BERTHOUD

Ferdinand Bertlioud naquit à Plancemonl (canton de Ncufcbàtel), le t9 mars Kl il. Son père l’avait d’abord destiné à l’étal ecclésiastique ; mais le jeune Berthoud , ayant eu occasion d’examiner, à l’dge de 16 ans, le mécanisme d’une Jiorloge, devint passionné pour l’art mécanique et s’y livra entièrement.

Ce fut en 4745 quo Berthoud se Fixa dénnilivemenl à Paris, où il devait bienlét obtenir les plus grands et les plus légitimes succès. Il établit scs ateliers rue de Ilarlay, tout près de la maison qu'occupait encore alors Julien Le Roi.

Berthoud avait fait d’assez bonnes études et il possédait à un haut degré les sciences exactes, qui lui furent d’une grande utilité pour accomplir scs immenses travaux chronométriques, pour établir des principes solides, signaler des erreurs préjudiciables à l’art, et cnCn pour écrire des livres dans lcs<iucls il s’est montré, non pas écrivain distingué, — son style est lounl, sa phrase est souvent inintelligible , — mais habile praticien et savant théoricien.

Les principaux ouvrages do Berthoud sont : l’fssai sur l’horlogerie , l’Histoire de la mesure du tcmfts, e.t le Traité des horloges marines. Le premier, quoiqu’il contienne de notables erreurs , est un excellent ouvrage, qui a rendu d’éminents services à l’art cl aux artistes; il eut un très-grand succès à son époque , et mémo aujourd'hui, malgré les immenses progrès do l'horlogerie contemporaine , on le consulte encore assez souvent. Le

Nous croyons faire plaisir à nos lecteurs en mettant sous leurs yeux cet article nécrologique, qui a été écrit par A. Janvier, quelques jours après la mort de Louis Berthoud.

« Si le nécrologe est destiné aux artistes, comme aux savants et aux gens de lettres, M. Louis Berthoud, horloger de la marine, mérite assurément d'y trouver une place distinguée.

« Élève et neveu do Ferdinand Berthoud, il commença dès l’àge do 42 ans à donner des indices de celle profonde intelligence qui devait le guider un jour dans la recherche des longitudes par la mesure du temps. Il a prouvé qu’un travail opiniâtre, soutenu par une étude constante, peut atteindre à la ]>crfection et proiluiro des chefs-d’œuvre. Avec tous les avantages qui donnent la célébrité, il avait un tel désintéressement, qu’il no lui était jamais venu dans l'esprit do songer â la fortune.

* ModoAlc dans toute sa conduite, exempt d'ambition, étranger aux petits calculs de la vanité, cet artiste du premier ordre vivait retiré à Argonleuil : c'est là que, dans le silence du cabinet, loin du tumullo et des distractions de la ville, il a construit et exécuté plus de

(Ferdinand).

second , qui contient aussi bien dos erreurs , est une compilation intéressante do tous les livres ou mémoires relatifs à la mesure du temps. Ix) troisième est peu lu et même pou connu. L’auteur cherche à prouver dans ce livre qu’il est l’inventeur des montres <litcs à longitudes; il décrit minutieusement toutes les pièces qu’il a exécutées concernant celto invention. Cos pièces sont a'rlainement fort belles pour l'éiHxpie , mais il n’ost pas vrai qu'il ail inventé les montres à longitudes; et, si on veut bien se rappeler ce que nous avons dit pages 2U, 2(3 et 246, c’est à Pierre Le Roi que la France doit l’invention do ces machines, comme l’Angleterre la doit à Harisson. D’ailleurs, bien avant Harisson et Pierre Lo Roi , Huyghens et Sully s’étaient occupés do la fabrication des horloges à longitudes. Il est vrai que les essais do ces deux habiles horlogers n’avaient pas réussi.

Les succès de F. Berthoud le firent successivement nommer horloger-mécanicien do la marine , membre do l’Institut, membre de la Société royale do Londres, chevalier do la Légion d'honneur, etc. Il fut souvent ap|M.'lé à l'honneur de présider le Jury d'exposition pour l’industrie nationale. Il s’acquitta de cette honorable mission à la satisfaction de tous les hommes de talent dont il eut à apprécier les œuvres.

Ferdinand Berthoud mourut le 20 juin 1807, d’une hydrupisio de poitrine, en sa maison de Groslay (canton de Montmorency ).

D (Louis).

450 montres marines, plusieurs montres compliquées , dont quelques-unes sont des répétitions à secondes à équation par les éguilles, etc. (4); c’est là qu’il a formé quatre élèves qui lui avaient été confiés en exécution d’un décret do Sa Majesté l’empereur et roi. Il avait à peine commencé l’instruction do ses propres enfants , lorsque la mort est venue le surprendre le 47 du mois dernier.

> La perlo de L. Berthoud sera vivement sentie |iar les navigateurs et les savants, à qui scs montres onléU^ si éminemment utiles, comme on peut s'en convaincro en lisant les relations du contre-amiral d’Encatcaux et du célèbre voyageur baron de Humboldt , dont les vastes connais.sanccs, l'infatigable activité et le rare courage font tant d’honneur au caractère et à l'esprit humains ; par ses amis, qu'il accueillait avec la plus touchante aménité lors({u'ils se permettaient d aller le distraire un moment de ses pénibles occmwtions; enfin, par une

(I) Voy. Entretiens sur ta marine, par Louis Berthoud , paoe 12.

épouse et dos enfants chéris, qu'il laisse, l'une inconsolable et les autres sans état. On pourra demander sans doute comment il est po.ssible que Louis Berthoud , si bien instruit, dés l'âge de M ans, du prix du temps, ait attendu aussi tard pour donner à ses enfants les premières leçons d'un art qu'il exerçait avec tant de succès!.... Citoyens généreux, qui partagez les regrets d'une perte en qiicl(|ue sorte irréparable, et vous qui honorez l'art de l'horlogerie et maniez, ainsi que moi, la lime et le burin depuis l'âge de tO à 42 ans pour acquérir une lueur de réputation , que de honteuses rivalités 05«'nt nous disputer sans cesse, gardons-nous de juger les motifs inconnus do cet oubli , do peur que nous

ne soyons jugés nous- mémos avec trop de sévérité

Eh! qui d'entre nous ne sent pas combien cet être profondément sensible dut avoir l'âme déchirée au moment où l'éternité vint le dérober à jamais aux objets de sa plus tendre affection? Qui d’entre nous ne forme pas des vœux |>our que la munincencc du gouvernement s'étende sur les restes précieux de celte famille, dont le chef consacra sa vie entière au service de la marine?

» A. Janvier. «

Le document suivant explique les genres de perfectionnement que l'horlogerie nautique doit à Louis Berthoud.

<1 11 y a loin de l'invention à la perfection, et, si le génie (|ui invente mérite notre admiration, celui qui |>erfcctiunnu a des droits à notre reconnaissance. Aussi, tout en rendant justice aux Huyghens, aux Sully, aux Harisson, aux Le Roy, aux Ferdinand Bcrllioud, nous devons de grands éloges à l'artiste célèbre qui a enfin porté au plus haut degré de perfection les montres à longitudes, instrument précieux si longtemps désiré cl si longtemps l’objet des recherches de tant de savants.

» Ce fut en 4773 que l'on éprouva rutilité des premières horloges marines; mais la grandeur de ces horloges les rendait incommodes et susceptibles de se déranger par les moindres commotions.

» En 1782, à Londres, et en 1786, à Paris, on fit des horloges marines portatives plus sûres, plus solides cl mieux finii^ <|ue les précédentes. Pierre I.e Roi et Ferdinand Berthoud furent proclamés, par la reconnaissance publique , pour avoir atteint de plus prés le degré de iierfcclion désiré; mais ces savants ont été enlevés aux arts sans avoir laissé des élèves dignes de leur succéder. Cependant tous les navigateurs , tous les gouvernements étaient intéressés à conserver cette invention utile et à la porter à sa perfection.

B Louis Berthoud, neveu du célèbre Ferdinand, se sentit capable d’une pareille entreprise , et , sans s’effrayer des difficultés qu’il avait à vaincre, il a dépassé de beaucoup les succès et la gloire de scs prédécesseurs.

» Le premier fruit de scs ossais Rit une petite montre marine , portative au gousset , qui lui avait été demandée par M. Chassenay do Puységur, et qu’il livra en 4787. M. Cassini, directeur de l’Observatoire, fut chargé d'en suivre la marche , et elle supporta pendant dix-huit mois toutes les épreuves possibles, dans tous les degrés de température, sans perdre de sa bonté primitive; mais, jaloux de ne publier le résultat de scs essais qu’après une plus longue série d’ox|)éricnces, Louis Berthoud se contenta de déposer à l’Académie des sciences les pièces les plus essentielles qui constituaient ses montres à longitudes.

B En l’an VI, l'Institut de Franco avait pro|>osé un prix au mécanicien qui ferait la meilleure montre marine. La commission chargée d'examiner les pièces resta longtemps indécise sur deux montres qui avaient été présentées. Toutes deux étaient parfaites; toutes deux, soumises aux épreuves les plus rigoureuses, étonnèrent par leur régularité, comme elles étonnaient par le fini de leur exécution; et les commissaires prononcèrent enfin que le prix proposé par l’Institut devait être partagé entre les auteurs de ces deux montres, attendu qu'après six mois d'expérience ils les trouvaient d’une régularité tcllo , qu'au Ixiut do deux mois do navigation

elles offraient, à un demi-di^ près, la longitude

B Ces deux montres étaient do Louis Berthoud.

B En l'an X , ce savant artiste fit connaître le mécanisme de ses montres marines, et il exécuta, dans la plus grande perfection , une horloge astronomique dans laquelle les effets du frottement sont diminués par des procédés extrêmement ingénieux.

B Tant de preuves d’un talent aussi précieux ont déterminé le gouvernement à confier à cet habile mécanicien des élèves qui déjà marchent sur ses traces. Il est, en effet, do la plus grande utilité de cultiver un art qui offre les moyens de déterminer aussi exactement les longitudes en mer, d’apprécier l'effet des courants, de décider les atterrages , de rectifier les cartes marines et do corriger enfin les erreurs de la navigation. »

Louis Berthoud avait d’abord demeuré rue de Harlay, à Paris; mais dans les dernières années do sa vio il était allé s'établir à Argenteuil, où il mourut en 4813, a l'âge de 59 uns.

B REGU ET.

Breguel est de tous les horlogers do l’Europe celui (]ui tient la plus large place dans l'histoire de l'horlogerie au dix-neuvièmo siècle , et le nom de cet artiste est désormais à l'abri des atteintes du temps. C'est que

Broguot possédait une haute intelligence, une intelligence naUirelIc; car, comme nous le verrons bientél, il n'avait pas poussé bien loin scs études classiques. Ce qu’il savait, il l'avait appris seul, par sa ferme volonté,

fôcomiéo par lu }:énie heureux dont la nature l'avait doué. Il a fait faire de grands progrès à l'horlogerie; mais aussi , dans sa longue et laborieuse carrière , il a eu le talent ou le bonheur de trouver dus ouvriers d'élite (pii l’ont puissamment secondé et qui savaient compn-ndre et exécuter les chefs-d'œuvre qu'il inventait; puis aussi , comme Julien Le Roi , Breguet ne marchandait pas le travail bien fait : il savait encourager, récompenser le mérite partout où il le trouvait. Se conduisait-il ainsi par calcul ou par générosité? Peu importe; nous jugeons les faits sans scnitcr la conscience ; et d'ailleurs, nous pouvon.s dire quo tous les ouvriers ()u'occupait habituellement Breguet n’ont eu qu’à se louer de ses procédés généreux à leur égard. Parmi ces ouvriers, dont quelques-uns étaient de savants praticiens, nous nous forons un devoir do nommer, afin de les associer à la gloire du maître, .MM. Perrelet, Moinet, Merceron , Renuvier, Désanclos, Bonoi.st, Perrucct, Raimond, Junte, Amiel, (iravanl, Bernauda, etc.

Breguet ( Abraham - Louis) naquit à Neufchàtel en Suisse, le 10 janvier 1717. Sa famille était d’origine française. Le jeune Breguet ne montra pas de grandes dis|H)sitions (wur h^ études classiques, et d'ailleurs il n’avait |)ns encore li ans lorsqu’on le retira du cx)llégi>. Son |)ère était mort environ <leux ans auparavant , et sa more, qui était jeune encore, se remaria avec un horloger. (’x*lui-ci donna des leçons d'horlogerie à Breguet, qui d’nirard ne les reçut qu’avec indifférence et ennui. Peu à |>eu cependant les combinaisons mécaniques l’intéressèrent et sa répugnance cessa. Lorsqu’il eut atteint l'âge de 15 ans, son beau-père le conduisit à Paris, et bieiitét il le pla(;a cher, un horloger de Versailles, ()ui lui fit faire un apprentissage régulier.

I.es parents de Breguet ne firent pas fortune , <‘t loi'sqii'ils moururent ils ne lui lai.ssèrent pour tout héritage (pi'une jeune sœur dont il devait être désormais le seul soutien. Sa constance triompha de tous les obsta<des; un travail assidu, une conduit!) régulière le mirent à même, non-seulement do subvenir à tous leurs besoins, mais encore de suivre un cours de mathémali(|U(>s; car dtfjà il pressentait que la connaissance des sciences exactes était pour lui un préliminaire indispensable. .Son précepteur fut l'abbé Marie, .savant modeste, <|ui sut ap|)récier l'intelligence ou plutéi le génie nais.<ant de son élève. C'est à partir de ce U)mps que Breguet, surmontant toutes les diflicultés de sa position, vit son nom sortir de la foule et se mêler aux noms di'Stinés à vivre dans l'histoire.

Un jour, le duc. d'Orléans, étant à Londres, inonlia

une montre de Breguet a l'horloger Arnold, qui passait pour le premier de l'Europe. Arnold , après avoir admiré le mécanisme de ce chef-d’œuvre, dont il [louvait mieux que tout autre apprécier l’exécution , se hâta de venir à Paris pour y faire connaissance avec notre artiste; et en partant il lui confia son fils, John Arnold, qui resta deux ans sous ce nouveau maitre, et qui, plus tard, devint un des meilleurs horlogers de l’Angleterre.

Lorsipio la Révolution française éclata, Breguet, quoique totalement étranger à la [lolitique, devint sus- |)«ct au parti dominant; mais grâce à quelques personnages influents, il lui fut permis do quitter la France. Il se rendit alors dans la Grande-Bretagne et il y resta deux ans. Un ami généreux, M. Desnay-Flytche , voulut qu’il fût pendant ce temps .i l'abri de la nécv«sité, et le força d'accepter un portefeuille garni de bank-notes. Breguet put donc te livrer exclusivement à des recherches mécaniques ; c’est ce qu’il fit avec, son fils, qui l’avait accompagné dans son exil. Revenu en France apres avoir augmenté le fonds de scs connaissances, il y trouva ses établissements détniits; mais les st'cours de ses amis et les nouveaux moyens de succès <]u’il ap|iortait l’eurent bientôt mis à mémo de relever ces établissements et de les agrandir.

Ce fut à compter do l'épo<|ue ou il rentra en France que Breguet fit ses plus beaux chefs-d’œuvre , (pii bientôt lui méritèrent une célébrité universelle et sans rivale. Du reste, nul incident reman)uahlc m* vint troubler sa longue et paisible carrière. Il fut nommé successivement horloger de la marine , membre du Bureau d(*s longitudes, et enfin membre de l'Institut. Kn 1$?.'), il fut membre du Jury |>our l’examen des produits de l'industrie, et ce lut peu de temps aprits avoir rempli CCS fonctions momentanées (lu'U fut frappé de mort , le 17 septembre 18i3. lin rappelle celle d’Kuler, qui, lui aussi , mourut en (juelques instants , sans avoir éprouvé les atteinU's douloureuses de l’agonie.

Des discours furent prononcés sur la toml)e de Breguet |)ar MM. Arago, Charles Dupin et Ternaux ainé. Nitpomucène Lemercier consacra dre vers à sa mémoire.

Breguet, malgré sa haute position sociale, et quoiqu’il fût revêtu des plus hautes dignités, était simple dans S4‘S manières et dans son langage. Parfois, surtout avec sv>s amis, il était d’une na'i'veté channante, d’un enjouement réel et par conséquent communicatif. Dans Ire dernières annéfs de .-fa vie, son oine s’alfaiblit successivement, et il finit par la perdre tout à fait, ('.ette infirmité lui fut pénible sans doute, mais il la supporta avec résignation.

BRIDGES (IIenuiL

plusieurs pour Charles pr qui curent beaucoup de succès. Celle qu’il fit pour le duc de Buckingham est d'une architecture a.sse/. élégante; elle manpiait, outre les heu-

llenri Bridges na(|uit a Londres, vers la fin du s<‘izieme siècle. Il ac<juit une assez grande réputation dans l’art de construire les horloges à automates. 11 en fit

HOKLOOE DU XVII' SIÈX^LF.

oxécutée par Heori Bri^igoa. horiog(>r angUia.

rt’s , le (|uantiemu du mois , les jours de la semaine , le I signes du zodiaque , etc. , et de plus, comme les horloges lever et le coucher du soleil , les phases de la lune , les I monumeiitales des quinzième et seizième siècles, elle fai-

llrori

sait mouvoir une grande ipiantité de figures allégoriques. Ia> portrait de Henri Bridges que nous donnons ici est

la reproduction exacte du celui qui existe dans la collection des gravures de la Bibliothèque nationale.

CTÉSIBIUS.

(Ilésiliius florissait en Ëg\ pte , sous lu régne de Ptolémée Evergete 11, vers la I6i* olympiade (environ 4 31 ans avant Jésus-Christ). Né dans unu condition obscure, il dut à son seul génie ses talents et sa célébrité. Fils d'un barbier, il exerça lui>méme cet étal, ut ce fut au milieu des occu|)ations et des instruments de sa profession qu'il lit l'une des découvertes aux<)uelles il dut sa réputation. Il remarqua que les contre-poids d'un miroir mobile, en glissant dans le tube qui les contenait, occasionnaient, par la pression de l'air, un son prolongé. Celle obsenation lui donna l'idée des orgues hydrauliques , dont on a fait encore usage dans It's temps modernes. Il fabriqua , sur ce principe , une espèce tle vase en forme de trompe , où l’eau qu'on y lançait rendait un son éclatant. C.el instrument parut si merveilleux, qu'on le consacra dans le temple de Vénus- Zéphyrides. Ctésibius en inventa beaucoup d'autres, dont Vitruve a laissé la «lescriplion ; un des plus remar quablis est lu clep-ydrc ou horloge mécanique , qui , mue par l'eau , montrait les heures de nuit et de jour

par un index mobile sur une colonne. (Nous avons donné, d’après Vitruve, la description d’une de ces machines.)

On croit aussi (]ue Ctésibius imagina la |Himpe foulante et aspirante , à deux corps de |)ompe , qui porte encore son nom et qui a été perfecJionnée par le chevalier Morland.

Philon de Byzance lui attribue encore l'invention du belopeaeca, machine assez semblable à notre fusil à vent : c'était un tube d'où l'air, fortement comprimé , |M)ussail un trait.

Ctésibius avait composé sur les machines hydrauliques un traité qui ne nous est pas parvenu. Sa femme, nommée Thaïs, avait aussi do grandes connaissances analogues à celles de son mari. Pline, Athénée , et surtout Vitruve , parlent avec admiration des talents et des ouvrages de Ctésibius : cet homme célèbre fut |>ère de Héron l'Ancien , dont la réputation égala si elle ne sur- ]>assa pas la sienne.

ELLICOTT.

John Ellicolt a joui d'une très-grande célébrité; il inventa une méthode pour corriger les efTcts de la dilatation et de la contraction du |>endule. Il fut membre de la Société royale de Londres. Les montres et les pen-

dules que Ut cet artiste sont encore très-recherchées en Angleterre.

Jobn Ellicotl mourut à Londres en 477â.

FINÉ (Oronge).

Le célèbre Üronce Finé naquit à Briançon , petite ville du Dauphiné, en U9i. Son père, François Finé, exerçait la profession de médecin , dans laquelle il se Ut une

bonne réputation. Il était beaucoup plus in.slruit que la plupart des médecins de son époque, et il aurait pu guider son Uls dans la carrière des sciences à laquelle

Oroa<« FiM.

il le destinait; mais malheureusement il mourut à un âge peu avancé , et le jeune Oronce , à peine âgé du U uns, resta sans guide et sans soutien. Son père, avant de mourir, l’avait recommandé à un de ses compatriotes , Antoine Sylvestre^ (|ui professait les belleslettres au collège de Monlaigu, à Paiis. Ce savant professeur voulut bien se charger de l’éducation d'Oronce Finé, et il le fit entrer au collège de Navarre, où il fil ses hunuinités , puis sa philosophie.

Oronce se montra de bonne heure jwssionné pour les sciences mathématiques, et il y fit de rapides progrès Il étonnait ses professeurs par la facilité avec laipielie il expliquait les princiiHîs les plus difficiles de la géométrie , de l'algèbre et de la mécanique.

En 1317, François l'' envoya le Concordat à l’L'ni. versité; il y rencontra beaucoup d’opposition ; plusieurs professeurs et beaucoup d’écoliers refusèrent de le recevoir; de ce nombre fut Oronce Finé, qui se mil en

quelquR sorte à la (Aie du mouvoment insurrectionnel qui SC manifesta au collège de Navarre. Le roi , qui ne voulait pas laisser fléchir son autorité, fît incarcérer tous les écoliers qui avaient pris part à ce mouvement, et Oronco Finé fut claquemuré dans un des cachots du petit Châtelet. Il y resta justju'en 4524, et en en sortant il se promit bien de ne plus désobéir aux ordres du roi. Antoine Sylvestre, son protecteur, ne l'abandonna pas pendant sa captivité , et il obtint la permission d’aller le voir quelquefois et de lui fairo passer des livres français et étrangers, qu'il lisait avec avidité et qui augmentaient scs connaissances. Ce fut peut-être cette captivité qui lui donna ce goût prodigieux pour les sciences abstraites et qui l'habitua de Imnno heuro à la méditation et au travail.

Lorsque Oronce Finé recouvra sa liberté, il se mit à donner des leçons publiques do mathématiques au collège de maître Gervais; ces leçons, qui étaient fort suivies , lui firent en peu do temps une très-haute réputation, et, en 1530, François I*', qui aimait à protéger les savants, lui permit de prendre le titre de mathématicien du roi , et le nomma à la chaire de mathématiques du collège royal. C’était une faveur dont il fut reconnaissant; car on voit dans le canon dos éphémérides de 1543 qu’il adressa, une épltre en vers à François I" , dans laquelle il exprime à ce prince toute la reconnaissance dont il était pénétré.

Celte épltre , dans laquelle Oronce Finé montra son talent poétique, avait pour but de faire comprendre au roi la dignité , la perfection et Vutilité de» mathématiques. Ce sujet, comme on voit, se prêtait peu aux images de la poésie; mais sous le règne de François I" on n'était pas très-diflicile sur la qualité des vers français ou latins, et ceux do notre mathématicien curent beaucoup do succès.

Depuis sa nomination à la chaire de mathématiques du collège royal jusqu’à sa mort, Oronce Finé ne cessa pas un seul instant de s'occu|>er d’astronoinio et de géométrie , et il composa , si l’on en croit Nicéron ( voy. lo tome xxviii de ses 3fémoires), 32 ouvrages sur ces sciences. Ces ouvrages, qui sont en partie dans la Bibliothèque nationale de Paris , ne sont que des opuscules qui n'ont rien de bien curieux |iour les savants de notre époque ; mais on conçoit la faveur qui les accueillit à ré|K>quo de François !•'.

Oronce fut un des nombreux investigateurs des arcanes géométriques. La quadrature du cercle, la duplication du cube , l'inscription dans le cercle des |>olygones à côtés en nombre impair, sont l'objet de deux de ses ouvrages, dont l'un contient une préface d’Antoine Mizauld , ami particulier de Finé. On voit dans cos ouvrages que notre savant professeur de mathématiques n’était pas exempt des erreurs de son siècle et qu’il croyait aux absurdes combinaisons de l'astrologie judiciaire.

Oronce eut dos disputes scientifiques avec Jean Borel et Pedro Nunes, célèbre professeur de l’université de Coïmbre, à propos de ses erreurs concernant la quadrature du cercle. La principale erreur d’Oronce Finé consistait en ce qu'il faisait la circonférence du cercle égale à la moindre des deux moyennes proportionnelles entre le contour du carré inscrit et celui du carré circonscrit.

Le titre de mathématicien du roi donnait à Finé le droit d’ètre reçu à la cour, où il se faisait remarquer par un esprit vif et |>énétrant qui jetait un charme tout particulier dans les conversations auxquelles il ]>renait (Kirt. François 1" lui-mème no dédaignait pas parfois de 80 mêler à cos conversations , dans lesquelles il faisait pétiller les étincelles de son esprit.

Outre la faveur dont Oronce jouissait à la cour, sa maison était le rendez-vous des ambassadeurs et des princes étrangers, des dignitaires do l'Église, des savants , des grands artistes et des beaux-esprits. Le cardinal de Lorraine était un des habitués de la maison d'Oronce; mais sa fierté et sa rigidité n’en faisaient pas un convive agréable. Cependant il se distinguait par de très-hautes connaissances en astronomie , en géométrie, et surtout en mécanique, qui était sa science de prédilection.

Ce goût que le prince- cardinal do Lorraine manifestait pour la mécanique et l’astronomie lui donna l’idée de fairo faire par Oronce Finé une horloge planétaire comme il n'en existait pas alors en Europe. Oronce lui traça le plan de cette maciiino ; il en calcula les rouages, en dessina l'enveloppe extérieure, etc., et il se mit à l’oeuvre en 4.54G. Cette horloge fut terminée en 4553, et elle fut l'objet de l’admiration générale. Le cardinal la fit placer dans son cabinet, et à sa mort il en fit don à la Bibliothèque des génovéfins : elle est encore aujourd'hui à la Bibliothèque de Sainte -Geneviève, dans la salle des manuscrits.

Avant de mourir, le cardinal avait fait faire la description en français de cette curieuse horloge ; le manuscrit où elle était décrite se retrouva dans les papiers du duc, d’où il passa entre les mains des génovéfins. Co manuscrit était encore dans la Bibliothèque de Sainte- Geneviève vers l’année 482$ : depuis lors il a disparu; car, malgré toutes les recherches que nous avons faites, secondé que nous étions ]>ar MM. les bibliothécaires de cet établissement, notamment par le savant et trèsobligeant M. Ferdinand Denis, nous n’avons pas pu retrouver co document. Du reste, la reproduction que nous en avons donnée pages 158, 459, 160 et 464 , est parfaitement exacte.

On pourrait croire qu'Oronce Finé, après avoir été lo commensal do deux rois et après avoir accompli des œuvres magnifiques pour son é|>oque, mourut riche et comblé d'honneurs; il n'en fut rien : ce célèbre mathématicien fut abandonné par Henri II, par les grands personnages qui composaient sa cour et par le cardinal

(le Lorraine lui-mèrae, et il mourut, sinon dans la misère, du moins dans une extrême pauvreté. Co no fut qu’apres sa mort que l’on s’a[terout qu'on avait perdu un i^rand homme.

Oroncc Fine laissa six enfants : une fille et cinq gar- <;ons ; mais ceux-ci ne furent pas malheureux , le nom de leur père leur procura des Mécènes; ils obtinrent

tous dos places à la cour ou chez les grands seigneurs ; quelques-uns d’entre eux se distinguèrent jwr leur talent. Tel fut l’héritage que Piné laissa à sa postérité.

La mort d’Oronce Fine arriva le 6 octobre t'a?

fut sans doiito pour faire allusion aux persécutions (|u'il avait éprouvées dans sa jeunesse qu’il prit pour devise ces mots : VirMci't vulnere t-irius.

GRAÎIAM.

George Grahum naquit en I67i; il mourut, comme < Tompioii, dont il avait été rélève, en 4751 ; il avait alors 77 ans. Cet horloger est un de ceux qui font le plus d'honneur à l'Angleterre. Il a inventé l'échappement à cylindre et perfectionné celui à ancre à repos , qui est encore aujourd’hui un des meilleurs échapiiements que l'on emploie dans les pondulos et dans les horloges. On lit dans les Transactions philosophiques pour les mois de janvier et février, année 4726, 4 vol.

I in-8®, le compte rendu des exi>ériences que' lit Graliam pour obtenir, par le mercure, la com|H?nsation des effets de la chaleur et du froid sur le (londule. t’xi célèbre artiste, dont les connaissances étaient fort étendues, exécutait avec une grande (lerfcctioii les iiislriimeiiis do mathématiques , et ce fut lui qui fut chargé d'exécuter ceux que les savants français emportèrent dans le Nord pour déterminer la figure do la terre.