LIVRE 1, CHAPITRE XIX

par la Provence et le Languedoc, au commerce du Levante Ses toiles et ses draps commençaient à paraître sur les marchés asiatiques, et on les y voit universellement recherchés au xrv* siècle^. Marseille, quoique toujours au second rang des puissances maritimes et hors d'état de lutter militairement et conotmercialement avec les grandes communes dltalie, avait des relations aussi multipliées que ces républiques. Des traités directs protégeaient le trafic de ses armateurs dans les royaumes de Ceuta, de Bougie et de Tunis, en Egypte, en Arménie, en Chypre et en Palestine'. Sans avoir encore une industrie bien avancée^, Marseille était, par la navigation seule, un vaste et riche dépôt des produits de tous pays, notanmient de fers du nord. L'année même où les hostilités reconunençaient en Syrie, Tévéque et la conunune de la vieille cité phocéenne avaient arrêté de concert des mesures pour faciliter les communications des Provençaux et des étrangers adonnés au commerce. Le statut de 1290 avait décrété que les Sarrasins et les Juifs pouvaient librement se rendre à Marseille avec leurs marchandises et leurs navires, y séjourner et s'y livrer à toutes les opérations de vente et d'exportation ^.

L'Aragon, par son agrandissement maritime, augmentait en même temps sa marine marchande et faisait connaître au loin son pavillon. En 1 279, la ville de Barcelone, afin d'assurer aux marchands qui fréquentaient son port les avantages d'une juridiction spéciale et plus expéditive, avait créé une junte chaîne de régler à l'amiable les différends relatifs à la navigation^. Gènes, grâce à ses possessions de la mer Noire et à son alliance avec les empereurs de Constantinople, était alors prépondérante sur la Méditerranée et possédait la marine la plus nombreuse. Mais des dissensions continuelles, provoquées par le caractère jaloux et turbulent de sa population ouvrière, finirent par affaiblir la république ligurienne, tandis qu'à Venise la sagesse du gouvernement, l'honnête et active industrie du peuple, assurèrent la prospérité de l'Etat par des progrès incessants. Venise devint une des villes les plus commerçantes et les plus manufacturières du monde. Dès le xiii* siècle, ses

Archives de Toscane, t. I, p. i64» 1857. ' Voy. ci-dessus, p. 3i5;Méry et Guin-

Florence, chez Vieusseux. don, HUt, de MarteUle, t. I, p. dao, 333,

* Voy. ci-dessus, p. 3i5; Germain, HUt. 356; t. II, p. ao5, 35o; BibL de l'Ecole des de Montpellier, Doc. t. II, p. A65 , 5 1 3 ; notre chartes, V* série , t. II , p. 388.

histoire de Chypre, t. II, p. 27. * Depping, t. II, p. 991.

* Pegolotti , dans Pagnini , t. III ; Depping, * 7d. 1. 1 , p. 2 86.

Hist du comm. du Levant, 1. 1 , p. 199 et suiv. * Capmany, Mem. hist sobre la marina de

Germain, t. II, p. 127; Cartal de S. Victor Barceloiia, t. I, cité par Depping, Hist, da de Marseille, t. II, p. 276. comm. etc. t. I, p. 2A8.

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entrepôts de marchandises étrangères étaient les plus considérables de l'Europe; ils approvisionnaient le nord de Fltalie, TAllemagae et les marines secondaires des Etats chrétiens. Ses ateliers de teinture, ses fabriques d'étoffes de cotoQ, de laine, de chanvre, d'armes et de verroterie, datent de la même époque ^. C'est au début du siècle suivant que conunenceot les belles navigations en conserve de ses galères, qui deux fois par an partaient du Lido et allaient porter les productions de l'Orient en Flandre, en Angleterre et dans les autres pays du Nord^, où elles faisaient une concurrence avantageuse aux marchandises venues par les voies plus coûteuses dé la vallée du Danube.

L'Allemagne, dont ce fleuve était la grande voie conunerciale» recevait également les denrées du Levant, conune les contrées plus septentrionales, par Lyon et Marseille. C'est ainsi que les pays les plus éloignés et les villes les plus reculées du continent se trouvaient successivement intéressés au comhierce de la Méditerranée et en ressentaient les alternatives. L'état des relations de Gènes et de Marseille avec les Sarrasins influait sur les marchés de Montpellier, de Lyon et de la Champagne, conune l'abondance ou la cherté des marchandises d'Orient à Venise se faisait bientôt sentir ii Milan , à Vienne et à Ratisbonne ^.

On comprend comment, au milieu d'une extension aussi générale du commerce, les croisades étaient devenues moralement si difficiles et presque inexécutables, au moment même où les circonstances politiques et les moyens matériels pour les accomplir se trouvaient plus favorables. Les susceptibilités nationales ou les scrupules religieux arrêtent rarement l'ardeur des spéculations mercantiles et l'amour du gain. Les chrétiens du midi de l'Europe, ayant depuis longtemps perdu tout espoir de dominer les Sarrasins eo Orient, ne voyaient plus dans les croisades que des occasions de marchés et d'entreprises avantageuses avec les pays où se trouvaient le siège et la source du commerce universel. A tout prix il leur importait de multiplier leurs établissements et leurs possessions dans le Levant; aucune considération ne pouvait les détourner de rechercher la faveur des maîtres de l'Egypte, intermédiaires obligés de ce commerce.

Venise, la première, avait pratiqué cette politique intéressée et exclusive,

' Daru, Uxsi, de Venise, k* éd. t! III, » * Hecrcn, Es$ai sur ^influence des croi-

p. lis, 11^,117. sades, 3* partie, S Influence sur le com-

' Marin, Storia dd conunercio dei Venfz. merce continenud , p» ^'jS , 3S t . Paris, i8o8.

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