La Saint-Martin
Un grand bois encadré signé J. Robyn, 25o X 27 9. Une place de village bordée à droite de maisons. Au centre, à gauche, quatre jeunes garçons attisant un feu ou apportant de petites bûches ; à droite, un homme tenant une petite fille par la main. Us font cercle
Brepols, Gai. ord. N° 154.
autour de quelques bûches allumées disposées par terre. Dans le haut, à gauche, un grand nuage. Costumes hollandais de la fin du XVIIIe siècle.
Au-dessus du bois comme titre :
Het is Sint Maarten, als men ziet aan ’t helder vuren Der knapen, die om turf en brandhout bij de buren Zijn rond geweest, en ’t 00k bekomen hebben, blij Met hun Sint Maartens zang, en nog wat geld er bij.
C’est à la fête de Saint Martin Que les Enfants font un grand train, Et allument un feu de joie,
De tourbes et de bûches de bois.
Sous le bois, comme légende :
Zoo, jongens ! stookt maar op, ’t is koud, gij moogt u warmen, Verheugt u bij de vlam, Tijs, Arnold, Dirk en Harmen !
Zoo doet 00k Lijsje lief, wie vader ’t vuren wijst,
Zij warmt haar handje meê. Hetviertal knaapjes prijst Elk die zich mild betoonde in hout en turf te schenken, Schoon zij de karigheid van andren 00k gedenken,
Terwijl veel liên in huis den vetten feestgans braên, Gezeten aan den haard, en voorts hem smullen gaan.
Or ça, mes compagnons, faisons ici grand feu ; Amusons-nous Matthieu, Arnould, Henri etCliarles La jeune Elisabeth prend part aussi au jeu, Pendant que son papa la conduit et lui parle.
Les quatre compagnons font un éloge fameux De ceux qui leur firent des présents ;
Tandis que d’autres, peu galants,
Ne donnent rien et font bonn’ chair chez eux.
2e pér., ex. colorié, sans adresse mais marqué B (Coll. Bo.). Autre édition, ex. colorié, marqué B, avec l’adresse des Erve Wijsmuller à Amsterdam. Le texte français a été légèrement modifié. Au 3e vers on lit maintenant : Et allument des feux de joie, tandis que le dernier a été remplacé par : Ne donnent rien et font un bon festin chez eux (Coll. Bo.). Autre exemplaire semblable, marqué B, mais sans adresse (Coll. V. H.) et avec l’adresse de J. A. Aldag à Amsterdam (Coll. Bo.). Dans le 6e vers de la légende on trouve « font » au lieu de « firent » et dans le titre on lit de nouveau « un feu de joie » au lieu de « des feux de joie ».
Cette planche intéressante et habilement exécutée, a été gravée par J. Robyn pour compte de la maison Stichter à Amsterdam, qui l’a publiée sous le N° q3 et l’a vendue avant 1817 à J. Noman à Zalt-Bommel (N° 1 37) . MM. N Oman & Zoon ont cédé le bois vers le milieu du XIXe siècle à MM. Brepols & Dierckx Zoon, qui ont gardé le texte hollandais et y ont ajouté une traduction française.
L’image appartient à une belle série de grands bois sur les fêtes principales de l’année. Aucun de ces bois, à part celui-ci, n’est parvenu à Turnhout. Celui de la fête de l’Epiphanie est devenu plus tard la propriété de Hemeleers-van Houter à Schaerbeek, qui l’a publié sous son N° 12g. Nous donnons la reproduction de la planche de la fête des Rameaux, d’après l’édition originale de la maison Stichter (N° 27).
Jadis, les feux, la veille de la saint Martin, s’allumaient partout. Aujourd’hui, bannis de nos villes à cause du -danger d’incendie, ils s’allument à la campagne, sur les hauteurs, chez les populations d’origine germanique, ainsi que chez les nations slaves et romanes. Les journaux, en signalant les accidents dont ces feux sont fréquemment la cause, nous rappellent annuellement que leur usage s’est maintenu en certaines parties de la Belgique et de la Hollande, comme en Allemagne, en Angleterre, en France, etc. On 11e peut rien dire avec certitude sur leur origine, mais il est bien certain qu’ils datent des temps païens.
Les feux de la Saint-Martin sont allumés toute la nuit, des enfants veillent auprès poulies entretenir et font cuire souvent des patates dans leurs cendres. Jadis, en Hollande, c’étaient des marrons, des noix et surtout des pommes. Chaque fois qu’un nouveau paquet de sarments ou de bruyère sèche, lancé dans le foyer, fait monter de blanches nappes de flammes et des gerbes pétillantes d’étincelles, les enfants forment des rondes en se tenant
Brepols, Gai. ord. Nu 104.
par la main et dansent autour du feu en chantant de vieilles chansons. Généralement, les enfants vont de maison en maison demander les matériaux combustibles.
A Malines, la Saint-Martin donne encore lieu à d’autres réjouissances. De nombreux coi tèges d entants travestis sillonnent à cette occasion la ville ; quatre entants portent sur leuis épaules un de leurs petits camarades habillé en évêque avec une mitre et une chasuble
’t ïs Paafch-Feeft, dac is ligt te nierfcctt Daa? Jannetjc de Koop^rouw zz'it, Dat zy door yverig te werken.
De Palm Paaicli fieraên hèeft bereid B
ÔP dat de Kindren zich wwnaakesa Met ai het lekkers en al ’t groen, Gehecht ean groote ot kleine ilaaken :
Zo kan de Jeügd haar keus voldoen.
Ziet, .Vader kogt een klein Palrnpaa8jc Voor ’c Dochcertje , dat hy bemini.
Hoc vrolyk is daar mee het Kjndl Maar Mietjes Broôr kogt haar een Baasje.
Een groote met een Klatervlag,
En dubble Haantjes, op het topje; Gelyk 00k met eeo Ei in ’t dopje , Banket «n Koek , dat zy wel mag.
Intuffchcn is het zo gelcgen,
D.it het Gebruik het ban der Jôugd Kan ltrekkeu tôt vermaak en vie ugd4 Die 2y al fpeclende mag plecgcn.
Der Kindren hand is ralch gevuld, Een klein Getclienkje doct hen lecrcn, Eo nur.e Lefl'en wel waardeeren.
Dus zet men hen daar toe in fchuld.
Wilt wakker dan uw Pligt betrachten , ô Kjndren ! zo wordt gy beloond Met voordeel, dat uw yver kroont,
Zo moogt ge cens iedets gunft verwachten : Zo Perdu ge uwe Ouderen tôt vreugd,
Ja zelfs toc roem in ryper Jaaren:
Zo zult gy al het goede ervaaren ,
Gehecht aiin Vlyt, Vertknd en Deugd.
Te Aaiilaidam, bjr de ERFGEN, van de Wed. C. S tic h ter, Boekvorkopers op *t Rokkin, in Je Oude Berg Galvarie.
en papier et quêtent de porte en porte en chantant la chanson de Saint-Martin, dont les variantes ont été annotées par F. E. Delafaille, Bijdragen tôt opheldering van de geschiedenis van Mechelen (Malines) II, pp. 53 à 65.
A Tournai, la Saint-Martin est fêtée de la même manière par les enfants.
Dans plusieurs endroits des Pays-Bas et des provinces voisines de l’Allemagne, on organise le soir des rondes d’enfants pendant lesquelles ceux-ci tiennent des chandelles allumées fixées dans des lampions, dans des lanternes en papier ou encore dans des betteraves, des navets etc. préalablement creusés.
Brepols, Gai. ord. Nos i54-i56.
Une autre coutume, non moins intéressante et dont on fait mention dans le texte hollandais de l’image, c’est l’oie traditionnelle (le passage de cet animal à cette époque annonce le retour de l’hiver) qu’on sert ce jour dans différentes contrées de l’Europe à un des repas. En Belgique, où l’on suit encore la tradition dans les provinces de Liège et de Luxembourg, l’oie est le plat par excellence de la Saint-Martin ; les domestiques considéreraient même comme un affront de ne pas en recevoir leur part.
On trouvera des renseignements intéressants sur les coutumes à la fête de saint Martin : Lecoy de la Marche, Saint Martin (Tours, 1881), p. 602, 635 ; et spécialement pour la Belgique et la Hollande : Reinsberg-Düringsfeld, Calendrier belge, p. 262 ; Ter Gouw, Volksvermaken, p. 238.
