Gulliver

Premier type. Vingt bois encadrés, non signés, 5-4, 46 à 5o X 66 à 70. Distiques flam.-franç. Planche curieuse et intéressante dont nous ne connaissons pas le prototype. Commencement du XIXe siècle. Au haut, comme titre :

Zie GULIVERS geval. De Landen t’ aller wegen Jeunesse dans ce tableau admire les passages

Beschreven in dez’ Print, zijn in de Maan gelegen. Qu’éprouva GULIVER, dans ses curieux voyages.

Gulliver est enlevé par des oies. — Son arrivée à Lilliput. — Les habitants montent sur le corps de Gulliver endormi. — Le tic-tac de sa montre les épouvante. — En ouvrant sa tabatière, des milliers meurent en éternuant. — Gulliver se réveille. — Il va à la ville. — A chaque pas il écrase dix maisons. — Aj'ant tout mangé, on le chasse du pays. — Il arrive chez les Géants. — Deux géants le découvrent dans le blé. — On l’encage. - Il sert de poupée. — On le montre au marché. — On le vend au roi. - Le roi l’écoute en le tenant près de son oreille. — Il le place sur la table pour amuser ses invités. — Gulliver tombe dans la soupière. — On le sale. — On l’enterre.

ire pér., ex. colorié, avec adresse : Tôt Turnhout, by P. J. Brepols, Boek-drukker. (Coll. Wa.)

2e pér., ex. colorié, sans adresse. Quelques légères différences dans l’orthographe. Les bois sont très usés (Coll. Bo.).

Nous donnons plus loin une reproduction d’une image semblable (cf. Glenisson N° 27).

Brepols a édité deux types de cette image. Le premier type, c’est-à-dire celui que nous décrivons maintenant, est particulièrement curieux par la manière dont le sujet a été traité et encore parce que deux de ses épisodes ne concordent pas avec le texte original de Swift.

Brepols, Gai. ord. N° 17.

Le héros de l’écrivain anglais fait naufrage et se sauve à la nage dans le pays de Lilliput ; dans l’image, ce sont des oies qui l’enlèvent et le conduisent dans ce pays imaginaire :

La mort de Gulliver n’est guère rendue d’une manière plus fidèle. Dans notre image, le héros, en voulant égayer les hôtes du roi de Brobdingnag, tombe dans la soupière, se brûle gravement et meurt. Après avoir été salé par ordre du souverain, il est enterré dans le palais royal :

La mort du véritable Gulliver fut plus modeste. Il s’éteignit très probablement dans son logis bourgeois, à Redriff, dans la peau d’un homme « ordinaire », comme il le demandait lui-même. Nous supposons que la mort de Gulliver, telle qu’elle est rendue ici, a été empruntée à une image anglaise des aventures du Petit Poucet.

Glenisson a publié de cette planche une réplique à rebours et modernisée (N° 27).

Second type. — Première variante. Douze bois encadrés, non signés, q-3, 79 X 96. Légendes flam.-franç. Vers i85o. Histoire de Gulliver, traitée tout autrement que dans le type précédent et conforme en tout point au roman de J . Swift.

Gulliver prend congé de sa femme. — Il fait naufrage au paj's de Lilliput et est enchaîné. — 11 est conduit dans la capitale. — - Il prend d’un coup de filet la flotte ennemie — Il éteint un incendie. — Il quitte le pays, comblé de présents. — Il fait naufrage et aborde dans le pays des Géants (Brobdingnag). — Les moissonneurs le découvrent dans un champ de blé. — Il assiste à un repas de géants. — Il est présenté à la reine. — On lui construit une petite maison qu’un aigle emporte. — Gulliver tombe dans la mer et est repêché par un navire anglais.

2e pér., ex. colorié, sans adresse mais marqué B (Coll. V. H., Bo.).

Un éditeur hollandais, sous le titre : Geschiedenis van Gulliver, en a publié une réplique lithographiée très fidèle, anonyme, avec, le numéro d’ordre 11, vers i85o. Les légendes sont hollandaises, le texte français a été supprimé. Puisque nous trouvons parmi les images de Gangel, à Metz, sous le N° 229, la même image, avec les mêmes légendes françaises que celles de Brepols, nous supposons que celle-ci ou son prototype a servi de modèle à l’image de Turnhout, qui est de la même provenance que les Nos 220, 221, 222 et 223 de Brepols, publiés également vers i85o.

Deuxième variante. Douze bois encadrés, non signés, q-3, 75 X 93. Gravure d’origine anglaise ou d’après un prototype anglais. Ces bois ont été exécutés par le même graveur anglais que celui du second type du N° i5 (Pays de Cocagne). Sujets et légendes de l’édition précédente.

2e pér., ex. colorié, sans adresse mais marqué B (Colll Bo.).

3e pér., ex. colorié ou en noir, sans adresse (Coll. V. H., Bo. e. a.).

4e pér., ex. colorié à la presse, sans adresse (Divers).

Troisième variante. Douze tableaux encadrés, non signés, q-3, 7 5 X 88. Réplique fidèle de l’image précédente, traitée de la même manière, à part le 5e tableau qui a été modifié. Les légendes ont été remplacées par des distiques flam.-franç.

4e pér., ex. colorié à la presse, report photo-lithographique, avec adresse : Turnhout.

- Brepols & Dierckx zoon (Divers). Ex. semblable, avec adresse : Brepols & Dierckx

Guliver kweekt Ganzen aan ; Daer me vliegt hy na de Maan !

Guliver dans la Lune se fait conduire Par les Oies qu’il s’amusoit à instruire.

Met Zout-vat; Huid en Hair by een, Begraaft m’hem onder eenen steen.

Dans ce tableau admirez son sort Il a souffert une triste mort.

Brepols, Gai. ord. Nos 17-18.

zoon, Turnhout. Mention flam.-franç. de la réserve des droits. Réplique très fidèle de l’édition précédente. Dans le dernier tableau, à droite, un quatrième (et nouveau) personnage assiste de la rive au départ de Gulliver (Encore dans le commerce).

Ce qui donne au second type de l’image de Gulliver un intérêt tout particulier, c’est la manière dont on y a traité le cinquième tableau, représentant l’incendie de la capitale de Lilliput que Gulliver éteignit, on sait de quelle manière. Dans la première variante, la scène est aussi décente que possible.

Gulliver tourne honnêtement le dos au spectateur. Dans la deuxième variante, c’est à dire dans les nouveaux bois achetés en Angleterre, la situation change. Ici Gulliver, pour éteindre l’incendie, fait face au public; un large jet jaillit d’entre les hautes tours de la cathédrale.

Les parents, justement scandalisés, auront protesté contre ce trop brutal réalisme car, dans les éditions suivantes (troisième variante du second type), on trouve la même cathédrale et le héros dans la même posture, mais cette fois-ci,

Gulliver tient ostensiblement devant la cathédrale et au bon endroit, un arrosoir dont l’eau s’échappe en pluie par la pomme. Et l’inoffensive légende : « Guliver éteint un incendie qui avait éclaté dans la capitale, il est fêté par tout le royaume » fut remplacée par ces vers pompeux :

Hij bluscht hier Liliput in brand, En arrosant la capitale,

Met eenen gieter in zijn hand. Il la sauve d’une ruine totale.

« Gulliver’s travels », le célèbre conte de Jonathan Swift, parut en 1726. Dès l’année suivante, on en publia des traductions française et hollandaise. Néanmoins, le sujet n’a pas été traité au XVIIIe siècle dans l’imagerie hollandaise, qui ne publia les sujets de ce genre de même que l’histoire de Richard Whittington, de Robinson Crusoé et les jolis contes de la Mère l’Oie, que dans le premier quart du siècle passé.