II INTRODUCTION

Or, cette langue Romane elle-même, avant son âge fait, avant sa méthode et son génie propre, dont l'illustre Raynouard nous a donné les lois, a eu toutes sortes de faces, de transmutations, de variantes et de sous-variantes selon les pays divers , selon le nord , selon le midi , selon les citadins, selon les rustres, selon les arts, selon les métiers : aussi jamais enfantement plus pénible n'avait peutêtre eu lieu ; car on rencontre des dialectes de dialectes à travers les nombreuses populations de la France. C'est ainsi que le dialecte Poitevin est une variété du dialecte Saintongeois, et que ïidiome Provençal a des variétés dans le pays de Vaucluse ; c'est ainsi que les dialectes du Maçonnais, de la Bresse et du Bugey s'éloignent déjà sensiblement de Vidiome Bourguignon, d'où ils paraissent néanmoins dériver. C'est encore ainsi qu'il y a des oscillations et des ressauts d'un idiome à l'autre, et que les dialectes Bourguignons tiennent quelque chose à la fois de ceux du midi et de ceux du nord.

Je demeure donc convaincu que ces mille patois ont été, sur notre sol, le bégaiement des premiers âges de la langue Romane, appelée ainsi à cause de la prépondérance du latin sur les autres éléments , et que nous avons une véritable langue Romano - Bourguignonne pour notre idiome propre.

On a appelé Patois ces divers dialectes des provinces parce qu'ils se sont transmis des pères aux enfants. Ils ont bien, au reste, un air de famille, et il suffit de les comparer soit entre eux , soit avec les diverses productions de l'idiome Provençal , pour être convaincu de leur ressemblance et de leur origine commune.

En feuilletant la Fîoureto nouhile del Ramelet moundi (la pure fleur du bouquet Toulousain), par k poète lan-