BUCKLE

L'influence de Comte. — Le chef spirituel de l'école fut Auguste Comte. Buckle, le fondateur de l'historiographie naturaliste, procédait directement du système sociologique du positiviste français et les représentants postérieurs de l'école furent aussi des positivistes ou des agnostiques. Il n'y en eut d'ailleurs guère qu'en France et en Angleterre ; les historiens allemands, qui venaient de la philosophie idéaliste, ou bien passèrent cette école sous silence ou bien l'écartèrent rudement.

Comte lui-même ne peut naturellement être étudié ici. Il appartient comme sociologue à l'histoire de la philosophie de l'histoire^ non à celle de l'historiographie. Celle-ci ne commença qu'avec Buckle à tirer parti du système sociologique. Et alors même elle en resta à l'intention. De V Histoire de la civilisation anglaise de Buckle, il n'y eut d'achevé que l'introduction, qui revêt surtout le caractère d'un programme ; l'exposé historique proprement dit ne fut pas écrit. Aussi ne pouvons-nous donner ici sur cet ouvrage que de brèves indications.