PREMIÈRE PARTIE

son luxe effréné, ses débordements, qui effaçaient aux yeux delà foule certaines vertus vraiment royales, tout concourut à pousser le peuple de Paris aux excès qui ont signalé les dernières années du xvie siècle. Il suffit de jeter les yeux sur les documents originaux , si abondants , si détaillés de cette période de notre histoire (1), pour reconnaître que les quartiniers, les cinquanteniers, les capitaines de la milice bourgeoise ont été les maîtres du gouvernement municipal, et dirigé toutes les délibérations. Profitant du droit que leur donnaient leurs charges, les quartiniers se rendirent, le 1er février 1577, danschacune des maisons de Paris, pour engager les bourgeois à signer l'acte d'union : « [je premier président «de Thou signa, dit Létoile, avec restriction et modification, comme i aussi quelques autres présidents et conseillers; les autres la rejettèrent « tout à plat, et la refusèrent; la pluspart du peuple aussi, et la meilleure «ne la voulust signer. » Comme on le voit, le parti des politiques ou modérés exista toujours à Paris : ce parti, peu de jours auparavant, faisait afficher aux portes de l'Hôtel de Ville des placards anonymes, dont les auteurs engageaient le peuple à la paix et à la modération, même à l'égard des huguenots (2). Mais cette opinion n'était pas celle des quartiniers, tous partisans fanatiques de la maison de Guise, et qui d'ailleurs finissaient par se fatiguer des sommes considérables que le roi ne craignait pas d'arracher tous les ans aux bourgeois de Paris. Au mois de mars 1576, ceux-ci commencent à murmurer en recevant les billets de leurs cotes pour les deux cent mille livres accordées au roi pour payer la solde des Suisses (3); l'année suivante, à la même époque, Henri III demande aux bonnes villes douze cent mille livres pour continuer la guerre, et en particulier trois cent mille livres à la ville de Paris; du 15 au 18 avril , le Corps de Ville assemblé refuse cette somme, « attendu « la calamité du temps et le peu de moien que le peuple de Paris, apauvri

( 1 ) Voyez , pour l'indication de ces pièces , Ligue , 1758 , in-4*, 6 vol. — Journal du règne

la BibHothèque historique du père Lelong, de Henri III , et Journal du règne de Henri IV,

t. H, p. 290 et 8uiv. — Catalogue des Livres édition de Lcduchat, 1741-44, in-12, 7 vol.

de feu Lancelot, etc., io-8*, 1741, p. 270. — Satire Menippée, etc. 1726, 3 volume*

— Catalogue des Livres de la Bibliothèque de in-12.

M. Secousse, etc. Paris, 1755, in-8\ p. 457.' (2) Journal de Létoile, jaavier 1577.

— Voir aussi, pour les pièces, Mémoires de ta (3) Idem, mars 1576.

« par les guerres et les imposts précédents, avoit d'y pouvoir fournir. » Enfin, convoqué de nouveau le 26 et le 27 du même mois, dans une séance tenue le 3 mai , le Conseil accorde avec peine cent mille livres; il accusait hautement le prévôt des Marchands d'avoir part aux largesses royales (1 ). Le vendredi 14 août 1579, Henri III appelle au Louvre le prévôt des Marchands et les échevins, pour demander cinquante mille écus de don gratuit ; enfin , comme je l'ai déjà remarqué précédemment , aux mois de mars 1582 et de septembre 1584, il se rend chez Jean de Vigny , receveur des deniers de la ville , et s'empare de sa recette (2). Le 8 février 1583, le Conseil de Ville prend la résolution de faire au roi des remontrances dans lesquelles il déclarait que sous Louis Kl, François Ier, Henri II, Charles IX, la ville de Paris ayant été taxée aussi fortement que les autres, adressa une requête au roi, qui, en considération des privilèges dont jouissait la capitale, consentit à la remise des sommes demandées.

Henri III, sans avoir égard à ces remontrances, défendit au Conseil de Ville de délibérer sur cette matière, et déclara de bonne prise les arrérages de rentes qu'il avait trouvés chez de Vigny (3). Le 1er mai 1587, un an et quelques jours avant les Barricades, les magistrats municipaux crurent nécessaire d'adresser au roi de nouvelles remontrances. Soixante membres du Parlement se joignirent à eux : « Ils lui firent « entendre hautement et librement, dit Lé toi le, que les pauvres veufves « et orphelins, qui avoient tout leur bien sur la ville, crieroient contre « lui, et demanderoient vengeance à Dieu de ce qu'il leur retiendroit les « moiens de vivre et avoir du pain en un temps si cher et si misérable. » Le roi, profondément blessé de ce langage, leur répondit « avec « une grande majesté entremeslée un peu de colère , comme il parut à « son visage, qu'il scavoit et connoissoit aussi bien et mieux qu'eux la « nécessité de son peuple, lestât de ses affaires et finances, et qu'il y scau- < roit donner bon ordre, sans qu'ils s'en empeschassent plus avant.... (4) »

(1) Idem, avril 1577.

(2) Voir livre u, chap. iv.

(3) ReSistre de l'Hôtel de Ville, H, 1788. fol, 319 v. >i, Jvornal <li Léloile , mai 1587.