L'historiographie protestante

Si l'Allemagne garda d'abord en histoire la conception théologique du moyen âge, cela provient d'une part du peu de profondeur de la culture humaniste des historiens, d'autre part de l'importance nationale de l'empire.

Les idées anciennes auraient peut-être disparu en Allemagne aussi dans le cours du xvi« siècle, si l'esprit humaniste avait pu se répandre sans obstacle. On sait que ce ne fut pas le cas. La réformation luthérienne a enrayé le développement de l'humanisme allemand avant qu'il n'ait pris sérieusement son essor.

Les réformateurs prirent naturellement parti pour la conception théologique. Non contents d'adhérer à la vieille doctrine historique du christianisme, ils la canonisèrent et lui donnèrent dans l'instruction une place officielle. L'histoire retomba sous la domination des théologiens. Gomment aurait pu se produire une historiographie politique de grand style ?

Pourjuger à quel point le système théologique pesait sur l'histoire, on n'a qu'à voir l'historiographie de V Aufkldrung allemande : ses essais d'histoire universelle restent pour la liberté de la critique au-dessous même des ouvrages anglais du même temps.

1. L'ouvrage classique de la nouvelle tendance a été composé par le fondateur même de la théologie savante du protestantisme.

Cependant Mélanchthon ne fut pas le premier à regarder comme son devoir d'établir un lien extérieur entre la forme humaniste et la conception théologique de l'histoire dans le sens de la nouvelle doctrine. Avant lui l'astronome de la Cour et diplomate Carion avait écrit une Chronique du monde au point de vue de Wittemberg {Chronica depuis la création jusqu'à 1532 ; l^'' édit. Wittemberg 1532). Johannes Carion (1499 à 1537) né à Bietigheim en Wurtemberg, étudia à Wittemberg, devint plus tard astronome de la Cour auprès de l'électeur .loachim I*^"" de Brandebourg. Son ouvrage fut revu par Mélanchthon avant l'impression. Cf. H. Ziegler, Das Chronic. Car. 1898. Mélanchthon remania plus