ET DES DIALECTES ENTRE EUX
Les divers dialectes de nos provinces de France sont sous l'influence du climat et sous celle du voisinage de populations diverses. Il y a une extrémité qui se sent de la prononciation molle, douce et plus harmonieuse du Midi; il y en a une autre qui se sent de l'accentuation rauque et gutturale des contrées germaniques. Entre ces deux extrêmes, et sur leurs flancs, il y a une infinité de nuances qui sont comme les tons variés des couleurs primitives. La nature a tracé elle-même toute cette multitude de zones euphoniques du langage. Comme il faut s'entendre , convenons , malgré l'ambition apparente du mot , que nous appellerons idiome le langage prépondérant , et que nous donnerons le nom de dialectes aux patois qui s'y rattachent.
L'idiome bourguignon s'est concentré plus particulièrement dans le département de la Côte-d'Or et dans une partie de la Haute-Marne, de la Champagne, de V Yonne , du Nivernais et de Saône-et-Loire ; mais déjà le dialecte du Nivernais a une tendance vers la forme des dialectes méridionaux.
La Bresse et le Bugey, qui constituaient autrefois la Bourgogne du Sud, ont une teinte méridionale très-tranchée (i).
La Franche-Comté a aussi son dialecte particulier se rattachant à l'idiome roman -bourguignon proprement dit, mais s'en éloignant aussi par plusieurs points. Je ne parle ici de l'idiome lorrain que pour le signaler comme une barrière devant laquelle notre idiome bourguignon s'arrête , comme effrayé des articulations et aspirations gutturales germaniques. Cependant l'idiome bourguignon lui-même n'est pas exempt de diphthongues , de doubles consonnes ni de doubles voyelles.
Quant au dialecte usité au centre de la Champagne , on n'y trouve que des nuances très -légères qui fassent disparate avec l'idiome bourguignon pur, auquel il se rattache essentiellement (2).
11 faut aller jusqu'au dialecte lyonnais, appartenant aussi à notre principal idiome , le roman-bourguignon ^
(1) Le dialecte bressan participe infiniment plus du midi que du nord, et c'est celui de tous les dialectes de notre voisinage qui tend le plus à un caractère propre et sui generis. Jacques Brossard de Montaney, conseiller au Présidial de Bourg, est auteur de Noëls bressans. Il était né en 1638, et mourut en 1702. Un autre poète bressan , P. Borjon, mort en 1691, a aussi composé des Noëls. Un recueil renfermant les œuvres de ces deux auteurs a été donné en 1845 par Phil. Le Duc.
(2) Fallût étend encore bien plus loin l'empire de notre idiome , car il rattache tous les dialectes de la langue d'Oïl à trois dialectes principaux ; le normand, le picard et le bourguignon. Roger Bacon semble aussi vouloir établir cette division ethnographique.
A l'idiome. 205
pour rencontrer en quelque sorte le milieu entre les deux formes extrêmes du Nord et du Midi , entre les tendances germaniques et les tendances italiennes.
C'est une étude remplie d'intérêt que de comparer les formes grammaticales essentielles à notre idiome principal avec celles de ses dialectes les plus dépendants de lui. Les nuances curieuses qu'on y remarquera suffiront pour faire soupçonner la multitude de celles qui peuvent s'offrir dans l'examen d'une plus grande étendue de pays (1).
La France , a dit un docte Breton , a trop oublié la Gaule. C'est une bonne vérité à faire entendre à ceux qui repoussent trop exclusivement les origines gauloises , ou à ceux qui ne croient pas à la longue perpétuité des anciennes formes du langage sur le sol que nous habitons'. Quanta moi, j'ai grande confiance aux judicieuses remarques de César , qui a dit des Gaulois : « Hi omnes lingua, institutis, legibusinter se differunt. » [Comm., liv. ï, ch. 1.) Strabon lui-même me paraît a\'oir exposé en deux lignes le même phénomène, dont nous sommes les témoins ainsi que le seront bien d'autres générations encore : « Eadem non usquequaque lingua utuntur omnes , sed paululumvariata. »
A l'idiome bourguignon se rattachent :
1° Le dialecte champenois;
2° Le dialecte du Nivernais;
3° Le dialecte maçonnais ;
4" Le dialecte bressan ;
5° Le dialecte franc-comtois ;
6" Le dialecte lyonnais.
(1) Si ce n'eût été la crainte de trop élargir mon cadre , j'aurais donné ici le résumé de mes études ethnographiques sur ce sujet important.
UAPPORT DES DIALECTES
