LIVRE I, CHAPITRE XIX

des Baléares, assurait la chrétienté contre tout retour possible de la domination musulI^ane dans les iles de la Méditerranée.

UÂUemagne ressentait aussi les effets du travail de centralisation qui préparait la formation des grands Etats chrétiens de TEurope moderne. La maison d'Autriche avait acquis, parTélection de Rodolphe de Hapsboui^, la suprématie morale qui fut Torigine et le fondement de sa grandeur politique. En même temps, les papes ayaient vu s'affermir leur influence par l'abandon des prétentions impériales dans la querelle des investitures, la soumission des Romains, l'extinction de la famille de Frédéric II et la prépondérance du parti guelfe en Italie. Dans tous les pays de l'Europe en état de prendre le plus utilement part aux guerres saintes, l'autorité souveraine avait une action plus étendue et plus décisive qu'à l'époque des premières croisades.

Mais le pouvoir des princes, alors même que leur volonté fût restée la u'oà venait même pour la délivrance des saints lieux, eût rencontré des obstacles d'une nmpoMibiiiiô nature nouvelle et peut-être insurmontable. Trois causes surtout fendaient croisadM. à peu près impossibles d'autres croisades à la fin du xiii* siècle : le changement survenu dans l'esprit des peuples, que les sentiments de piété ou l'espoir des •conquêtes n'appelaient plus en Orient; la concentration de la puissance maritime dans quelques grandes villes commerçantes, l'inmiense développement qu'avait pris dans toute l'Europe l'usage des objets et des denrées provenant tlu Levant.

Pour accomplir une entreprise aussi considérable qu'une guerre au delà de la Méditerranée, ce n'était pas assez des ordres d'un roi ou des exhortations d'un pape, il fallait la libre adhésion des chevaliers, des bourgeois, des simples serfs de la glèbe, dont le concours, sans partage quand la foi l'inspirait, faisait en réalité la force des princes et l'âme de la croisade. L'entraînement qui répondit, au xi* siècle, à la parole d'un pauvre moine, l'éloquence de saint Bernard ne put le provoquer cinquante ans plus tard, et il fallut des efforts pour réaliser la seconde guerre d'outre-mer. L'enthousiasme religieux fut encore plus rare dans les expéditions suivantes, où les calculs de l'ambition et les vulgaires préoccupations prirent plus de place. Rien ne semblait pouvoir le ranimer à la fin du xiii* siècle. L'idée de la croisade en Terre sainte, qui était une idée d'abnégation, d'inspiration et de dévouement, avait, pour ainsi dire, donné tous ses résultats. Elle ne communiquait plus aux cœurs ni élan ni généreuses résolutions. La piété publique ne demandait plus des satisfactions aussi lointaines. L'émotion populaire des premiers temps

s'était calmée, et, d^autre part, les rêves de fortune ou de ^oire, qui avaient déterminé aussi plus d*un vœu profane, s'étaient évanouis durant un siècle de revers et de déceptions. L'Orient, conune on Ta justement dit^ était désenchanté aux yeux de la noblesse européenne, qui avait vu les empereurs de Constantinople et les rois de Jérusalem mendier ses subsides, quand elle aurait voulu leur demander des fiefs et des couronnes.

D'ailleurs l'empressement des populations n'eût plus suffi pour recommencer la guerre sainte. L évidente nécessité de frapper ies Sarrasins en Egypte avant de songer à posséder sérieusement Jérusalem, les incomparaUes avantages de la voie de mer avaient fait depuis longtemps de toute croisade une expédition essentiellement maritime. Or les princes manquant.de marine militaire, parce qu'ils n'avaient pas de marine marchande, se trouvaient à la disposition des conmiunes de la Méditerranée, dont les ports renfermaient seuls les moyens d'opérer un vaste mouvement de troupes, mais dont les intérêts étaient directement opposés à ces entreprises. Venise, Gênes, Pise, Marseille, Barcelone, se trouvaient, à cet égard, dans les mêmes conditions. Gênes n'avait eu garde de refuser les demandes qui lui furent adressées pour construire ou noliser les navires nécessaires au transport des armées du roi de France en 12Â9 ^ 1270; mais elle préférait à ces grandes et fructueuses aubaines les profits continus et réguliers que lui assurait le commerce d'Orient, depuis surtout qu'elle avait été admise de nouveau en Egypte^ et qu'elle était avantageusement établie à Constantinople comme dans la .mer Noire. De proche en proche, la solidarité des intérêts et des vœux du commerce se propageait des ports de mer aux villes de l'intérieur, où tout conviait ies populations à l'ordre, au commerce et à l'industrie. Né des croisades, ce grand mouvement de la société chrétienne vers le travail , l'économie et la fortune, était devenu le principal obstacle à de nouvelles croisades.

Nous devons en montrer l'étendue avec quelque suite, parce que cette nouvelle direction de l'activité européenne eut une influence aussi marquée que rapide sur la prospérité de l'ile de Chypre durant l'époque dont il nous reste à raconter l'histoire.

rrMominanee Ld Fraucc, OU Ics célèbres foires de Beaucaire et de Champagne attiraient tnUréu les marchands étrangers, surtout les Italiens', participait depuis longtemps.

«omiaerciatix.

' M. Michaud, Hist des croisades, t. V, ^ Miiratori, Aniùj, ilal, t. II, co). 886;

p. 178. M. P. Berti , Docamenti concemtnû U cammer*

' Voy. ci-dessus, p. 485. cio dei Fiorenûni in Francia, Journal des