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abandonnés de leur père, ou devenant leurs plus cruels ennemis; esclaves épuisés de chagrins, de fatigues et déchirés par les supplices. Le suicide, les avortemens , les empoisonnemens’, les révoltes, l'incendie, tous les désor-dres , les vices et les crimes qu’enfante l'esclavage devenaient de plus en plus fréquens. On voyait jusqu'à trente esclaves se donner la mort, le même jour, à la même heure, finir ensemble leur misère , et dans les traits de la mort laisser ensemble éclater la joie d’avoir brisé le joug de l'esclavage. Cependant trente-cinq mille blancs , hommes libres, vivaient au milieu de trente mille affranchis et de plus de cinq cent mille esclaves. Ainsi le nombre , l'avantage et la force étaient du côté de la servitude.

Ce fut en cet état de choses, que la révolution de France mit tout Saint-Domingue à feu et à sang. Dans la classe des blancs, les riches offensant de se voir les égaux des pauvres, demandèrent des titres de noblesse, au moment où l’on allait les brüler. Leurs querelles

furent opiniâtres, vives et sanglantes, sans se

douter que le mot de liberté allait allumer un volcan sous leurs pas. À leur tour les affranchis voulurent être les égaux des uns et des autres. Ces dissensions réveillérent les esclaves du sommeil de la servitude ; Jamais réveil nc fut ni plus sanglant, ni plus terrible. Ils avaient à venger trois siècles de servitude. À la lueur detorches incendiaires, ils égorgerentou mirent en fuite leurs maîtres. La plupart des villes, les villages, ces habitations bâties à grands frais, les riches moissons qu’ils avaient fait croître , tout fut immolé ; et la résistance qu'on leur opposa, ne fit qu'accroître la flamme, le carnage et la révolte. Alors la mére-patrie en proie à ses propres dissensions, jetant à peine des regards sur une si grande calamité, n'y apporta que des remèdes tardifs, inutiles ou dangereux. L’Angleterre fut alors victime de son inimitié envers la France; elle voulut s'emparer de Saint-Domingue , elle y perdit une armée. Les noirs repoussèrent une domination étrangère qui les aurait remis en servitude ; mais à peine furent-ils livrés à eux-mêmes , que des divi-