POLYSPERCUON DANS LE PÉLOPONNÈSE [II

de rétablir les démocraties; sinon, il était prêt, avec son armée, à faire respecter les ordres du roi. Presque partout ces ordres furent exécutés de la façon la plus sanguinaire : une foule de partisans d'Antipater et de Cassandre furent égorgés; après quoi, les villes contractèrent alliance avec Polysperchon.

Seule, la ville de Mégalopolis refusa d'obéir à cette injonction. Elle était restée fidèle aux rois Philippe et Alexandre; elle avait, du moins après la guerre Lamiaque, étroitement embrassé les intérêts d'Antipater; elle était entrée dans Talliance de Cassandre, ayant déjà éprouvé jadis que, dans ces époques agitées, ce qu'il y a de mieux à faire, c'est de persévérer et de rester conséquent, une fois qu'on a choisi un parti. LesMégalopolitains s'armèrent pour la lutte : ils nommèrent stratège Damis, qui, sous Alexandre, avait fait les campagnes d'Asie.' Tous les biens meubles furent transportés de la campagne dans la ville : ils armèrent leurs esclaves et les étrangers domiciliés, ce qui leur permit de mettre 1S,000 hommes sur pied. On se prépara à la défense avec la plus grande ardeur : devant la ville, les ouvrages avancés furent renforcés par un fossé profond. On enfonça en terre des palissades coupées dans les vergers des environs; on forgea des armes; on construisit des batistes et des catapultes; partout régnait une activité fiévreuse. En présence d'un ennemi dont la puissance était singulièrement augmentée par la renommée terrible des éléphants de guerre, les premiers qui entraient dans le Péloponnèse, on ne désespérait pas. A peine ces préparatifs indispensables étaient-ils terminés que Polysperchon s'avança avec son armée et ses éléphants*. Il fit camper sous les murs de la ville d'un côté les Macédoniens, de l'autre, les alliés; il fit construire aussitôt des tours en bois plus élevées que les remparts, et les fit avancer en regard des endroits favorables, pour que les machines de trait et les soldats installés au haut de ces tours pussent éloigner les assiégés du mur d'enceinte. En même temps, des mineurs creusaient des galeries jusque sous

*) Il n'avait avec lui qu'une partie des éléphants qu'Antipater avait amenés en Europe en 320 (Diodor., XIX, 35).