OL. r.xviî, 2] AfiissorcNTS de ptoléméb 37'î

les affaires de l'Occident avaient pris une tournure extrême- 'ment dangereuse ppur lui.

Si c'est Antigone, et cela n'est pas douteux, qui dans la paix de 311 réclama et obtînt la liberté des villes helléniques, c'était à ses yeux avant tout une garantie pour la paix et pour lui-même en face de Cassandre: le jour où ce dernier ne resterait pas dans les limites convenues, cet article donnait îi Antigène le droit, en sa qualité d'administrateur de l'empire, de frapper la puissance de Cassandre à l'endroit le plus sensible; lui-même, en éveillant les espérances de liberté chez les Hellènes, il s'assurait une influence immense sur l'opinion publique du monde grec. Il est probable que ses adversaires ne virent pas sans appréhension son entreprise contre Séleucos : si ce dernier était vaincu, si Antigone augmentait sa puissance par la conquête des satrapies de l'Orient, les potentats de l'Occident avaient toute raison d'être inquiets sur leur sort futur. Le prudent Lagide comprit le danger et trouva le plus sûr moyen d'y faire face.

Quelle que soit l'importance des secours qu'il envoya directement à Babylone, ce qui fut d'un effet infiniment plus considérable, c'est la diversion qu'il fit et put faire sur les derrières d' Antigone sans violer la paix jurée. Dans cette paix, on proclamait l'autonomie et la liberté des villes grecques : nos sources ne nous disent pas dans quelle mesure. Mais Antigone n'avait-il pas envoyé des troupes et des vaisseaux au secours des villes grecques du Pont,lorsqu'en 314 elles avaient essayé (le faire valoir leur autonomie contre le satrape de Thrace? Toutes les villes helléniques n'avaient-elles pas le droit aussi bien que celles-là de réclamer la reconnaissance de leur liberté ? Antigone n'était-il pas en contradiction avec lui-même, lorsqu'il laissait ses garnisons dans les villes du littoral de TAsie- Mineure aussi bien que dans les îles de l'Archipel, jusqu'en vue de l'Hfillade, et lorsque son stratège Ptolémée gardait les positions les plus importantes de la Grèce? Pour frapper d'un grand coup la puissance d' Antigone, il n'y avait pas de meilleur moyen ni de prétexte plus populaire que de donner à cet article de 311 la signification d'un principe général, de proclamer les droits de toutes les villes grecques à la liberté, et