PREMIÈRE PARTIE

environ l'heure de midi, une foule considérable remplissait la grande salle de l'Hôtel de Ville; elle était ainsi composée : le gouverneur de Paris, le prévôt des Marchands, les échevins, les officiers de ville et les conseillers, les quartiniers, cinquanteniers, dixainiers, les colonels et les capitaines de la garde bourgeoise, l'archevêque de Paris , plusieurs chanoines de Notre-Dame et de la Sainte-Chapelle, les abbés des principaux couvents , les présidents du Parlement et d'autres membres des cours souveraines , les syndics de six corps de métiers. I^e maréchal de L'Hôpital , gouverneur de Paris, ayant dit à l'assemblée que l'intention du duc d'Orléans était de lui rendre visite, il fut décidé que l'on attendrait Son Altesse pour commencer la délibération. Un trompette venant de l'armée royale demanda à être introduit et à remettre au prévôt des Marchands une dépêche qui lui était adressée, par laquelle le roi enjoignait à l'assemblée de se séparer à l'instant. « Le prévôt en fit l'ouverte ture à l'heure même, dit le registre, ensemble la lecture de deux lettres « qui composoient la dicte despesche , l'une du roy et l'autre de M. Du- « plcssis de Guénégaud, dattées de ce jourd'huy; et fut remarqué que « pendant l'arrivée de ce trompette et le temps de la lecture des dictes « lettres, qu'aucuns disoient tout hault que c'estoit des lettres composées «à Paris, à dessein d'empescher l'assemblée de prendre quelque généreuse résolution.... et qu'il falloit jetter le trompette et ses dépesches « dans la rivière, à quoy l'on ne fit pas semblant de prendre garde. »

Il était déjà cinq heures du soir, et le maître d'hôtel de la Ville s'était présenté au palais d'Orléans, pour savoir si Son Altesse ferait l'honneur à la compagnie de venir. N'ayant reçu aucune réponse, l'assemblée prit la résolution de commencer les affaires pour lesquelles on l'avait réunie. La lecture de l'arrêt du Parlement, faite par le procureur de la ville, fut suivie d'un long discours dans lequel ce dernier essaya de prouver, par plusieurs exemples empruntés à notre histoire, que le peuple de Paris, dans les moments de crise, avait toujours été appelé au secours du roi et de l'État.

A peine ce discours était-il achevé qu'un bruit confus s'éleva dans l'assemblée, et que des voix nombreuses, inconnues, apostrophant le procureur de la ville, lui reprochèrent de n'avoir rien conclu contre le

cardinal Mazarin, qui était la pierre d'achoppement contre laquelle il fallait former une union, « Ce qui estonna fort les gens de bien, dit « le registre, d'autant plus qu'il s'estoit glissé dans la salle, peut-estre « à mauvaise intention , quantité de personnes qui n'y estoient point « appellées. » Sur ces entrefaites on vint annoncer au prévôt des Marchands que Son Altesse Royale, accompagnée du duc de Beaufort, du prince de Condé et d'une suite nombreuse, descendait de carrosse; en effet, les princes ne tardèrent pas à prendre place au milieu de rassemblée. Le duc d'Orléans remercia, en quelques paroles, le prévôt des Marchands d'avoir permis à ses troupes de traverser la ville; le prince de Condé prit aussi la parole pour dire qu'il ne pouvait ajouter rien de plus aux témoignages d'affection que Son Altesse Royale venait de faire entendre : « Sur quoy messieurs les gouverneur, prevot des Marchands « et esche vins les ayant remerciez au nom de toute l'assemblée, ils firent « entendre le subject d'icelle assemblée; dont ils ne tesmoiguèrent aucun « dégoust, mais se levans de leurs places \\i firent grandes monstres de la « paille qu'ils portoient, avec des gestes qui ne pronostiquoient rien de bon . « Cette troupe fut reconduite jusques à la grande porte de l'Hostel de Ville, « où quelques-uns des gens de ces messieurs les princes commencèrent * à dire que Son Altesse Royale n'avoit pas subject de grande satisfac- « tion de toute ceste assemblée, et sortirent en murmurunt; et de faict « pendant qu'elles furent dans la place de Grève, parmy le peuple, « beaucoup de gens rapportèrent que l'on vit donner de l'argent à « quelques-uns ausquels ils dirent que l'Hostel de Ville n'estoit remply « que de Mazarins et qu'il faloit mettre main basse. » Le registre de l'Hôtel de Ville auquel j'emprunte tous ces détails ajoute que ces mêmes hommes disaient en prenant leur argent que la besogne était commencée depuis environ quatre heures, que le feu avait été mis aux deux petites portes de l'arcade Saint-Jean et du Saint-Esprit. La femme du greffier de l'Hôtel de Ville, s'étant aperçue de ce commencement d'incendie, avait fait prévenir l'assemblée, même avant que les princes arrivassent, mais on avait négligé cet avis. A peine le gouverneur, le prévôt des Marchands et les échevins qui avaient accompagné le duc d'Orléans jusqu'à la porte, furent-ils rentrés dans la grande salle, que des cris accom-