Jeux d enfants

Deux bois à double encadrement, signés H. Numan, superposés, 167 X 253. Quatrains holl.-franç. Costumes français du commencement du XVIIIe siècle. Au haut, comme titre :

De ijdelheid van ’s werelds streelen, Les cartes en châteaux assemblées

Verbeeklt men hier met kaartkasteelen. Sont bien l’image de la vanité.

Premier bois. Assise sur un chariot (appareil porté sur des roulettes, servant à soutenir les enfants qui apprennent à marcher), les jambes à l’extérieur, une jeune hile est traînée par deux enfants, tandis qu’une amie la tient par la taille pour l’empêcher de tomber. Deux longs rubans partent d’une des traverses du chariot et permettent aux jeunes gens qui en tiennent les extrémités, de le faire avancer. D’après le tableau de Lancret : L’Enfance.

Twee kindren trekken hier om ’t derde te verblijden, Daar d’omgesloten arm, het vallen doet vermijden.

Als de begeerde trek ons in de oudheid drijft,

Maakt kloekheid dat men steeds voor vallen zeker blijft.

Deux enfants font rouler le train,

Et la troisième le maintien.

Ainsi quand l’homme avance en âge, Il a pour guide le courage.

Dernier bois. Une jeune hile vient de bâtir un château de cartes, son frère survient et veut l’abattre par surprise. La jeune hile se retourne, les bras tendus en avant, pour protéger

son œuvre. A gauche, deux jeunes filles, dont l’une porte un panier au bras, causent entre elles. Probablement aussi d’après un tableau de Lancret.

Gelijk de meester is, moet men zijn werk 00k achten. Tel maître, tels travaux, est un proverbe ancien ;

Op korten arbeid is 00k korte vreugd te wachten. D’un court travail jamais n’attendez un grand bien.

Een mensch, die stoutlijk waagt, en zich op ’t lot betrouwt, Un homme risquant trop, de la raison s’écarte,

Die heeft gelijk dit kind, een kaartenhuis gebouwd. Et, comme cet enfant, fait un château de cartes.

2e pér., ex. colorié sans adresse mais marqué B (Coll. V. H., Bo.). Autre édition (Coll. V. H.). Dans ce dernier exemplaire, l’éditeur belge, trouvant que ces enfants habillés comme de grandes personnes représentaient plutôt des personnages adultes, a modifié comme suit le premier quatrain français :

Deux enfants font rouler le train, Pour que le p’tit ne se fasse mal.

Tandis que la maman tient bien, Aux soins d’une mère rien n’est égal.

Les bois de cette charmante image sont, comme l’indique déjà le nom du graveur, d’origine hollandaise. Ils furent gravés par H. Numan à Amsterdam -et publiés en première édition avec l’adresse du graveur lui-mème. Numan a copié souvent, comme ici, des gravures françaises du XVIIIe siècle. Plus tard, ces bois furent édités par la maison Erve de Wed. Jacobus van Egmont à Amsterdam. Au commencement du XIXe siècle, une partie du fonds de cet imprimeur a été acquise par J. Hendriksen à Rotterdam et c’est par cette voie que nos bois sont entrés dans le fonds de la maison J. Noman & Zoon à Zalt-Bommel, qui les a revendus à Brepols & Dierckx Zoon. L’éditeur de Turnhout a gardé le texte hollandais et l’a traduit.