PRÉFACE. XI

de TEmpire, bien des faits nouveaux à produire, bien des erreurs à rectifier. Il y a surtout à faire tonnaître (et c'est la difficulté comme la bonne fortune de ce livre) la vie intérieure, l'existence intime, l'histoire du cœur de ce grand capitaine qui eut pour Joséphine l'amour le plus ardent et le plus vrai. Nous avons été entraînés à suivre, dans ce premier volume, cette passion si charmante et si verbeuse. Nous avons laissé parler Napoléon lui-même : c'est ici qu'il ne fallait pas se substituer aux paroles de celui qui forcément tient une si grande place dans cette histoire.

Paris, le 20 août 1857.

Le portrait placé en tête de cet ouvrage, a été photographié par M. Bingham, d'après une peinture originale appartenant à la famille Tascher de La Pagerie.