Image inconnue

83. — Den eersten val van Jésus onder het Kruys. La première chiite de Jésus

sous la Croix.

A l’intérieur d’un double encadrement, un bois encadré, non signé, 2§3 X 201. Au centre, Jésus couronné d’épines, entouré de soldats et de bourreaux, succombe sous le poids

Brepols, Gai. relig. N° 83-Sans N°.

de la croix au sortir de la ville. Un des bourreaux, tenant de la main gauche une corde attachée d’autre part à la ceinture du Christ, frappe impitoyablement celui-ci avec un fouet à balles de plomb. Un des soldats porte l’échelle, la tête passée entre deux échelons. Au milieu du bois, à droite, la porte de ville, flanquée d’une tour, que Jésus vient de franchir. Elle est gardée par un personnage tenant une lance. Au fond, à gauche, devant une chaîne de collines, deux saintes femmes agenouillées prient au pied de la croix à laquelle Jésus est cloué, entre les deux larrons.

En bordure, en flam.-franç., une méditation sur la chute de Jésus ; sous le bois, une oraison à Jésus succombant sous la croix.

2e pér., ex. colorié, avec adresse: TURNHOUT. — BREPOLS & DIERCKX, ZOON. (Coll. V. H.)

Probablement d’après une planche française.

Nous insérons ici les planches de la série religieuse dont nous ne connaissons que des exemplaires sans numéro d’ordre. Comme nous l’avons vu, des images numérotées ont été publiées d’abord sans numéro d’ordre ; il est donc très vraisemblable que des pièces suivantes il existe également des exemplaires numérotés et qu’elles doivent occuper dans le catalogue la place d’images renseignées comme inconnues.

Sans numéro d’ordre (i). — Het waer afbeéldsel van den Wandelenden-Jood ... —

Le vrai Portrait du Juif- Errant ...

A l’intérieur d’un encadrement orné, un bois à double encadrement, non signé, 3oo X 193. A l’ avant-plan, le Juif coiffé d’un haut feutre avec plume au rebord, portant de belles bottes à entonnoir, se met en marche, un bâton à crosse dans la main droite. Divers, sujets sont disposés autour du personnage. Dans le haut du tableau, à gauche, on lit la légende : Marché donc, au-dessus de la porte d’une cabane adossée à une montagne couronnée par un arbre et de la verdure. Le Christ, qui porte la croix, maudit par la porte entrebâillée le Juif-Errant. A droite : Jésus gaet op den berg van Ivalvarien. — Jésus Christ va au Calvaire. Au pied du Golgotha, où se dressent deux croix, le Christ succombe sous la sienne, un homme l’aide à se relever. Dans le bas du tableau, à gauche : Den wandelen Jood, spreékt met de inwoonders van Parj^s. — Le Juif errant parle aux habitans de Paris. Le Juif- Errant, le bras droit levé, raconte sa triste histoire à un groupe de quatre bourgeois, en costumes des dernières années du XVIIIe siècle. A droite, une petite chapelle à jour avec statue de la Vierge (Quimper, Bretagne ?) ; une femme y prie, agenouillée sur les marches.

Au-dessus du bois, le titre en flam.-franç. : Het waer afbeéldsel van den Wandelenden- Jood gelyk hy door Brussel trekkende, is te zien geweést op den 22 April 1774. — Le vrai Portrait du Juif-Errant, tel qu’on l’a vu passer à Bruxelles en Brabant, le 22 Avril 1774.

En bordure, la complainte nouvelle du Juif-Errant, à chanter sur un air de chasse.

Ie pér., ex. colorié, avec adresse : Te Turnhout, uyt het Fabriek en Boek-drukkery P. J. BREPOLS. Voyez le frontispice (Coll. V. H.).

(1) M. Waller d’Amsterclam vient d’acquérir un exemplaire de cette planche, semblable au nôtre, mais portant le numéro d’ordre 5o.

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Il n’y a pas eu de légende plus populaire que celle du Juif-Errant; elle a été internationale. L’image du juif damné et mystérieux, dix-neuf fois centenaire, condamné à marcher sans cesse dans l’interminable ennui des routes et des routes, a été- tirée à des millions d’exemplaires, répandus partout, à la ville, au cabaret, dans la cabane des paysans. Mais la légende ne vit plus que dans le souvenir des peuples ; il y a déjà longtemps que les enfants ne s’arrêtent plus au coin des rues pour écouter la romance dolente que faisaient si bien valoir les plaintes criardes et tristes du violon :

Est-il rien sur la terre Que la grande misère

Qui soit plus surprenant Du pauvre Juif-Errant ?

Nous ne récapitulerons pas ici tout ce qu’on a écrit (et c’est beaucoup !) sur l’origine de cette légende séculaire; on a comparé l’homme sans miséricorde, condamné à 'errer toujours, à d’autres personnages que la croyance naïve des peuples fait vivre jusqu’au jugement universel ; on a été jusqu’à interroger la Bible et les autres écrits saints pour y trouver l’explication de ce troublant récit. Nous nous bornerons à rappeler que l’existence du personnage mystérieux est déjà mentionnée dans la Chronique du moine anglais Mathieu Paris, qui vivait au XIIIe siècle. Cette version a été introduite en Angleterre, en 1228, par un prélat arménien, qui donna des renseignements circonstanciés sur un certain Cartaphilus, témoin de la condamnation et vivant encore en Arménie. Portier de Ponce- Pilate, il poussa Jésus hors du prétoire et le frappa du poing dans le dos, en lui disant : «Va donc plus vite, Jésus; va, pourquoi t’arrêtes-tu?». Et Jésus lui répondit: « Je vais, et toi, tu attendras ■ jusqu’à ce que je revienne!». Cartaphilus se convertit plus tard, devint un homme très pieux qui continuait à vivre de siècle en siècle. Comme il avait péché par ignorance, il espérait en l’indulgence de Dieu. Quand Cartaphilus arrivait à l’âge de cent ans, il tombait en une sorte de léthargie, pendant laquelle il rajeunissait peu à peu jusqu’à l’âge de 3o ans, qui était le sien quand Jésus fut mis à mort.

La légende semble donc nous être venue de l’Orient et une rédaction arabe semble confirmer cette origine orientale. Elle raconte qu’en l’année 16 de l’Hégire, un capitaine, appelé Fadhila, se trouvant un soir, au moment de la prière, entre deux montagnes, ordonna à ses cavaliers de réciter leur prière. Une voix mystérieuse répéta toutes les paroles de l’officier jusqu’à la fin de la prière. Le capitaine demanda au mystérieux inconnu de se montrer à lui. Un vieillard, entièrement chauve, tenant un énorme bâton dans ses mains, apparut aux yeux de Fadhila et lui déclara que par l’ordre de Jésus il vivait sur la terre jusqu’au jour où le Christ y reviendrait pour la seconde fois, à la fin du monde. Et il disparut.

Toutefois, dans ces récits, il n’est pas encore question du Juif-Errant tel que nous le connaissons. C’est en Italie que nous rencontrons pour la première lois le misérable qui frappa avec mépris le Christ et fut condamné de ce chef à errer partout jusqu’au jugement dernier. Ce personnage italien se nomme Joh. Buttadeus (en italien Bottadio) et nous avons pour les XIIIe et XIVe siècles plusieurs récits de témoins oculaires qui l’ont vu et ont causé avec lui lors de son passage dans les villes italiennes. La popularité du Juif-Errant dans l’Europe occidentale n’est pas due cependant à ces apparitions. Pendant le XVIe siècle, l’histoire ne parle pas de lui. Un petit livre paru en 1602, probablement à Bâle, contenant un récit imaginaire sur le Juif-Errant, a été le point de départ de toute une littérature populaire sur le sujet. On le réimprima nombre de fois, on le traduisit et 011 le modifia suivant les besoins locaux.

Dès l6o3, on rapporte des rencontres avec le Juif-Errant, tant en Allemagne qu’en France. Les savants discutent l’existence du mystérieux personnage. De nombreuses feuilles

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volantes, des livres populaires vont répandre partout la légende dans laquelle s’incorporent également les traditions italiennes sur Buttadeus. Le livre populaire répandu aussi bien dans les Pays-Bas que dans les pays voisins, souvent réimprimé et encore en vente, contient le récit d’un dignitaire de l’église évangélique du Schleswig, Paul d’Eitzen qui, sous la forme d’une lettre datée du g juin i56q, relate que l’évêque de Schleswig lui a raconté qu’étant étudiant en théologie en i5q2, il s’était rendu un dimanche au sermon, à Hambourg. Il remarqua, priant avec grande ferveur, un homme d’environ cinquante ans, d’une belle taille et dont la longue chevelure retombait sur ses épaules; il l’interrogea et l’inconnu lui déclara qu’à l’époque de la Passion du Christ, il était cordonnier à Jérusalem. Il était alors Juif et on le nommait Ahasvérus. En voyant venir au loin une grande foule, Ahasvérus s’était mis sur le pas de sa porte avec son enfant sur le bras. Il vit ainsi que Jésus, chancelant sous le poids de sa croix, s’approchait de sa boutique pour s’y reposer un instant. Mais le cordonnier le repoussa durement, en disant : « Eloigne-toi avec ta croix ! Ecarte-toi de mon seuil ! Je ne veux pas qu’un criminel se repose devant ma maison ! » Jésus le regarda sévèrement et lui dit : « Je vais et me reposerai ; toi tu marcheras également mais tu ne te reposeras pas avant le jugement dernier. Alors, assis à la droite de mon Père, je jugerai les douze générations des Juifs qui vont me crucifier! » Aussitôt le Juif déposa son enfant à terre et suivit Jésus.

Depuis il n’avait cessé de courir et d’errer, sans pouvoir séjourner ni s’arrêter en quelque endroit, n’ayant pour toute fortune que les cinq sous qu’il avait toujours en poche et qui se renouvelaient par un merveilleux privilège, une fois dépensés.

Cette rencontre aurait eu lieu en i5q2 ; seulement les éditions postérieures du livre populaire d’Anvers et d’Amsterdam ont modifié la date et parlent de i63g et quelquefois de i633. Le Juif-Errant continua son tour d’Europe. On signale sa présence en l5gg, à Dantzig; en i6o3, à Lubeck; en 1604, en Saxe et en France; en 1614, à Fontainebleau; en 1642, à Leipzig; enfin, on le reconnut à Naumbourg, où il assista à un sermon, mais debout, sans pouvoir rester un instant à la même place. En 1640, il arrive à Bruxelles ou au moins à Ixelles. Deux bourgeois de Bruxelles le rencontrèrent dans la forêt de Soignies. Ses habits étaient de mode antique. Ils l’invitèrent à les suivre à l’auberge, ce qu’il fit de bon cœur ; toutefois il ne voulut pas s’asseoir et vida son verre debout en leur racontant son histoire et d’autres faits de l’époque de Jésus-Christ, à peu près comme le fit Ahasvérus à Hambourg, en i5q2. Le 22 avril 1774, par une très belle matinée printanière, il revint dans la banlieue bruxelloise. Notre image le représente comme il a été vu à Bruxelles lors de cette dernière apparition. On le rencontra donc sur le continent un peu partout et il aborda même en Angleterre.

Le xvme siècle se moqua beaucoup des imposteurs qui, à différentes époques, voulurent jouer le rôle du Juif pour exploiter la superstition ou la crédulité des peuples. Ces imposteurs connaissaient en général l’histoire minutieusement et s’étaient composé des tableaux et des scènes si naturellement représentés que jamais témoin oculaire n’a parlé d’une aventure récente comme ils le firent de celles des siècles passés.

Il existe des documents authentiques établissant cette exploitation, notamment un manuscrit fort intéressant, qui figure à la Bibliothèque de Gand, sous le titre : Chronique d' Y près. Le 26 mai 1023, un étranger vêtu d’une façon singulière, le front chauve, le menton garni d’une longue barbe grise, s’appuyant sur un bâton de pèlerin, se présentait à la porte de Messines, à Ypres. La sentinelle lui demanda en flamand ce qu’il voulait. « Je suis le J uil- Errant », répondit-il en espagnol. On le conduisit auprès du bailli qui lui fit subir un long interrogatoire. Il expliqua que, pour avoir refusé à Jésus de se reposer dans sa boutique

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quand, en se rendant au Calvaire, il pliait sous le poids de sa croix, il avait été condamné par le Christ à marcher sans trêve et à vivre de la charité publique. « Je vous demande donc en grâce, dit-il en terminant, de me permettre de mendier ici comme on m’a permis de le faire ailleurs ». Le bailli, qui, comme la plupart de ses contemporains, croyait à l’existence du Juif-Errant, lui donna l’autorisation demandée. Le Juif-Errant s’installa à l’auberge du Brésil et y vécut fort agréablement grâce aux abondantes aumônes qui lui étaient faites. Pauvres et riches lui donnaient à l’envi. Il ht la cour à la hile de la maison, demanda sa main et l’obtint. Mais le domestique d’un capitaine espagnol, chez lequel le Juif avait dîné, affirma avoir servi avec le mystérieux personnage et l’avoir même eu comme compagnon de lit, alors qu’ils étaient en garnison à Gand. Le capitaine écrivit au colonel du régiment et reçut une réponse qui confirmait les dires du soldat. Arrêté, le prétendu Juif avoua qu’il s’appelait Léopold Delporte et était déserteur depuis trois ans d’un régiment wallon au service de l’Espagne, en garnison à Gand. Le gouverneur espagnol d’Ypres renvoya l’aventurier à Gand à la disposition de son ancien colonel, qui le ht pendre haut et court.

Dans notre image, qui rappelle l’apparition du Juif-Errant à Bruxelles en 1774, le Juif est appelé Isaac Laquedem. C’est sous ce nom, en effet, qu’il est connu en Belgique et peut-être ailleurs. La gravure est une copie d’après un prototype français, sa description correspond tout au moins à celle que Champheury donne d’une image publiée par Boucquin, à Paris, vers i8i5 à 1820. Champheury, dans son Histoire de l'Imagerie populaire (Paris, 1886), donne une liste intéressante d’images parues en France sur ce sujet.

Sans numéro d’ordre. — Gevolg van den Dooden-spiegel, door Pater Abraham à sancta Clara. — I Suite au Miroir de la Mort, par le père Abraham à Sancta Clara.]

A l’intérieur d’un encadrement orné, 35 petits bois encadrés, non signés, 7-5, de forme diverse, du milieu du xvuie siècle. Sous chaque bois, un distique flamand.

Réflexions morales sur la Mort. Dans la plupart des petites compositions fort curieuses de cette très belle planche, la Mort apparaît sous la forme d’un squelette pour rappeler à l’homme qu’elle est toute puissante et que la mort est l’issue fatale, plus ou moins proche, de la vie. Ainsi, nous lisons sous un tableau où la Mort répand à terre le. contenu d’un flacon, au bord d’une fosse :

Recepten zyn voôr niet, Wanneer ik maer gebied.

[Les prescriptions médicales sont sans effet quand j’ordonne.]

Sous la Mort jouant aux dés avec un vivant :

Het leven is een dobbel-speél Met de Dood wind niemand wel.

[La vie est une partie de dés, personne ne gagne avec la Mort.]

Sous un miroir réfléchissant un visage de femme :

Schoon en aengenaem gelaet Zelden komt tôt ouden staet.

Un visage joli et agréable atteint rarement un âge avancé.]

Sous un pèlerin marchant à grands pas :

Den mensch is eenen wandelaer [L’homme est un voyageur qui

Die altyd gaet zyn eynde naer. approche de plus en plus du but.]

Sous une tour, dont la cloche bien apparente sonne à toute volée :

Mensch u leven duert zoo lank [Homme, ta vie n’est pas plus longue

Als geluyt en klokken klank. que le tintement d’une cloché.]

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Sous un arbre qui perd abondamment ses feuilles :

De blaeders vallen af, [Les feuilles tombent

En gy gaet naer het graf. et tu vas vers la tombe.]

Te Turnhout , uyt b*t Pabtick en Bock drukkcry van P. J. BREPOLS

Sous une servante enlevant des toiles d’araignée :

Het menschen leven [La vie humaine est comme une

Is als Spinne weven. toile d’araignée.]

irepér., ex. colorié, avec adresse: Te Turnhout, uyt het Fabriek en Boek-drukkery van P. J. BREPOLS. Planche reproduite (Musée de Folklore, Anvers).

Ces bois ont servi à l’illustration de l’ouvrage : Den Algemeynen Dooden Spiegel oit de Kapelle der Dooden, par le père Abraham à Sancta Clara, publié à Louvain chez

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J. Jacobs, et dont notre édition, la seconde, porte la date de 1767. Brepols a donc également acheté quelques bois à Louvain, à moins qu’ils ne fissent déjà partie, ce qui est plus probable, du fond de Corbeels. Cet ouvrage, dont l’acquisition a été faite après l’impression de notre notice sur la maison Brepols, semble confirmer la supposition que nous y émettions (p. 3o), c’est à dire que Corbeels pourrait avoir publié aussi des images d’ordre religieux.

Il suffira de rappeler ici que le père Abraham à Sancta Clara, fameux prédicateur allemand, naquit en Souabe en 1644 et mourut en 1709. Son vrai nom était Ulric Megerle. Ses sermons pleins d’imagination et de fougue à la cour de Vienne, dont il devint le prédicateur en 1669, et des livres de dévotion aux titres bizarres, le rendirent célèbre.

Sans numéro d’ordre. — Litanie tôt onze Lieve Vrouwe van Loretten. Litanies de la Sainte Vierge Marie.

A l’intérieur d’un encadrement orné, deux bois centraux, encadrés, non signés. Le premier nous montre derrière des barreaux, dans une niche, la sainte Vierge portant seule bras l’enfant Jésus ; 126X95. Le second représente une croix lorraine. Dans ses quatre grands angles extérieurs on a figuré les mains et les pieds stigmatisés et nimbés du Christ, la traverse inférieure porte le cœur au monogramme surmonté d’une croix; i38 X 94-

Les deux bois sont entourés de dix-sept bois rectangulaires divisés chacun en trois cases. Dans chacune d’elles, une invocation des litanies de la sainte Vierge, symbolisée par le personnage ou l’objet que l’invocation éveille en nous. Ainsi Vase spirituel est représenté par un calice, Refuge des Pécheurs par une Vierge accueillante ouvrant ses bras. Quelquefois ces figures nous paraissent quelque peu bizarres : Tour d’ivoire est représenté par un éléphant portant sur le dos une tour (sans doute le roc du jeu d’échecs), Cause de votre joie par un orgue etc. Sous chacune des cases, en flam. -franc., une invocation. Dimensions de ces bois : 35 X 85.

2e pér., ex. colorié, sans adresse. Planche reproduite (Coll. V. H.).

D’après un prototype français : Litanies de la Très Sainte Vierge. Cette image a été publiée par plusieurs éditeurs français, notamment par Desfeuilles et Lacour, tous deux à Nancy.

Dans l’imagerie de Turnhout nous ne rencontrons pas d’autre image de la Ste Vierge de Lorette, un des sujets les plus recherchés dans l’imagerie des peuples latins. La maigreur ascétique de Notre-Dame de Lorette est proverbiale dans la contrée anversoise ; on y dit communément d’une femme maigre :

’t Is gelijk ons Lievrouwken van Loretten Zonder buik en zonder tetten.

(Elle est comme N.-D. de Lorette; elle n’a ni ventre ni poitrine).

Lorette, petite ville italienne de 8,000 âmes, à 21 kilomètres d’Ancône, doit sa réputation à une statue miraculeuse de la Vierge, en bois de cèdre et sculptée, suivant les uns par saint Luc, suivant les autres par Jésus-Christ lui-même. Mais ce qui a rendu ce sanctuaire particulièrement fameux, c’est qu’il prétend renfermer la Santa Casa ou la maisonnette de la Vierge Marie à Nazareth. Cette maisonnette avait déjà été, à Nazareth même, recouverte d’un temple par l’impératrice Hélène.

Après la destruction de ce temple, au xme siècle, par les Sarrasins, des anges transportèrent en 1291 la Santa Casa en Dalmatie. En 1294, elle fut encore transportée à travers les

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airs et l’Adriatique sur les côtes de l’Italie. Elle changea plusieurs fois de station et se fixa définitivement dans la forêt qui environne Lorette. L’humble demeure de la Vierge, haute de 4m20, longue de 8m8o, large de près de 4 mètres, se compose d’une seule chambre. On voit à

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