INTRODUCTION. IX

appartiennent au commencement du XVIIP siècle, comme les Noëls de notre La Monnoye.

A l'époque de la conquête française^ l'idiome bourguignon se parlait au cœur de la province, c'est-à-dire dans la capitale. Alors les hommes lettrés et surtout les juristes écrivaient en latin dans un style pur, facile et élégant : par là les poètes erotiques bravaient Thonnêteté dans des vers moins chastes que ceux de Tibulle ou de Properce et quelquefois aussi bien tournés, et cette littérature, presque exclusive, a duré jusqu'au commencement du XVIP siècle (1).

Le peuple dijonnais n'a commencé que du temps d'Aimé Piron (2) et de La Monnoye à dédaigner son vieux et traditionnel langage pour parler jantais (3) ; et c'était à l'aurore même de sa littérature propre que notre idiome bourguignon cédait son empire à la langue française. Quoi qu'il en soit, on le parla longtemps encore dans les réunions populaires, telles que les caves et écraignes, où les vignerons passaient leurs soirées d'hiver.

La Monnoye lui-même , qui , dans ses immortels chants populaires, a écrit le code du pur idiome bourguignon , se plaignait en effet que de son temps « le Borguignon aivô quemancé ai faire lai quinquenelle » (la dégringolade). Il trouvait fort mauvais que les laquais des gros Messieurs vinssent chanter à sa porte des Noëls français qui débarôzaient (4) sa famille.

(1) Le modèle du genre de ces poésies erotiques est dans une pièce de vers imprimée en 1618 et intitulée Pancharis (petit in-32 imprimé à Lyon chez Thomas Soubron).

(2) Père de l'auteur de la Métromanie.

(3) C'est-à-dire parler français. Voir au mot Jantais dans le Glossaire qui suit.

(4) On ne peut traduire ce mot que par : qui déhourgognisaient. — La famille Barôzai était une famille de Bourguignons pur sang, .

X INTRODUCTÎON.

Quoique de nos jours le patois paraisse bien s'être éteint dans la capitale de la province^ il y a néanmoins certains recoins où le langage des écraignes (1) se reproduit çà et là en petites lueurs affaiblies ; mais il se retrouve encore avec quelques reflets de sa vigueur native dans plusieurs de nos contrées bourguignonnes tout à fait voisines de Dijon (2), et surtout dans d'autres situées près des forêts ou perdues dans les montagnes, loin des grandes voies de communication.

Les pays boisés ou de montagne, comme Essarois, Recey, Aignay, Chaumont-le-Bois, etc. (Gôte-d'Or), sont encore remarquables par leur ténacité au vieux langage. L'antiquité de ces lieux ou bourgades n'est pas douteuse, d'après certains faits archéologiques que j'ai signalés ailleurs (3) : aussi ne doit-on pas s'étonner de trouver là, dans le langage, les impérissables racines du vocabulaire gaulois.

Une localité vraiment curieuse à observer sous ce rapport, c'est le Ghâtillonnais et la ville de Châtillon ellemême. Une preuve de son ancienneté et du séjour des Gaulois dans la contrée, c'est qu'elle a conservé plus qu'ailleurs des expressions d'origine celtique qui ont passé dans l'idiome bourguignon, et qui, même depuis, se sont

(1) Voir ce mot au Glossaire qui suit.

(2) Un jour de l'été dernier, j'étais assis sur la butte de Fontaine près de la chapelle consacrée à saint Bernard, au lieu même où est né cet illustre Saint. Non loin de là, vers le milieu d'une pelouse, se trouve un tilleul dont les branches étaient secouées par deux jeunes garçons pour s'en approprier la fleur. J'entendis toute leur conversation , faite en excellent patois bourguignon. Or, les habitants du village de Talant parlent aussi généralement ce même langage. L'idiome bourguignon, comme on le voit, n'a point, en abandonnant sa capitale, cherché seulement des retraites lointaines et inaccessibles.

(3) Voir dans les Mémoires de la Commission des Antiquités de la Côted'Or ce que j'ai écrit sur Essarois,