PREMIÈRE PARTIE. 8l

Molinos qui était mort la même année. Comme inspecteur et comme architecte de la deuxième section des bâtiments civils, M. Godde,en 1811 et 1813, avait eu connaissance des dispositions que l'on voulait prendre à cette époque, et même avait été appelé par M. le comte Frochot à faire un projet suivant le programme donné par l'Empereur. Devenu architecte de ce moment, M. Oodde s'empressa de mettre sous les yeux du préfet, M. le comte de Bondy, un projet d'agrandissement complet dans toutes ses parties, qui fut trouvé trop dispendieux. Le préfet chargea M. Godde de le restreindre, en n'y comprenant que les salles des fêtes, les différentes branches de services réunies à l'Hôtel de Ville, et les

appartements du préfet de la Seine.

L'ancienne administration , qui n'était composée que de la direction des travaux relatifs à la ville de Paris, de la police du commerce par eau, de celle des pauvres, et de quelques autres services qui n'exigeaient pas un matériel étendu, se trouvait déjà tellement à l'étroit dans l'ancien Hôtel de Ville, qu'à la fin du xvni' siècle elle avait loué et acheté plusieurs maisons au fond delà Grève. Quand la préfecture du département de la Seine fut ajoutée , en 1 802 , au gouvernement municipal de la ville de Paris, l'insuffisance dos bâtiments de l'Hôtel de Ville devint encore plus grande, et cependant des constructions faites sur le terrain de l'église et de la chapelle Saint-Jean, et une partie de l'ancien hôpital du Saint-Esprit, avaient encore accru ces bâtiments. L'administration municipale fut obligée peu à peu de prendre à location diverses maisons environnantes pour y placer des services particuliers d'une grande importance, qui auraient dû se trouver réunis; par exemple, l'octroi, les contributions indirectes, les poids et mesures, et la caisse de Poissy. Ces locations s'élevaient à la somme de soixante et dix mille francs , qui représentent le capital d'un million quatre cent mille francs.

Comme on le voit, sous le rapport des besoins matériels comme sous le rapport des embellissements, l'Hôtel de Ville avait besoin d'être amélioré;

Pendant que M. Godde étudiait le nouveau projet qu'il devait soumettre au préfet, ce magistrat fut remplacé par M. le comte de Rambuteau. Ce dernier accueillit non-seulement la partie du projet relative aux besoins évidents de l'administration, mais encore il voulut que la partie

et Lesueur, mais par toutes les personnes chargées de concourir avec eux ii cet important travail (1), en moins de quatre années l'Hôtel de Ville de Paris a complètement changé de face et plus que doublé en étendue.

Les travaux ont été commencés le 20 août 1837 (2); en 1842 les bâtiments de l'aile droite sur la place de Grève, ceux en regard du quai , ceux sur la rue Lobau , ceux sur la rue de la Tixcrandcrie, et l'aile gauche sur la place de l'Hôtel de Ville, furent élevés. Les bureaux y étaient installés, M. le préfet avait pris possession de ses appartements et de l'appartement municipal ; il ne restait plus à exécuter que des travaux de décoration intérieure dans les salles destinées aux fêtes publiques. Les fonds mis à la disposition des architectes étaient épuisés ; il fallait obtenir de nouveaux crédits pour l'achèvement des travaux; il fallait encore pourvoir à l'arrangement des bâtiments sur la cour du vieil Hôtel de Ville, qui n'avaient pas été compris dans les premiers devis des travaux d'agrandissement.

Cette c#oonstance motiva un repos d'une année, passée en enquêtes , en nouvelles délibérations du conseil municipal et en approbations ministérielles. Toutes ces formalités n'ont été remplies qu'en 1843, époque à laquelle les travaux ont été repris avec une nouvelle activité.

Tout porte à croire qu'ils seront terminés en 1846.

Les travaux étaient évalués à 12, 417,324 fr., en comptant les ameublements et tous les ouvrages d'art en peinture de décor, en dorure et en sculpture, qui n'étaient pas compris dans les devis.

Pendant l'exécution de ces travaux, l'Hôtel de Ville a été visité par le roi et sa famille, par le roi de Naples, par la reine d'Espagne, et par les ambassadeurs de toutes les puissances de l'Europe; tous se sont accordés à dire qu'ils n'avaient vu nulle part un monument aussi complet.

; 1 j II est juste de signaler ici le zèle et Tac- (2) Je dois à l'extrême obligeance de mon-

tivité déployés par M. Viveuel, entrepreneur sieur Codde la communication de plusieurs

«îénéral des travaux de l'Hôtel de Ville. C'est pièces officielles et de notes manuscrites qui

gnice aux soins intelligents qu'il a mis dans m'ont facilité la rédaction de celte partie de

l'exécution rapide de la tache importante qui mon travail, lui était confiée , que les architectes ont pu voir se réaliser, dans un aussi court espace- de temps, le vaste projet qu'ils avaient conçu.