PREMIÈRE PARTIE

Peu de jours après (le 13 de mai), Henri III voulut encore essayer si la ville lui voterait quelque subside , mais cette fois il éprouva le refus le plus formel. Létoile s'exprime ainsi à ce sujet : « Le 13 may, le sein- « gneur de Villequier, gouverneur de Paris, alla à l'Ilostel de Ville , par « commandement du roy, essaier s'il pourroit induire les Parisiens à « bailler de l'argent, lesquels il trouva résolus de n'en rien faire, et l'aiant «dit au roy dès le jour mesme,le roy lui demanda s'il avoit point « descou vert d'où pouvoit procéder ceste opiniâtreté et résolution , à quoi «respondit Villequier qu'il ne scavoit, sinon qu'il avoit oui, comme un «bruit sourd entre le peuple, que l'argent qu'il demandoit estoit pour « donner à son mignon. » Comment s'étonner, avec autant de sujets d'une irritation bien légitime, que les chefs de la Ligue, joints aux partisans de la maison de Guise, soient parvenus à ebasser en peu de jours de Paris Henri III, aux premières tentatives qu'il osa faire pour enlever aux quartiniers, aux cinquanteniers, l'autorité que depuis longues années ils exerçaient dans la ville ? Une pièce inédite jusqu'à ce jour, et que j'ai publiée précédemment (voir livre n, chapitre v), prouve à quel point l'habitude de cette autorité populaire était enracinée chez les Parisiens. Ils en étaient venus à substituer le nom de chaque quartinier à celui que portait de toute ancienneté la partie de la ville où commandaient ces chefs politiques, civils et militaires. Dans la journée du 1 2 mai , connue sous le nom des Barricades, ce furent les quartiniers qui dirigèrent tous les mouvements ; deux échevins , ainsi que le prévôt des Marchands en charge à cette époque, eurent l'imprudence de rester fidèles au parti de la cour ; le prévôt des Marchands (de Perreuse) fut arrêté et mis à la Bastille; les deux échevins furent obligés de prendre la fuite. Cette journée fameuse, où, comme l'a dit crûment un royaliste, la France eut le spectacle d'un valet qui met à la porte son maître, ne fut pas exempte de cruelles représailles. C'est avec douleur que dans la relation écrite par un témoin oculaire de cet événement , on lit ces mots : a C'estoit horreur de voir les «Suisses jetter les armes bas, tomber les uns sur les autres, fuir de * tous costez, navrez de coups de pierres que les femmes jettoient des «fenestres, et levans les mains au ciel , crier : France, France, chres-

«tien», nous; mais le bruit estoit si grand qu'on entendoit de tous « costez : Tue, tue ( 1 ). »

Les événements qui eurent lieu dans Paris depuis le mois de mai 1588 jusqu'au mois de mars 1594, où les troupes royales y firent leur entrée, sont connus de chacun ; ilest superflu de les répeter ici. Je dirai seulement que les officiers municipaux, choisis parmi les plus déterminés ligueurs, jouèrent le premier rôle dans ce drame singulier, si plaisamment raconté par les auteurs de la fameuse Satire Ménippée. Il suffit d'avoir lu cette satire pour en être convaincu. L'auteur d'un autre écrit du même temps a fait aussi quelques révélations singulières sur les intrigues ourdies par les politiques pour gagner au parti de Henri IV les hommes influents de la bourgeoisie. On lit dans le Dialogue du Maheustre et du Manant : « A la vérité, j'ai veu de terribles stratagèmes, « et vous puis asseurer que non seulement le peuple, mais aussi toutes les « grandes familles ont, dès le siège de vostre ville, tendu à la paix avec le « roy et à son establissement; non seulement les familles particulières, «mais les corps des cours souveraines, et j'ose passer plus oultre, « jusqiies à aucuns de vos princes, princesses, et des plus grands de vostre «ville, qui tramoient cestc paix et y donnoient consentement : comme « aussi ceux de vostre conseil d'Estat, de la cour de Parlement, horsmis « cinq, y compris les deux advocats du roy: comme aussy vos prevosts a des Marchans et eschevins, horsmis un eschevin : tous les seize quarti- « niers, horsmis trois : tous les conseillers de ville, horsmis quatre : et « tous les colonels, horsmis cinq, qui tenoient tous la paix comme arrestée «entre eux, et eux-mêmes la poursuivoient sur toutes choses, etc.... » Et plus loin : « J'ay veu une inûnité de missives écrites par les plus a grands de vostre ville, comme du sieur de Villeroy, président Brisson, « des Hannequins , des Marcels , des Bragelonges , des Delbenes , Chau- « velin, Poussepin, Vidcville, Marteau prevost des Marchands, Damours, « Cour tin et Larcher, conseillers, d'Aubray le colonel, Brigard, procu-

(1) Histoire très-véritable de ce qui eut ad- de juin ensuivant au dit an. Paris, Michel venu en eeste ville de Paris, depuis le sep- Jouan, M D. uunu, p. 26. ttfme de may jusque* au dernier jour