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LIVRE DEUXIÈME. 63 se mit en marche pour aller combattre Toussaint, avec trois Corps d'armée, dont l’un, commandé par Rochambeau, partit du fort Dauphin pour se rendre à Saint-Michel; l'autre conduit par Desfourneau, s’éloigna du Limbé, pour occuper Plaisance, et le troisième, marchant au centre, allait prendre possession de la Marmelade. Ces trois corps d'armée avec Boudet, partant du Port-au-Prince, devaient faire leur jonction aux Gonaïves, afin d’y prendre Toussaint, pour terminer plus promptement la guerre.

A mesure que l’armée française s’enfoncçait dans l’intérieur du pays coupé par des montagnes, par des gorges et des défilés, la guerre devenait de plus en plus difficile. Nos soldats étaient chagrinés d’avoir des ennemis toujours fuyans, qui,se tenant sans cesse en embuscade, faisaient des blessures ou donnaient la mort d’une manière invisible, sans qu’on püt les atteindre, soit à cause de la vitesse de leur fuite dans des lieux qui leur étaient familiers, soit

à cause de la hauteur des montagnes, où se

réfléchissait la violence du soleil. Dans ces marches plus difficiles que longues, ils éprouvaient la faim, la soif, une lassitude extrême; et après la navigation de l'Océan, ils ne trouvaient pas de lieu de repos, dans un pays où tout était nouveau pour eux, les ennemis, les hommes, les mœurs et le climat.

En quittant le fort-Dauphin, Rochambeau traversa le pays d’Ouanaminthe, couronna la Grande-Rivière, franchit la montagne Noire des Gonaïives, et descendit dans les Savannes de la Désolée. Comme les deux autres corps d'armée marchaient par des chemins différens vers la même direction, le théâtre de la guerre se trouvait alors sur la chaîne des monts qui séparent le nord de l’ouest, et qui dominent les hauteurs du Dondon et de Vallière, et la montagne Noire des Gonaives. C’est dans ces lieux que Toussaint avait concentré son armée, afin d'empêcher les Français débarqués sur trois rivages, de concerter leurs opéraions, et de le cerner en l’accablant à-la-fois

de toutes leurs forces par mer et par terre. Il