XIV PRÉFACE

dans le budget de 1876 *. Cette nouvelle taxe est inférieure à l'ancienne : l°en ce qu'elle ne s'applique pas aux valeurs mobilières, devenues si importantes de nos jours ; 2" en ce que les 62 centimes et demi de la contribution foncière représentent pour le Trésor le vingtième à peu près du revenu des immeubles (5 pour 100), tandis que le droit d'amortissement, prenant d'un seul coup le sixième du capital, équivalait à une taxe sur le revenu de plus de trois vingtièmes (16.66 pour 100). On pourrait et l'on devrait, selon nous, en quadrupler le produit par une augmentation du taux annuel de la taxe, par son application aux valeurs mobilières et par une évaluation plus fréquente, plus complète et plus exacte des biens qui lui sont assujettis. Une quinzaine de millions de plus ou de moins, ce n'est pas une mince affaire, môme dans un budget de 2 milliards et demi. Cela représente quelques milliers d'écoles , quelques dizaines de chaires et de laboratoires, autant de victoires remportées directement sur l'ignorance, indirectement sur la misère et le vice.

Une taxe progressive, dont le taux croîtrait à mesure qu'on s'éloignerait de la date d'acquisition, telle

1 3,200,000 francs en 1860. Dans l'espace de quinze années les immeubles de mainmorte se sont accrus de plus d'un milliard : 2,9i0 millions on 187ÎJ, au lieu de 1,932 eu 1860. 11 faut en effet, multi|)lier la taxe par 20, pour avoir le revenu, et le revenu multiplié par 30 {'.i 1/3 pour 100) donne la valeur en capital. Les biens des communes formaient, en 1800, à peu près les deux tiers du total ; la part des congrégations religieuses, fabriques d'église et séminaires était de 120 millions.