvrent comme un rideau, on aperçoit, dans la plaine
mueltey ees^ longues myriades de cûtoiHies %m se dëcé%q[>en t à ï horizon * Et quand on s'ap|Hno^ che, q»&^^ souvenirs debout! que de téitaol^ gnagesd'uae magnificence éteinte ! kî dësfttts renversés, les uns intacts, les autres brisés en mitte pièces; là, d'élégâns chapiteaux noyés dans le sable et soufflés par des reptiles ; des scylptures rongées par le temps, dês bas^re-^ liefs mntîlés, des inscriptions grecques et bi-^ lingues sillonnées et i»^sqiie effacées par les lances des Arabes ; ailleurs, des tombeaux, ou-^ verts et des autels couchés dans la poussière; amas confus de ruines que la pensée pourrait réédiêer, tant elles ont gardé leurcaractèreprimitif. Mais cet aspect.de destruction: n'est pas le même partout :. en certains .eàMlrcMts, on dirait que la ville orientale a voulu durer malgré le tempif, et que la- dent des sièc4es n'a pu nporchre sur elle. Dehautescolonnades se dressent encQ8r<6 intactes c(Hnme à leur premier jour ; , eHes fuient en longues enfilades et vont aboutir tantôt au péristyle d'un temple, tantôt devant les voûtes élancées d'un arc de triomphe. Voilà Pâlmyre, telle que l'âge et les barbares Tout faîte; étendue à demi dans le sable, balayée par les vents du désçrt, halée d\\ soleil,
mais d'une beauté plus touchante^ plus mélaiiedûpie que lorsque les richesses de l'Europe et de rinde affluaient dans ses baaars^ et qu'une population immense ondoyait souflhses q[)lendides portiques.
A côté de ces débris pompeux, Damas, àu-^ trefois Danmseus^ maintenant Demechfon ^f- Châm ^ y <^it3i}e actuelle du pachalik/ ne paratti^ait qu'une mesquine bourgade. Résidence des pachas, boulevart de l'islamisme, elle passe pourtant, aux yeux descroyans, pour la merveille des villes. La plaine où ell« est assise, aupiedd'ubedeschâines^principales^ Liban, est coupée pardes milliers, de ruisseaux descendus des montagnes environnantes. Ces eaux vives, qui jaillissent de toutes parts et jet-* tent de la fraîcheur dans l'air, <»itre&dki toute cette vallée l'objet d'un culte idéal pour les Orientaux. Ils ni!eii parlent que comme d'un EdêHy d'un lieu de délices ; ils vantât la verdure et^ la fitaicheur de ses vergers^ Tabon- - ■ ».
1 Ce dernier nom est aussi celui #e toute la Syn^^omme on Ta vu ci-dessôs, traie II, p. 267^ Lçs Orientaux ont coutume de confondre dans une même dénonûnd^n une province et sa capitale. C'est ainsi que Mê$r est à la fois le nom de TÉgypte et du Kaire, comme il Tavait été antérieurement de Foitat et de Memphiâ. ^
dànce et la variété dé ses fruit», et dans leur énthoùsiasrrié poétique Os lui ont donné le titre de premier jardin dû' monde y la mettant au-^ dessus des trois autres lieux dotes de ce nom, Sankareûhdéj Chahah-Boaân et Basrah. Gettè réputation accréditée dans l'Orient et la posi-* tion de Damas sur la rôutis de la Mecque , en ont fait une ville sainte ^, une porte de la'JTiia-^ bah. C'est* à Damas en effet que se réunissent tous letr pèlerins du nord de l'Asie et même les Fersabs venus de Bagdad et de Basrah (Bas i^rah). Le nombre dé ces f>ieYix voyageurs s'élève chaque année depuis trente jusqu'à dnquanta nnUe. Plusieurs s' y rendent quatre ou dnq mois d'avance , ma& le gros de la caravane n'arrive que vers la fin du Ramadan , et à cette époque Damas^ qui ne compte que qua-^ rante mille âmes , voit sa population doublée. Alors s'ouvre sur les places publiques et dans les rues une foire immense qui se prolonge pendant quelques semaines.
' Ainsi placés dans une sphère d'industrie re*^ ligieuse , les Damas(pims passent pour les plus rigides observateurs de la loi mahométane> et la traditièn de ce zèle outré s'y est perpétuée
' Le surnom de Damas est tt-Cftêryf {ïsl noble).
depuis la dominMion des khalifes OaHniados (fiii fiv*ent, à des époques antérieures^ la secte puritaine de rislamisme*.
Tel était le peuple .qui c'était levé comme auxilisûre de Djezzar. Pour le pousser aux armes, on lui avait dépeint Bonaparte comme un ennemi juré <lu Koran ; a il devait , Acre » une fois prisç, mar<)ber sur la Mecque^ aba- » lir le pèlerinage et détruire Damas en pas^ » sant.» Cette tactique avait porté ses fruits; Damas était devenue le point central de tous les mécontens de la Syrie, et le fils du pacha se trouvait à la tête d'une armée forte de sofi nombre «t;de son fanatisme.
À ces nouvelles Bodiaparte prit un pgi^ dé^ cisif ; il sentit qu'il valait mieux prévenir «ne attaque que l'attendre dans ses lignes, et à l'imâtant même il détacha le général Kléber, avec l'ordre de rejoindre à Na^reth le corps de Junot qui faisait partie de cette ditîsion. Kléber quitta le camp le 20 germinal (9 avril), fit une marche forcée, bivouaqua le soir mêmeauprès de Bedaouy, sur les bords du fleuve Nakar^elr- Khâledyéh , en face de Safouréh , et arriva le lendemain à Nazareth. Là, ayant appris 4iue l'ennemi n'avait point quitté sa position de Lou«
byeh, il se mit en mareiie dès le 22 (11) pour l'en déloger. Rien ne. parut jusqu'à la hauteur de Chàgarah ; mais au pied de ce- village , situé à un quart de lieue de Loubyeh , et à une lieiré et demie de Qanâ , Kleber vit des flots de Musulmans se précipiter sur lui des crêtes en^ vironnantes. Cétait l'armée des pachas , forte de cinq mille cavaliers ^t de mille fantassins ^ qui la première avait aperçu de loin «on ennemi et manœuvrait pour Penvelopper en étendant ses ailes. Kléber comprit ce mouvement et le prévint. Sur-le-champ il fit attaquer Ghagarah, où s'était jetée l'infanterie turque ^ pendant que le reste de la division, formée en carré, chargeait la cavalerie à la baïonnette. Ce double engagement fut vif, mais court ; le village fut emporté , et tout c% corps d'armée se jeta en désordre sur l'autre rive du Jourdain. L'avantage remporté par KMber dans cette journée, qui prit le nom de combat de Oanâ, eût ^ été bien plus décisif encore si le manque de cartouches n'avait empêché ce général de pMiimiivre les vaincus. Il se replia sur Na2^reth et fit fortifier la positioil de Safouréh. Quant à l'armée des pachas, dispersée dans sa fuite, elle ne pttt se rallier qu'à quelques jours de là : une
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poFlion ^agna Tabaryéh , l'autre le pcxit d'Êln Magamah; mais le ^us graad noml»^ s'aggloméra dans la position vulgairement itommëe le Bazar ^.
Bientôt ce dernier point devint le rende^vous général de tous les corps enneaiis ^ et rie 35 germinal (14 avril) la plaine de Soulyn^ «itrefois Esdrelon/ vit déboudier cette multitude armée, où figuraient des mamlouks d'Ibrahim- Bey, des janissaires de Damas et d'Âlep, des Mogrebins, des Arnautes et des Arabes syriens > qui firent leur jonction avec les montagnards de N^UoQs. D'après les calculs des^ba^ bîtans 9 cette armée comptait cinqttuite mflle soldats ; mais , toute exagération à part y elle s'élevait au moins à quinze ou dix^huit mille, homines. Kléber en donna l'avis à Bcmaparte, et ajouta qu'il partait pour les attaquer^
. D'autres raesK^ages parvenus au Général en chef lui annonçaient que le fort de Safed , où Murât avait laissé le csftttaiAe ^m0& et une gwnison peu nombreuse, avait été attaqué par.
1 Le vrai nom arabe de ceue pontion est Mâtt-ouyotm U'tcutggar (le caraYansérail des fontaines des marchands) ; la désignation d*éUBaxar (le baiar ou le marché) n'est employée que par les fellahs des environs.
Tarrière-garde des pachas. A la vue de ces nombreux assaiUans le commandant avait re-* nonce à la défende du village, et s'était retiré dans le fort où les Turcs le bloquaient étroitement. A diverses reprises l'escalade avait été ieiltée ; mais la bravoure du capitaine Simon et de ses i^ldats avait fait échouer ces tentatives. Grâce aux mesures prudentes et énergiques de cet officier, la garnison se maintint sans perte d'hommes. Une seule victime périt dans ce siégé, et sa mort causa d'unanimes regrets dans l^arùiée. C'était un jeune Italien nommé Tedesco, que la douceur de ses moeurs et l'aménité de son caractère avaient fait chérir de tous. Ne à Florence ^ il avait embrassé la cause des Français dès leur ^trée en Itatlie. Ce qui était grand et glorieux parlait vivetnent k cette îmà^ation ardaite. Euthousiaste de Bonaparte , il avait tout quitté pour Suivre^eh Orient le jeune (âpitaine. Malheureux Tedeseo I il niiourut dans son ^èvé d^adolei^ceïicè, 6bBcur et mui^ par des barbât^. A quelques jovif is'de là ,' Murât vainqueur retrouva i»a tète fiXihéd sâF une pique dans la tenté du fils dïi paèhà de ]]temïàs; H était tèimpà d'envoyer dû renfort à la gar-*
liisaa de Safed. Murât se mit de uoui^i^au eii route le 24 germinal (13 aYril)^ C;^l|e fois son corps d'année était plus considérable, que dans les premières excursions. A la.tète de nylle hommes d'infanterie , d'une pièce d'artiUeiîe légère et d'un détachement «de dragons,^ il avait l'ordre de marcher à grandes journée» s^r le poAt de Yaqoub, de s'ençraparer, de prendre à revers les troupes qui bloquaient Safed, et d'opérer, s'il était possible , sa jonction avec la 4ivisiQn Kléber. A sa sortie du camp, Murât se dirigea vers un plateau d'où l'on distinguât le fort de Safed ; mais, au lieu d'y monter en. suivant le torrent, il prit la droite^ et. passa la nult^à Titrée de la plaine de Yaqqjab.^
Le lendemain son détacheipent s'ébr^anla de nouveau à la pointe du jour. L'obso^KÎté empèdia d'abord de reconnaître l'ennemi ; Jm^y ea approchant du pont, on distingua quelque» cavaliers qui galopaient sur la droiteu LwF nombre, s'accrut bientôt, et une fusillade % chaque instant plus noij^rrie s'engagea ds^is les défilés des niontagnes. C'était la garnison du fort qui, avertie 4e la présence de Murât, élisait devant elle des hordes d'ArabesetdeDamasquins.
'Çrçmpé d'abord , et croyant que 4'eDiiemi
se porCaît sur Safed, le général se dirigea de ce côté ; mais ^ apercevant bientôt des masses de cavalerie sur sa droHe, il changea son plaoi et son ordre de bataille. Une oljmpagdie de ca^ rabiniers fut détachée au secours de k ga^ni-* son, sous les ordres de raid^^de-camp Beaumont; puis formant sa troupe en deux ba-* taillons carrés^ Murât marcha de sa personne vers le pont de Yaqoub. A la vue des Français, l'alarme fut grande au camp de Tennemi. Les cavaliers musulmans s! éparpillèrent en groupes confiis, et vînrent, suivant leur tactique habi-* tuelle, caracoler surles^flancs des.Français qui s'avançaient au pas de charge. Bientôt pourtant, au premiei» fan des tirailleurs, toute cette masse s'arrêta indécise ; un Damasquin seul , s'élançant sur le front de balaille , osa venir échanger quelques coups fie feu : il tomba vic^ time de son audace ; le reste se replia.
A ce moment, no&sôldats^ échauffés par l'action et par la vue des ridies tentes déployées sur l'autre rive do' Jourdain , semblaient ne plus marcher, mais -l^ourir, mais se. ruer à la descente de la colline «ur cette brillante cMîtlerie qui s'entrechoquait au passage d'ua)pont étroit. Si le corps de Murât avait eu un|)lus
grand nombre de dievaux, un succès plus brillant encore eût couronné cette affaire; mais quelque alertes que se montrassent nos fantassins , ils ne purent arriver assez promp-«tement au sommet des collines qui encaissent le Jojordàia, pour foudroyer de là cette multitude désorienta.
L'arrière-garde des pachas se dissipa comme un nuage devant une poignée d'hommes. Tant fut grande sa frayeur, qu'elle abandonna ses munitions, ses vivres, ses tentes, et tous les trésors qu'elles renfermaient. Jamais victoire UQ fut à la fois moins disputée et plus (îfuc*tueuse pour le soldat ; le butin fut immense. I^s Mamlouks , les Osmantis, les Janissaires , habitués à une vie moUe et douce , ne marchaient pas au combat comme noarépublicains, nus , sans pain , sans souliers , manquant de tout ; ils traînaient avec eux dans leur camp tout le fastueux attirail du luxe asiatique» Le soir de la victoire^ nos soldats purent se nourrir 4e confitures , de sucreries , si renommées à Damas, n de pâliSseries de toute espèce. Mèfire après unloûg ga^illâge^^il y eut déquoi fehat^ plusieurs chameaux de la dépouilfe des vaineus. Ce coup demain, à la fois h^tïreùx et hardi,
rétablit la sécurité dans ce rayon. Le fort de Safed étant débloqué, le premier but de la mission de Murât était rempli ; il songea àréa-. liser le second en se rapprochant de Kléber^ Ce dernier pourtant, ainsi qu'il l'avait annoncé, avait quitté Safouréh ^ le 24 germftial (13 avril). Ayant reçu dans son camp de Nazareth des munitions, quatre pièces de canon et un renfort de cavalerie, il avait formé le projet de tourner les Turcs dans leur position de Soulyn, et de les attaquer à l'improviste ; mais égaré par ses guides et retardé par ladif-*» ficulté des chemins, Kléber ne put, comme il l'avait projeté, effectuer cette surprise avant le lever du soleil. Arrivé en vue de l'ènnettii à
' Safouréh est raudenne Diœœsarett^ capitale de la Galilée , et pliuancienneinent Sêpphariê^ appelée Ttaphourffn par lesHéteeus. Le nom moderne donné par les Arabes, à cette petite TÎHe, reproduit son ancien nom ; et il est à femarqiier que, dans tous les lieui de la Syrie et de l'Egypte auxquels les Grées «t les Romains ont donné des dénominations tirées de leurs idiomes, l'ancien nom a toujours prévalu et a été rétabK par les Arabes à l'époque de leur conquête. Constantin y avait fait hStdr une église ; nais lés habltàns s'en étant révoltés contre Gallus Cégar, frère de l'empereur Julien, elle fut détruite par ce prince Vers le milieu du IV« siècle. Depuis ce temps elle koCpre plus qu'une misérable bourgade ; mais il parafe qu'elle avait ^té considéralile sous les premiers empereurs romrim^ puisqu'on a des médailles de Domitien et de Trajan, qui y ont été. frappées. ■ * " '
six heyres du matin, il fut aperçu parsesâTanlpostes placés sur le^ hauteurs de Gebel-Hermouiï, et à la première alerte toute Tarmée musulmane se trouva sur pied.
Prditant toutefois du premier désordre, Klâ)er Gommença Fattaque en s' emparant d'un petit fortin qu'il garnit d'une centaine d'hommes aux ordres du chef de brigade Venoux. Inaccessible à la cavalerie, ce fortin dominait la plaine, et pouvait tour à tour servir d'ambulance dans le cours du combat, et de point d'appui en cas de retraite. Cette précaution prise, le général déboucha dans la plaine. Partagés en deux carrés, les soldats français, eurent bientôt tputes les, forces musulmanes à combattre. Quatre mille cavaliers se présentèrent d'abord; mais.5alués par une vive mousqueterie, ils se replièrènt-sur deux corps de trois miHe hommé$ chaque, et, revenant à la chargé, ils. ramenèrent avec eux contre les carrés la masse entière de l'armée ennemie.
Akurs, «qii^l spectacle inouï dans |$s fastes militaires! Deux mille Français sont là, dans la plaine, hérissés, de baï(Hmettes, immobiles comme mi bloc'^e granit, 'et devant eux dix mille homm« d'infanterie et ving^inq mille
da cavalerie viennent se heurter sans faire brè- 4:^e. Les tirailleurs^ distribués sur le front des carrés, entament Taffaire par une fusillade active; ensuite viennent des charges tantôt partielles, tantôt générales, où les Turcs, poussant des cris sauvages, cherchaient à briser ce double mur de fer qui vomissait la mort* Ji chacune de ces tentatives, les feux de file et la mitraille fauchaient tout ce qui arrivait à portée> hommes et chevaux, et ces cadavres amoncelés formèrent vers le milieu du jour un rempart naturel, derrière lequel les Frai>çais se trouvèrent retranchés.
Il était dix heures du matin, et Kléber s'a- ^percevant que Tun des deux carrés, commandé par Junot, était trop petit pour renfermer les caissons et autres équipages, l'ordre fut donné de se former en un s^ul carré. Junot, chargé de présider à ce mouvement, le fit exécuter dans l'ordre le plus précis, malgré les efforts des Turcs pour l'empêcher, La lutte continua dans ce nouvel ordre de bataille^ toiqours meurtrière pour l'ennemi, toujours indécise pour les Français. Le nombre des assaiUans semblait, au lieu de décroître^ se multiplier sous le canon. Cent fois repoussés, cent fois
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ces cavaliers revenaient i lachai^ge, cherchaiit a arracher à la lassitude unç victoire que les armes leur refusaient. Il était temps néaumoins . que ce combat prit fin. Les munitions commençaient à s'épuiser : quatre heures d'un combat opiniâtre avaient fatigué les courages les plus héroïques^ et Kléber, n'espérant plus de secours, cherchait seulement k se maintenir dans sa position jusqu'à la fin de la journée. Il calculait en effet que les. Damasquins, d'après la coutume des Orientaux, cesseraient de combattre au coucher du soleil, et il projetait, soit de les poursuivre dans leur retraite, soit d'o-' pérer la sienne en bon ordre.
A une heure de l'après-midi, sa position était la même : un grand mouvement d'hommes au sein de la plaine présageait une dernière attaque générale de la part des Turcs : les soldats, mourant de fatigue et de besoin, se disposaient de nouveau à la résistance ; sans espoir de vaincre, ils songeaient à vendre chèrement leur vie, quand soudain un coup de canon retentit au loin, du côté d'Acre. « C'est Bona- » parte ! cria-t-on dans tous les rangs ; c'est » Bonaparte , la victoire est à nous. » En effet, è'était lui.
Avec sa préyision ordinaire, te^ënéral en chef avait calculé jcmr par jour^ neuré par heure, ce que. devaient faire ses lieu tenanâ^ et ce qu'il devait faire lui-même. Tour à<tour il avait détaché Juûot, Murât, Kléber, les soutenant Tun par l'autre et prêt à les appuyer 4
Le 26 germinal (15 avril), dès la pointe du jour, il avait quitté le camp du siège, ne laissant devant Acre que les divisions Lannes et Reynier, et emmenant avec lui le reste de la cavalerie, la division Bon toîit entière et huit pièces d'artillçrie. Le soir même il bivouaqua sur les hauteurs de Safouréb, etle 27 (16), à la pointe du jour, il marcha sur Soulyn en suivant les gorges qui tournent les montagRes. Dès les dix heures du matin^ il avait aperçu du sommet du mont Qaber Simany, distant environ de deux lieues et demie du champ de bataille, la division de Kléber aux prises avec l'armée ennemie, et, à deux lieues en arrière, le camp des Ms^mlouksau pied de la montagne de Noures.
A la vue du danger que couraient ses frères d'armes, la petite armée de Bonaparte dçnmn^ da à grands cris de voler à leur secours; mais lui, plus calme, contint ce premier ^lant
Qiieique critique que fût h position de Kléber^ une halte de quelques îastans était devenue nécessaire à ses troupes pour prendre du re-' pos, à lui pour méditer son plan d'attaque* On s'arrêta, donc à une demi-lieue du champ de bataille. Là, le général en chef forma son ar-^ méeen trois carrés, deux d'infanterie et un de cavalerie ; Tadjudant-général Leturq reçut Tordre de se porter vers le camp des Màmlouks avec les escadrons de cavalerie et deux pièces d'artillerie légère* Quant aux deu$ massifs d'infanterie, Bonaparte les dirigea de manière à présenter à l'ennemi, avec la division deKléber, les trois angles d'un triangle équilatéral de deux mille toises de côté. L'armée turque devait, daus le plan du général, se trouver au milieu de pette figure, et pressée de toutes parts, isolée de son camp, ôoupée dans sa retraite sur Ts^baryéh, il ne devait plus lui rester d'autre chance que de se rejeter sur le Jburdain, où le corps détaché de Murât compléterait la victoire, d'est à ce moment, quand il eut tout prévu, manœuvres et résultat, que Bonaparte fit tirer une pièce de 12. Ce signal, la division de Kléber le comprit; elle y ré-r pondît avec intelligence et avec bonheur.
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^ çffçt, au bruit de ce canon loint^ia, Klé^ pevy devinant Bonaparte ^ changf^ brusqueinent d'attitude. Résigné jusqu'a|qn§ à son rôle défensif;^ il prit sur-le-champ l'offensive^ et pré^ .vint les Turcs qui allaient l'att^uer. à la tète de quatre compagnies , le génér^. Yerdier, se détachant dû car^é , s'élança ver^ Soialyp que défendait l'infanterie turque^ ta^is que Junot secondait l'effetde ce mopvemeiitayec^npiquet de cavalerie. Â la suite d^une vive fjésistance^ le village fut emporté à la baïonnette y et cet ayaiçitage était obl^nu lorsque Bonaparte arriva sut le champ de bataille. Alors la 32' demibrigade y conduite par l'intrépide Rampon , i^ précipita au pas de charge^ et attaqua l'ennemi en flanc et à dos. Le général Vial , à la tête de la 18*, marcha vers la montagne de Noures, pendant que les guides à pied et la cavalerie se portaient à toute course vers Genyn ^, pour cojaper sur cç point 1^ retraite aux Musulmsins.
A la vue de ce grand inQuyen|ieu|; stratégique, Fanqée ennemie pe^ contenance.
Refoulée pendant un jour entier par une division sei^e, comnaent pouvait-^|l€{ çspérer de
» L'anfî^iinç Çinœft^ Umite eptr^ la Galilée et Samarie.
EXPEDITION. — TOMB III. i^
tenir tête à ces nouveaux renforts^ commandes par un homme dont la réputation était déjà colossale dans l'Orient? Bonaparte avait para dans la plaine, et déjà cette nuée de combattans s'arrêtait frappée de stupeur. Nul ordre n'éta't exécuté, nulle voix de chef obéie : dans le vertige'de la peur, hommes et chevaux s'émhai>rassaiént les uns les autres, s'entassaient, s'entrechoquaient, et n'offraient plus de rési^ance. Bientôt une débandade générale s'ensuivit. Pressés dans toutes les directions , haletant , éperdus, les fuyards rencontrent legénéral Vial sous la montagne de Noures, les guides à pied du côté de Genyn ; à chaque issue ce son^t des bataillons français qu'une tactique habile semble avoir multipliés ; enfin, cette armée entière s'échappe à grànd'peine en se précipitant derrière lé Mont-Thabor, d'où , poursuivie tou?jours, elle gagne pendant la nuit le pont d'êl- Magamah. Nos soldats poussèrent les Turds jttsque-là , la baïonnette dans les reins, et, sur ce passage étroit, un grand ûoiiibre de fuyards trouva la mort dans les eaux du Jourdain.
Cette victoire si brillante fut complétée le lendemain par Murât et son détachement. Dès le 27 germinal (16 avril) Murât avait de nou-
veau traversé la plaine de Yaqoub et laissé si|r la gauche Çdphamaum^. Le lendemain^ à la première aube , il parut devant Tabaryéh f . Cette ville y entourée de hautes murailles , n'aurait pu être enlevée en un coup de main. .Hais déjà, sans doute, la nouvelle de la gmnde bataille avait semé Tépouvante dans la fprteresse ; car les Français la trouvèrent sans garnison. La pi^se de Tabaryéh fut donc un coup de fortune ; on trouva dans la place
* Le noDkdf» cette boilrgade de rancienne Galilée, si célèbre par tes récits des évangélistes, signifie littéralement le viUagê dé ffa^
k,'Ie mot Mafaf étant^commnn à fontes les langues orientales Ift iigBiiGatio» de bourgade, fdttagê, Gaphamaam (ùt |0Dgîk lésideiiee ds (3irlst,,et saint Mathieu la dépeint comme une ville iferlsaMa. Hntiitftnant c'est une bourgade presque tuiàée et fui semble, viwt. fériJé gmithlinie. porté contre elle par le Clii;ist ^uand il lui adressa ces parttai : • Cof^hamaum, qum usque in * eœlum eveeta ê$, ad inferoe dÊpriamrJMi, • Math. xi. 23.
Caphamanm ne fut habitée que par des hâh jusqu'au règne de Gonstaiitln-r^cien, qui y fit bâtir une égMse ainsi qa% Diocésarée {Safeuréh}. et à Tibértade ITabaryéh).
* Ancienne Tibérïade , Construite par Hérode-Afitipas en l'honneur de Tibère : elle fut, dans les premiers siècles de nota« ère, le siège de la plus célèbre académie de l'Orient connue sous le nom r^«o2a de Tibériadê. Elle avait été, sous Hérode Tétrarque, la capitale de la Galilée ; mais elle perdit ce titre lorsqu'elle fut donnée par Néron à Agrippa-l&Jeune. Au cinquième siècle, eUe ftit le siège d'an évèché. Ses eaux thermales ont de tout temps été célèbres, ^u
ixième siècle, elle fut reconstruite par Justinien, et visitée au sep-' tième par Héradius. Plusieurs médailles y ont été frap^kées^
d'immenses magasins de réserve. Le comniis-' Sfi^irè des guerres Miot, chargé d'en dresser rëtat , y constaffi l'existence dfe tjuatre mille ardébs^ de grains , deux rattfe de dourali ei deux mille d'orge :*n' eussent été les diffîctdf ê^ du transport, Tabaf y éh aurait seule pourvu à , la nourriture de l'armée jusqu'à lailh dû siège, telle ïut la balaflle du Mont-Tbàbor ou d'Esdreldn^, si utile dans ses résultats, si adniirable dans son ensemble ; c'était , 'sdns cm^tredit, le plus étonnant entre les beaux faits d'armes qui avaient signsdé le passage des Français en Egypte et en Syriia. Quatre mille de nos soldats venaient de eulbutw, d'anéaiitir Irente-dnq mille adversaires : six mille Turcs étaient couchés surle champ^de batatHe, tan-
dis que la perte , du côté des Français , s'élevait à peine à deux cents hojQimes. Les blessés, au nombre de cent environ , furent transportes- à Nazareth , dans le couvent de la Terre- Sainte , où l'on avait établi un hôpital.
1 h'^rdehi pèse 578 livrer» poids de marc.
S Le secMid nome^t Je.plus exact sons ]e.rappo;rt topoipraphiipie, 'car le iStnmp de Maille était réeUaaentdaoi la vallée <t'£sdi^n ; 'tioais le Mont-Thabor était e» Tne à tiaelques lieues, l^tàom de Ink taille in'Hont'Thabordi prévalu historiquelnent«
Des lieux généraux qui coopérèrent au suc-^ ces de cette grande journée chacun doit avoir sa part faite dans la gloire qui en résulta. Ce que le froid héroïsme de Kléber ayait commencé y le génie de Bonaparte l'acheva ; il ne fa^ut pas moins que Faction t;ombinée de ces deux grands chefs militaires pour mettre au néant cette armée que les Orientaux, dans leur style métaphorique , disaient auêsi nom-- Creuse nfue les étoile^ et que les grains de sable de la mer.
Grâce à la bataille du Mont-Thabor, désormais le camp du siège n'avait plus à redouter d'attaques extérieures ; on avait conquis des munitions de guerre et de vastes magasins de vivres, purgé tout ce territoire d'ennemis, délivré le fort de Safed, enlevé le camp des Mamlouks avec cinq cents diameaux et cept ein^uante prisonniers , en^n donné une leçon terrible aux villages de Coures , de Genyn et de Soulyn qui, d'accord a^i^ecDjezzar, n'avaient cessé , depuis l'arrivée des Français, de pillfx leurs convois, et d'assassiner leurs escortes. Malgré les supplications des habitans, ces trois boui^ furent incendiés ; leur population de-vait d'abord être comprise dans cette ven-
gisance : mais Bonaparte se laissa fléchir* L'armée bivouaqua souâ le Mont^Thabor, dans la nuit du 27 au 28 germinal (16 au 17 avril) 9 et sous cette date mémorable Bonaparte fit expédier Tordre du jour aux différons corps de l'armée française qui occupaîent Tyi*, Césaréë , les cataractes du Nil , Alexandrie , les bouches Pélusiaques et les rives de la Mct- Rôuge. Le lendemain ^^ après avoir visité la montagne si célèbre par la transfiguration de Jésus-Christ , le Général en chef se remit en Toute pour Saint-Jean-d'Acre.
Sa premièrje halte eut lieu à Nazareth, oà H viilt coucher. Situé au milieu des monts^gnes , ce petit bourg est pittoresquement assis entre deux bouqiiets dp boi^, l'un ^e sycomores» l'autre de dattiers. La majeure partie d^ ses habitons est chrétienne, et l'accueil qu'ils* firent au détachement français sembla emprunter à ce lieu biËUque une teinte patriarcale. Les anciens de Nazareth étaient venus atteu^
dre le Général en chef près d'une fontaine antique où de nonoibreux bestiaux se désaltéraient ; Ils le saluèrent comme leur h^te, et les habitans remplirent le même devoir h, T^ard des soldats de l'escorte. Bonaparte et son état-
major passèrefit la nuit dans le couvent de Nazareth.
. Ce couvent^ évidemmi^t bâti du teqips des Croisés y esX peu considërable ; niais TempreS'^ semeiU et la cordialité des pères qui l'habitaient suppléaient à tout. Le lendemain on conduisit le Général dans l'église : petite at d^abrée , elle n'ofl^it de remarquable que la chapelle qui fut, dit-on^ la chambre à coucher fje la Vierge. Le sijj)érie.ur, Espagnol de naissance, mais parlant bien l'italien , fit remarquer à Bonaparte, du côté gauche de l'autel, une èolonne de marbre noir, dont. le fût est engagé dans le plafond , mais dont la base est brisée à quelques pieds du sol y de telle, manière que la colonne en parait comme suspendue. Le prêtre ajouta avec beaucoup de gravité : « Que lorsque l'ange Gabriel vint annoncer à )> la Yîerg^ sa glorieuse et sainte destinée , il ^ .toucha du talon cette colonne qui se. brisa à » rinstant » A ce miraculeux récit, l'étatNma-» jor ne savait plus conunent contenir ses riresi; mais Bonaparte , d'un regard , commanda le sérieux , et il fut observé.
Le long du cloître gisaient une trentaine de blessés de la veille. Quelques-uns de ceux qui
rëtafent grièvement demaiidèfëni; en aj^cévant des prêtres , les secours de la réligîbD. Sans douté, siir dés tiomines dé pareille jtreraile, llrifluènce dès lîeùx, ces nônis àe Naiaretb, deMàrîé, dé ïéstis-ChHsl , dïirfeiit entrer pour Waucôup daiis cetiè demodfsirktîoh caractërifetiquer
C'est h Nazà'rbtfa que 66haparté et l'arM^ î)ëraîrent un dés iioinniës qui leur avait él^ le plus utile, et qui pouvait Têtré encore, Veûturé , premier interprète dîi tiendrai 'en chef, et {Jour airikî dire sdiî mimstih^ pcicîr tout ce ^<iui <]f6ncieriikît le$ payk et les populations de rOrîeût. Chéri de tous les t'rançais qui l'approchaient, il avait su se créer une ^aniîé influencé sur tbus lès musulbiah^, juifs ou chrétïehs de VÉ'gypté et de la Syrie : familiarisé atéé léiirs liioeui^, leur histoire, iuilÙe èkvait inie^t ijue Hii diriger leurs opinion^ , et ïèut faire vouloir ce que voulait Bonaparte. Ce viéfllàrd avaft passé sa Hrie présqtie entière dan^ rOrient ; aus^ la composif ibii de sa feihille i^ ressëntaît-éllede sa vie errante. Sk fetiime éù&i Grecque, sa fille Egyjptienne et sdn gendre Polonais. Sa perte a eu peut-êtrë une aciioil fti fiëste'sùr ïe succès dé l'éxpedtliôn. fl ïdi VïVè-
ment regretté de tous ^ , et le général en chef le remplaça par le jeime Amédée Jaubert, son digneélève, qui se moBtra son digne successeur.
 la suite ^ sa courte station à Nazareth^ Bonaparte poùrsiiivit sa rohie Vers le camp du siège, oii il arriva le i^ floréd (20 avril) avec son état-major, la division Bon et le corps de €a Valérie aux ordres de Murât.
Klébp, iresté J^l dâttl^ les lit^tSf tlëli, entre le lilont'îhaix)r et Kazareth, prit position Ife 28 gerttiïnàl (17 avril) au village Khânouyoun-êl-touggar, vulgairement nommé le Ba%arj avec ordre d'occuper les ponts de Yaqoub et d'èl-Magamab, les forts de Safed et de Tabaryéh^ et de surveiller tou{e la Ugn« du Jourdain.
, 1 Le respectaçle Venture, aimien drogman de l'ambassade de (jODstantinople, sedftaire interprète du Gouvernement pour leslangttin orieùtalè^, préfés^ëifr Qe liirc % Péeele 's^édalè diss ]àn. .^ues orientales vivantes, était un de ces hommes qui par un heureux et rare assemblage réunissent les qualités mora:les les plus précieuses ll'él iiônnaissances profondes: Qif^ ine Boit \)érii)aB 9e profiter '<lë cette occanon pour rendre un juste hommage à la mtooire dw sk** yant modeste dont j*ai reçu avec reconnaissance les inappréciables '•ié^nà et qtti n*a pas dëcfaighé d^lfre, Ùàlgrîs làbn jemie âge, à la Mb radn maltirè et mon ami. ^ ^.^,,.MAAÛ0[i.
