OL. cxvîîi, 1] démétrios Poliorcète

gone n'en devait être que moins disposé à laisser cet état de choses s'établir d'une n^anière durable ; la première condition de réussite pour son plan était qu'il restât secret. Son entreprise n*était pas inspirée par un goût particulier pour la liberté d'Athènes et des États helléniques en général, mais elle devait réussir d'autant plus sûrement et avoir une action d'autant plus profonde qu'il réaliserait plus complètement ces promesses de liberté si souvent répétées, et cela, dans le sens qu'y attachaient ceux à qui on les faisait. Comme s'il n'avait eu que ce but unique, il résolut d'envoyer dans l'Hellade une flotte assez importante pour être assuré du succès ; lorsqu'on proposa, dans son conseil de guerre, de garder Athènes comme le vrai boulevard contre la Grèce, il déclara que le meilleur et le plus inattaquable des boulevards serait l'affection d'Athènes, et que d'Athènes, ce phare gigantesque vers lequel se tournaient les regards du monde entier, sa gloire rayonnerait sur tout l'univers \ Il nomma son fils Démétrios chef de cette expédition, qui devait prendre la mer au printemps de 307. Ce choix ne pouvait être plus heureux.

Parmi les Diadoques et leurs fils les Épigones, il n'en est pas un qui fût aussi complètement l'image du tempa que ce Démétrios ; on dirait que chez lui se sont fondus en un même tout les éléments du caractère macédonien, oriental et hellénique. La vigueur martiale et Ténergie austère du soldat, la souplesse enchanteresse et spirituelle de l'atticisme, les goûts voluptueux, allant jusqu'à l'oubli de soi-même, des sultans asiatiques, tout cela vit en même temps dans sa personne, et l'oti ne sait ce qu'on doit le plus admirer en lui, de son énergie, de son génie ou de sa légèreté. Il aime en toutes choses l'extraordinaire, que ce soit la folle témérité, l'esprit d'aventures, la débauche, les plans gigantesques ou les-coups d'audace : traverser le monde comme un météore lumineux dont l'éclat éblouit tous les yeux, ou voler sur l'aile de la tempête à travers la mer, le regard fixé sur l'immensité, voilà son plaisir: le repos seul lui est insupportable; la jouissance ne fait que raviver en lui l'aiguillon du désir, et la force exubé-

*) Plut., Demelr, 8.