AXTIOCHOS ET STRATONICE [IV

rieures. On raconte que l'amour d'Antiochos pour sa bellemère Stratonice, fille de Démétrios de Macédoine, fut la cause occasionnelle de ce partage, fait dans des conditions qui sont caractéristiques pour le père et le fils. Stratonice était jeune et belle * : Antiochos l'aima, et, désespérant de combattre une passion sans espoir, résolut de mourir de faim. Le médecin Erasistrate reconnut bien que le jeune prince était en proie à une douloureuse maladie de Tâme : il remarqua combien il restait paisible quand les beaux pages ou les femmes de la reine entraient dans l'appartement ; mais, quand elle venait elle-même et s'approchait, en silence et le visage afifectueux, de son lit de douleur, il rougissait, soupirait profondément, tremblait de fièvre, pâlissait et cachait dans son oreiller son visage baigné de larmes. C'est en vain que le fidèle médecin l'interrogea ; il comprit pourtant la cause des souffrances d'Antiochos. A chaque instant le père, anxieux, l'interrogeait sur la cause du mal : à la fin, Erasistrate lui déclara que son fils était gravement malade ; qu'il était torturé par un amour qui ne pourrait jamais être satisfait ; qu'il voulait se jeter dans les bras de la mort parce que la vie n'avait plus d'espérances pour lui. Le roi lui demandant avec sollicitude qui était cette femme et si elle ne pouvait pas être donnée à son fils, le médecin répondit : « C'est ma femme, seigneur ». « Tu es mon serviteur fidèle, reprit le roi, sauve mon fils : il est ma joie et mon espérance ». Alors le médecin changea de langage: «Comment pouvez-vous me demander cela, ô roi? si c'était votre épouse, la donneriez-vous vous-même pour l'amour de votre fils? » S'il était possible, répondit Séleucos, qu'un dieu ou un homme tournât vers elle les pensées de mon fils, c'est avec joie que je la donnerais, elle et tout mon royaume, pour le sauver ». « Eh bien ! seigneur, dit Erasistrate, vous n'avez plus besoin de médecin ; vous pouvez sauver votre fils : c'est Stratonice qu'il aime ! » Séleucos assembla son armée et déclara devant elle « qu'il avait fait son fils Antiochos roi des satrapies supérieures,

*) Stratonice, fllle de Démétrios et de Phila, était plus jeune que son frèi*e Ântigone (Gonatas), né en 318/7 : elle devait avoir 15 ans à peine quand elle fut mariée en 300 à Séleucos.