LIVRE I, CHAPITRE VIL

1192 ^ et son navire avait fait voile pour Tltalie pendant que Richard, iim>i909. naufragé sur la côte d'Âquilée , se hasardait à traverser rAUemagne sous un déguisement. La jeune Comnène, la reine d'Angleterre, Bérengère de Navarre, et Jeanne, veuve de Guillaume le Bon, roi de Sicile, sœur de Richard Cœur-de-Liôn , arrivèrent ensemble à Rome. Les chroniques rapportent que les quatre princesses séjournèrent à peu près six mois à la cour pontificale, ce qui nous reporte vers le milieu de Tannée iigS^. Quand elles quittèrent Rome, un cardinal, nommé Meliori, les accompagna, par ordre du pape Célestin III, jusqua Pise. Des bords de TArno, elles continuèrent leur route, probablement par terre, accompagnées encore, à ce qu'il semble, du cardinal, jusqu'à Gènes. De Gènes, elles gagnèrent Marseille , où elles furent reçues par le roi d'Aragon, Alphonse II, qui résidait alors dans son comté de Provence, objet continuel de contestation entre sa famille et les comtes de Toulouse. Le roi Alphonse escorta personnellement les princesses jusqu'au Rhône, limite de ses possessions. Là, elles trouvèrent Raymond, comte de Saint- Gilles, ûls aîné et héritier de Raymond V, comte de Toulouse, qui les attendait. Raymond leur fit traverser tout le Languedoc et ne les quitta que lorsqu'elles furent sur les terres anglaises; peut-être même alla-t-il avec elles jusqu'à Poitiers^. Il est bien permis de croire que les manières et la courtoisie du comte de Saint-Gilles, âgé seulement de trente-huit ans, laissèrent de favorables impressions dans l'esprit des nobles étrangères; car, à peu de distance, deux d'entre elles, la sœur du roi d'Angleterre et la fille de Comnène , devinrent successivement ses femmes légitimes. Lui-même était alors comte de Toulouse.

Après son arrivée en Poitou , nous perdons pendant quelque temps la trace de notre Chypriote. On s'occupait d'elle pourtant en Allemagne, ou le roi Richard, livré par le duc d'Autriche à l'empereur Henri VI, était retenu prisonnier. L'empereur, heureux de garder quelque temps dans sa dépendance celui qui avait outragé à SaintJean d'Acre la bannière d'un prince allemand, lié d'ailleurs avec les Comnène par une récente alliance ^, promit de ne consentir à la libération du roi d'Angleterre qu'après la délivrance d'Isaac Comnène, encore vivant à Margat, et la délivrance de sa fille, alors en Europe. Si

* Roger de Hoveden, éd. Saviie, p. 733; ap. Marten. Ampliss, coU. t. V, col. 833. Bouquet, t. XVII, p. 562. L*empereur Manuel Comnène avait épousé

* Roger de Hoveden , ibid. Berthe , que les Grecs appelèrent Irène , ^ Ihid, belle -sœur de l*empereur Conrad, grand- ^ Raoul de Coggesbale, Chrome. An<fUc. oncle d'Henri VI.

les prisonniers se trouvaient en liberté, remperear ne devait relâcher le roi qu après avoir reçu le remboursement de tout ce qu'il avait pu lui-même exiger d'eux ^

Le traité de l'empereur et du duc d'Autriche conclu à Wurtzbourg, le i3 février 1193, ne put recevoir sa complète exécution, par suite de circonstances demeurées inconnues. On sait que le roi Richard fut d^agé de ses derniers liens à Mayence, au mois de février 1 igÂi après quatorze mois de captivité, et nous retrouvons la princesse grecque prisonnière encore en Normandie à une époque postérieure, qui doit être la fin de l'année 1 194» ou les huit premiers mois de l'année 1 1 96^. Séparée des deux reines, elle était alors confiée à deux gardiens anglais, et associée, sous leur surveillance, à la fille du duc de Bretagne, probablement Eiéonore, fille de Geoffroy U. De Rouen, les deux captives, momentanément unies par une étrange destinée et toujours suivies de leurs protecteurs, revinrent en Touraine. Elles s'arrêtèrent quelque temps à Chinon^. D est possible que ce soit en ce lieu, et en 119Ô, que la liberté fut enfin rendue à la fille de Gomnène; mais sa position, à partir de ce moment, redevient encore incertaine. 11 entrait dans les nouvelles vues du roi d'Angleterre de se rapprocher de ses ennemis d'autrefois afin de réunir des forces contre Philippe-Auguste. En délivrant la fille de Gomnène , en consentant ou aidant à son mariage avec Raymond de Saint-Gilles, en offrant à ce prince la main de sa propre sœur Jeanne, Richard I'' s'assurait la paix avec le Languedoc et satisfaisait l'empereur d'Allemagne. Les deux mariages s'accomplirent* certainement, l'ordre seul dans lequel ils se succédèrent reste douteux pour nous.

Raymond de Saint-Gilles, séparé de Béatrix de Béziers au moins dès le commencement de 1193^, devenu comte de Toulouse à la fin de 11 9^,

* Le traité est rapporté par Ansbert dans sa relation de la croisade de Frédéric I*', HUt de expedit. Friderici, éd. Dobrowski, Prague, in-S*. 1827. p. ii5, 119. Roger de Hoveden fait allusion à cet accord; Bouquet, t. XVII. p. 558.

' t.i 1 95. In expensa et robis filie com. «Britanuie et filie imperatoris Cypri et fa- « milie sue et Rob. de Wancie et Walt, de «£ly qui eos (sic) custodiebant et ducebant « dum fuerunt apud Rotbomagum et in iti- «nere a Rotbomago usque Chinon, c lib.

• Ixviiij lib. xtj sol. por idem brève, t (Rof.

Scacc, Norman, tom. I, p. i5d> publ. par M. Stapleton , Londres , 1 846 , in-8*.) Article de dépense autorisée par le brevet du roi. Le compte est rendu à la Saint-Michel de Tan 1 1 95 , ce qui permet de croire que la dépense avait été faite depuis la Saint- Michel 1 194.

^ Voy. la note précédente.

* Dom Vaissète cite un acte du mois de janvier 1 1 93 , dans lequel Béatrix agit comme veuve. (HisL de Lan(f, t. III, p. 548; Note sur les femmes et les enfants de Uaymond VI,) Nouv. édit. t. V, p. 4oi .