INTRODUCTION. VII

France qui a le- plus de dialectes et de sous-dialectes , à cause de la grande étendue de territoire qu'a possédé la Bourgogne dans ses diverses phases politiques. Aussi est-ce un des idiomes principaux les plus importants et qui faisait dire à M. Génin (1), critique d'un rare talent, mais d'un grand scepticisme à l'endroit des dialectes Romans : (( Qu'on me montre une composition , n'eût-elle qu'une seule page, de franc Picard ou de pur bas Normand, pareille aux Noëls de La Monnoye, et je croirai à vos dialectes littéraires. » Voilà une réponse péremptoire adressée aux incrédules systématiques et en même temps un hommage loyal rendu à la notoriété de notre idiome Bourguignon et à son ingénieux interprète. En effet, notre La Monnoye, et avec lui Aimé Piron^ sont les modèles épurés du véritable idiome de nos pères (2). Les Noëls de La Monnoye peuvent être considérés comme le XVIP siècle du genre.

Eh quoi ! parce qu'il a plu à certains poètes modernes ou soi-disant poètes de faire un badinage à l'aide d'un jargon fictif et de se jouer d'un langage réel dont ils ne connaissaient ni les éléments ni la grammaire , doit-on douter de

Jean-de-Màurienne est celui qui offre le plus de mélange. On y retrouve beaucoup de mots qui appartenaient autrefois à Titalien et au français. Sa prononciation est prompte et presque aspirée. Le patois des habitants de la Tarentaise est plus doux; ses terminaisons sont presque toutes latines ou italiennes. Dans l'arrondissement d'Annecy (excepté les communes des cantons de Faverge et d'Ugine, les plus rapprochées des arrondissements de Moutiers et de Ghambéry), le langage diffère sensiblement de ceux de la Tarentaise et de la Maurienne. Aurait-il conservé, comme on le prétend , plus d'analogie avec la langue des Celtes et des Bourguignons? »

(1) Des variations du langage, p. 271.

(2) On peut placer après eux Amanton pour les bonnes traditions du patois.