OL. cxviii, 1] sparte et Athènes

et en Sicile, et révolte ceux même pour le comple duquel il fait la guerre par sa cruauté et ses vices contre nature. Il revient déshonoré à Sparte et meurt avant d'avoir pu succéder h son père ; à la mort de celui-ci (309), Cléonyme, digne frère d'Acrolatos par ses mœurs et son orgueil, réclame la couronne; la Gérousie se décide pour Areus, le jeune fils d'Acrotatos, et, quelques années après, Cléonyme entre avec ses mercenaires au service de Tarcntc, pour y déshonorer le nom Spartiate par des actions encore plus odieuses que celles de son frère. Chez eux, la puissance des rois, depuis que l'État n'existe plus comme puissance militaire, est réduilc à peu près à rien ; Féphorat règne oligarchiquemenl, et Toligarchie ne cherche, sous le manteau des défuntes lois de Lycurgue, que le repos et les jouissances; rien n'est plus ébigné d'elle que la pensée, qui aurait été justifiée par la désorganisation de l'Hellade et la guerre renaissante des partis, de ressaisir Taptique hégémonie, ne fût-ce que dans le Péloponnèse.

C'est Athènes qui nous donne l'idée la plus nette de ce temps misérable. Que de fois, depuis la bataille de Chéronée, le parti dominant, la politique de la république, n'ont-ils pas changé! Enfin, dans l'automne de 318, la victoire de Cassandre avait donné à l'État une forme qui était tout ce qu'on voudra, sauf une démocratie. Celui que le peuple élut comme administrateur de l'État et que Cassandre accepta, était Démétrios, fils de Phanostratos de Phalère; il avait grandi dans la maison de Timothée, et avait été formé par l'enseignement de Théophraste aux sciences et à la politique ; c'était un homme qui avait autant de talent que de vanité, d'une culture littéraire étendue, sans caractère en politique, du reste, un homme pratique, qui savait se faire partout sa place. Il se peut que, dans ses premières années, il ait vécu en philosophe, que sa table ait été assez frugale et qu'il n'y ait fait figurer « que des olives au vinaigre et du fromage des iles ' » . Même lorsque plus tard il fut devenu maître de la

*) C'est ainsi que le représentent les renseignements qui nous sont parvenus sur son compte. Il faut dire que plus ils sont précis et pittoresques, plus ils mettent en défiance. Tout ce que Ton raconte à Athènes, ou sur Athènes, ou comme venant d* Athènes, à cette époque et dans l'âge suivant,