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généraux s'il avait conservé quchiues doutes sur son résultat '. C'estainsiquo Néarque, lils d'Androlimos, natif de Crète et citoyen d'Ampliipolis, fut mis à la lèle de l'expédition maritime. Alexandre ne pouvail faire un choix plus heureux. Il est possible que les troupes destinées à la ilotle aient d'ahord été découragées et inquiètes de leur sort; mais le choix de leur chef, l'excellence et la pompe des préparatifs, l'assurance avec laquelle leur roi promettait un heureux succès, la gloire de prendre part à l'entreprise la plus hardie et la plus périlleuse qu'on eût jamais tentée, enfin l'exemple du grand roi, qui avait pénétré jusqu'en plein Océan en traversant l'embouchure houleuse de l'Indus, tout cela leur lit attendre avec joie le jour du départ.

Alexandre avait eu occasion de s'informer sur la nature des moussons; ils soufflent régulièrement du sud-ouest pendant l'été et du nord-est pendant l'hiver : cependant, sur la côte de Gédrosie, qui s'étendprécisément vers l'occident, cesmoussons du nord-est se changent en un vent d'est constant ; celui-ci commence avec quelques oscillations en octobre, devient constant vers la fin du mois, et souffle ensuite sans interruption jusqu'en février. On déviait naturellement profiter de cette particularité de TOcéan indien, très favorable pour la navigation qu'on voulait entreprendre le long des côtes, et fixer le départ de la flotte à la lin d'octobre-. Celui de l'armée

ij Arrian., Ind., 20.

-) La date résulte des données suivantes. Au moment du lever de Sirius (sTtiToXr,, fm juillet), Alexandre était arrivé à Pattala (Strab., XV, p. 691). Plutarque ne compte pour le voyage de Nicœa à Pattala que sept mois ; mais Strabon en compte dix, probablement en allant jusqu'à l'Océan, car en réalité on a employé de Nicaja à Pattala neuf mois (du commencement de septembre 326 jusqu'à la fm de juillet 325). Xéarque mit à la voile le 22 septembre (voy. ci-dessous) et rejoignit Alexandre au bout de 80 jours à peu près, vers le 16 décembre, en Carmanie. Alexandre avait marché deux mois de la frontière des Orites à Poura, et de l'Indus jusque chez les Orites il y aà peu près 40 milles, c'est-à-dire, en tenant compte de tous les empêchements rencontrés en route, pour au moins vingt jours de marche. De Poura au lieu de la rencontre, il n'y a pas tout à fait aussi loin. On peut donc compter, de l'Indus au point de jonction en Carmanie, un peu plus de trois mois, ce qui revient à dire qu'Alexandre est parti de Pattala vers la fin d'août.

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(le lciT(5 ne dcvuiL pas cLrc si l()ii;^l(:inps rohirclé, car, d'une pari, rétat de rtiinpire d'Alexandre demandait un prunipt retour, ot de Tautre, il iallait amasser des provisions sur la côte et y creuser des puits pour la llolle, qui ne pouvait s'approvisionner pour cette longue navigation. En conséquence, le roi décida que les vaisseaux resteraient jusqu'en novembre dans les stations de Pattala, fit amasser des jjrovisions pour quatre mois alin de subvenir à l'entretien des troupes de mer, et se prépara lui-même à partir de Pattala.