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Le vaisseau ne fut pas plus tôt arrivé au port de Brest , que le consul éprouvant de la joie de tenir un si fier ennemi en captivité, donna un libre cours à son ressentiment. Sans avoir égard ni à son caractère, ni à sa renommée, ni à ses services passés, il l’arracha des bras de sa famille, qu'il envoya en exil, à Bayonne, et le fit emprisonner à l’autre extrémité de la France, sous les neiges du Jura, dans le chàteau de Joux , d'ou il ne devait plus sortir. Rarement un grand homme sort de sa prison.

Cependant Leclerc crut justifier cet attentat, en accusant Toussaint d’avoir conspiré contre une paix, que la guerre pouvait naturellement rompre ;.il n’en donna d'autre preuve qu'une lettre adressée à Fontaine, aide-décamp, quil fit sur-le-champ condamner à mort , avec son épouse, sans doute innocente, afin d’écarter par la vue du sang noir, toute idée de conjuration simulée. Cette lettre grossiérement conçue, écrité dans un étrange langage et dans laquelle on ne sait pourquoi on

y trouve les mots de farine, d'armes, et sur-

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LIVRE TROISIÈME. 135 tout d'ouvriers qu'il faut détourner du travail; ne paraissait point Pouvrage de l’esprit subtil et circonspect de Toussaint; ce n’était ni son style chaud, énergique et symbolique, ni ses pensées rapides et profondes; elle semblait ètre de la main de quelque misérable qui croyait le contrefaire; mais ni dans les petites choses, ni dans les grandes, on ne contrefait le génie, dont la touche est inimitable, et qui marque tout, au coin de sa griffe de lion (1).

Aussi les noirs éclairés et guidés par un instinct sûr et primitif, ne crurent point à cette conjuration ;ils virent avec effroi verser le sang de l’innocence (2). Rien n’était indiqué, ni le plan , ni les moyens, ni le but de l'entreprise ; on ne voyait qu'une lettre d’une conception étrangère au génie de Toussaint, et point de

complices. D'ailleurs, on s'était bien gardé de

(1) Lettre du 7 prairial an 10, attribuée à Toussaint. (2) Réflexions du baron de Vastey, pag. 4 ; édition de 1817. J. Chanlatte, pag. 44. Manifeste du roi d'Haïti,

du 18 octobre 1814.

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faire juger la conspiration en sa présence; et sans lui, comment pouvait-on la juger, d’autant mieux que personne n’est à l'abri de recevoir une lettre qui fasse soupconner une conjuration? Ce n’était là qu’une trame grossiérement tissue par suite de l'inimitié de Bonaparte. Mais ce qui mettait le comble à lindignation , c’est qu'il avait été arrêté d’une manière barbare contre la foi des sermens, le droit des traités et l'asile sacré de l'hospitalité. La nouvelle de Toussaint mis dans les fers, et d’une conjuration supposée , et souillée du sang de l'innocence , ne fut pas plus tôt répandue, qu'il y eut un bruit plaintif et sourd, qui n'annonçait que trop de prochains désastres. Vainement Leclerccrutles prévenir parune tyrannie basse, obscure et lente. Iimit la division parmi les chefs noirs, en jetant dans ces cœurs d’une violence extrême, des semences de haine, dejalousie,et de rivalité ;ilopposait tantôt l'ambition de l’un à la modestie de l’autre; tantôt la fidélité de celui-ci, à l’infidélité de celui-là,

mélant les louanges aux caresses, les faveurs à

LIVRE TROISIÈME. 197 la disgrâce; encourageant la délation, et la récompensant. Il ranimait surtout les vieilles inimités des noirs et des gens de couleur, inimitiés qui ne furent qu'une suite de la différence de leur esclavage. Alors la vertu, lamitié, la valeur, l’union du sang, furent environnés de tous les pièges qu'il jugeait utiles à sa domination, mais qui finirent par la ruiner. (1)

Par suite de cette fatale division , beaucoup de capitaines noirs, ou de couleur, furent persécutés, emprisonnés , envoyés dans un lointain exil. De ce nombre fut Rigaud, le plus renommée de tous après Toussaint. On l’arrêta dans larade de Saint-Marc, où il fut appelé sous le prétexte de prendreun commandement;il jeta dans son indignation son épée dans la mer, de peur qu'elle ne füt souillée par la main des traitres.C'était un affranchi,simpleouvrier orfèvre,

à Jérémie; il futun grand capitaine : il avait le

(1) Essai sur les causes de la révolution d'Haïti, par

De Vastey, pag. 29 et 30.

regard terrible dans le combat, mais doux et

caressant hors de la chaleur de l’action. Il fut

emprisonné avec Toussaint dans le’ château

de Joux , qui renfermait ainsi les deux hommes

les plus illustres de Saint-Domingue. Lamartinière qui montra les vertus d’un héros de la

liberté, sur les fragiles remparts de la Crète-

a-Pierrot, fut assassiné dans une embuscade.

Ainsi se manifestait sous des soupcons réels

ou faux, la haine des colons contre leurs af-

franchis et leurs esclaves devenusdes hommes

libres; haine servie par lPambition du consul,

et par les armes de la France.

Cependant Leclerc travaillait à fonder un

état nouveau sur un volcan mal éteint. On le

voit alors jouer le rôle d’un législateur, comme

si le pays eût joui d’une paix durable, imitant

en cela le consul Bonaparte, qui cherchait à

montrer la même grandeur dans les affaires

de la paix et dans celles de la guerre. Tribu-

naux, administration, agriculture, commerce,

finances, tout fut réglé par des lois qui ne pou-

vaient prendre racine dans des cœurs agités

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par la discorde et par linquiétude de l'avenir. Mais en même temps pour donner plus de so- lidité à cet ouvrage, il ne craignit point d’entreprendre de désarmer les habitans. Comme il ne pouvait exécuter cette entreprise diffi-

cile, sans les chefs noirs entrés dans son parti,

il se mit de plus en plus sous leur dépendance. Quand on demanda à tout un peuple des armes trempées dans le sang des ennemis de sa liberté, il y eut des plaintes, des menaces. des séditions; il fallait montrer dela vigueur,

faire marcher des troupes, envoyer battre les

noirs soumis contre les noirs mécontens: les uns rendaient avec chagrin leurs armes, les

autres s’empressaient de les cacher, d’autres

se disposaient à la révolte. Mais au milieu de

cet embarras extrême, d'imprudens colons,

| que l'expérience du malheur n'avait pas ren-

dus plus sages firent entendre dans une de

leurs assemblées cette vieille maxime ; point

d'esclavage, point de colonie. Il n’en fallut pas

davantage pour exciter de la méfiance dans

| l'âme des noirs, qui comprenaient par tout ce

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qui se passait autour d’eux, quon avait quel-

que dessein-de les faire rentrer dans la servitude.

Cette alarme devint d'autant plus vive, qu'ils apprenaient pas des lettres et des navires ve-

nant desiles Françaises, que l’esclavage y était

rétabli et qu'on y faisait le commerce des esclaves; que par conséquent le serment de

Leclerc, prononcé sur les paroles du consul ,

n’était qu’un piège sacré, d'autant mieux qu'on les dépouillait de leurs armes, pour leur don-

ner plus facilement des fers. À ces funeste nou-

velles plusieurs allèrent se jeter aux pieds de

leurs anciens maîtres, pour acheter leur liberté

que ceux-ci refusèrent de vendre (1). Nous

allons donc rentrer dans l'esclavage , disaient ouvertement des mères, les larmes aux yeux,

en jetant un regard d’effroi sur leurs filles.

Mais pour ne pas y rentrer , les noirs s’armé-

rent de patience et de courage. Toutes les

[ ! A L Lé c D . 1 sé (x) Précis hist. Laujon, pag. 130 et 131; premiere