CHAPITRE V

Élus sous l'influence de la Ligue par des populations qu'une extrême misère avait exaspérées, et qui, facilement accessibles à toutes les erreurs, regardaient l'hérésie comme la cause des maux dont elle était le prétexte, les États de 1588 se montrèrent fidèles à leur origine. Il ne faut pas voir en eux seulement les complices du duc de Guise et les confidents secrets de ses audacieuses espérances. Il y a au fond de leur conduite autre chose qu'une intrigue. Qu'on lise avec soin les procès-verbaux de leurs séances et l'on reconnaîtra qu'un double esprit les anime : l'esprit de secte uni à l'esprit de patriotisme ; l'un altérait l'autre et le troublant sans le détruire. De là, d'une part une haine aveugle do la liberté religieuse ; d'autre part, un juste ressentiment des souffrances et des humiliations du pays, un profond mépris des gens de cour et du prince qui leur confie le maniement de ses affaires, une idée très-nette de la souveraineté nationale, une disposition légitime à la révolte. L'esprit do secte les pousse à demander la guerre à outrance, la guerre à tout prix. L'esprit de patriotisme les porte à examiner d'une manière scrupuleuse les états de recette et de dépense, à signaler dans leurs moindres détails tous les abus de l'administration, à réclamer la diminution des impôts, à faire entendre aux oreilles du monarque les clameurs du pauvre peuple. Il ne se rencontra personne pour jouer ici le rôle de

Bodin aux États de 1576 ; Bodin lui-même, saisi à son tour de la fièvre du fanatisme, agitait en faveur de la Ligue la ville de Laon, où il s'était retiré.

Les députés se réunirent à Blois le 46 septembre. Les opérations préparatoires, entremêlées d'incidents divers, durèrent tout un mois.

Le 16 octobre eut lieu la séance d'ouverture. La harangue du roi, remplie de regrets et de promesses, fit une grande sensation à cause de certains traits habilement dirigés contre les Guises. Elle no renferme rien d'intéressant au point de vue de la situation économique du royaume1.

Le 18, l'édit d'union, qui consacrait la sainte Ligue, fut juré par le roi et par les Etats.

On commença ensuite la rédaction des cahiers.

Du 9 au 15 novembre, le Tiers rédigea le chapitre des finances.

Une commission de dix-huit membres (six de chaque ordre ) se mit en rapport avec les gens du roi pour l'exam en des comptos. On leur communiqua uu a état général » très-incomplet et très-obscur. Ils s'en plaignirent et demandèrent à voir a l'état particulier des trésoriers ». M. de Chenai|les répondit que les trésoriers n'envoyaient aux intendants rien autre chose que ce qui avait été communiqué. Les députés ne furent pas dupes de cette réponse et soupçonnèrent un désordre d'autant plus grand, qu'on le leur cachait davantage.

» Voir, sur cette séance et sur toute la suite de Etats : Mayer, XIV

et XV; Recueil de pièces originales, t. IV. Dans les deux recueils se trouve le journal très-détaillé de Me Etienne Bernard, avocat au Parlement de Dijon, député du Tiers. Dans le second recueil, le journal de M. de Guyencourt, député de la noblesse de Paris, contenant la vérification de l'état des finances; document très-précieux.

Sur ces entrefaites, on apprit que des levées extraordinaires se faisaient dans les provinces en vertu de commissions émanées du roi depuis la tenue des États. Cette nouvelle mit le comble au mécontentement des députés. Le Tiers proposa d'adresser une requête au roi, et, si la requête n'était admise, de se séparer. La requête proposée par le Tiers fut approuvée et signée par les députés des autres ordres. Elle était ainsi conçue :

« Sire, vos très-bumbles et très-obéissants sujets les députés dos trois États de votre royaume, adjurés par Votre Majesté au nom de Dieu de vous donner avis de l'état de votre peuple et des moyens de le soulager, ne vous peuvent dissimuler ni céler ce qui est contenu en toutes les plaintes do cbacuncs villes et paroisses de votre royaume, savoir que depuis la convocation des derniers États, faite en l'an 1576, votre pauvre peuple, au lieu de recevoir la diminution des tailles et autres impositions qu'il espérait sur ses très-justes plaintes, a été surchargé excessivement et plus que du double ; même depuis la convocation des présents États, les commissions envoyées pour la levée des tailles en l'année prochaine ont été augmentées, la subvention et levée des clochers envoyée de nouveau en quelques provinces, qui apporte aux députés déshonneur et réputation de ne s'être fidèlement acquittés de leurs charges et ôte toute espérance à votre pauvre peuple du soulagement qu'il attend de cette assemblée ; dont il est réduit à telle extrémité que, le paysan ruiné, une bonne partie des villages est demeurée sans habitants, la terre sans labour, les seigneurs sans fermiers et le bourgeois des villes sans débit de sa marchandise ; tellement qu'il est impossible de pouvoir réunir les volontés de vos sujets à l'obéissance due à Votre Majesté, s'ils ne ressentent quelque

soulagement en la levée desdites tailles et impositions.

« Pour ce, vous supplient, sire,... qu'il vous plaise réduire les tailles au taux qu elles étaient en l'an 1576, et révoquer tous subsides, subventions, impositions, levées de clochers, et toutes autres imposées depuis ladite année ; le tout par provision et jusqu'à ce que, vos finances étant réglées par l'avis de vos États, y ait moyen de faire par Votre Majesté plus ample décharge, selon que les suppliants sont chargés par tous leurs cahiers vous en faire très-humble requête, et, à cet effet, en commander toutes provisions et lettres nécessaires. »

Une seconde requête tendant à obtenir l'établissement d'une commission de recherche contre les financiers fut jointe à la première.

Le 25 novembre, les États se rendirent en corps auprès du roi. L'archevêque de Bourges présenta la double requête et en développa les motifs dans un discours qui a été recueilli, et qui méritait de l'être.

L'orateur déclare d'abord que les États auraient voulu différer leur requête jusqu'à la présentation des cahiers ; mais les avis venus des provinces montrent qu'il y a urgence : il faut arrêter de suite les levées extraordinaires déjà commencées. La situation du royaume rend intolérable un pareil surcroit do charges. Les États n'accusent pas le roi, mais « aucuns de son conseil et de ses finances qui, au lieu de lui faire connaître la misère de ses sujets, vexés et travaillés par les guerres depuis vingt-sept ans, et par les grandes levées de deniers imposées en paix sans aucune apparence et sous le prétexte des occurrences des guerres ont tellement continué, accru et augmenté les

« Ce système de paix armée, blâmé par l'archevêque de Bourges en 1*;88, est devenu universel ; de nos jours, les peuples le subissent docilement, presque sans murmure.

tailles et inventé tant d'oppressions nouvelles sur le pauvre peuple, qu'il ne lui reste que la langue toute sèche pour crier à Dieu et les yeux pitoyables pour pleurer. Il n'y a eu espèce ni moyen de tirer argent qu'ils n'aient excogité..». » L'orateur cite alors les taxes établies a sur les choses les plus nécessaires à l'usage de l'homme, sur le vin, Bur le sel, sur les toiles, sur les cuirs et plusieurs autres sortes de denrées » ; il considère ces taxes comme indignes do la France ; il demande qu'on les laisse aux « petits potentats qui abusent de leurs sujets ». Il rappelle ensuite que, malgré ces lourds impôts, les gens de guerre, faute d'être payés > tiennent les champs et les dévastent. Il se plaint des violences qui accompagnent la perception de taxes déjà odieuses en elles-mêmes. Puis il dénonce avec force la perfidie des gens de finance qui, après avoir trompé le roi, essayent encore de surprendre les députés du royaume, a D'une main, dit-il, Ton nous apporte les états de vos finances, de l'autre main l'on envoie tout à l'heure les commissions pour lever la taille avec les crues et impositions augmentées d'année en année depuis les derniers États de Blois, il y a douze ans, voire du tout autres et plus grandes que ne porte l'état qui nous est représenté.... Votre Majesté ne sait pas que l'on vend les tuiles et couvertures des maisons des pauvres qui n'ont autre moyen de payer les tailles et impositions ; que les prisons sont pleines pour la contrainte des payements, et qu'en prison les débiteurs du fisc meurent de faim... Une partie des sujets de votre royaume se retirent aux pays voisins pour chercher une vie plus douce et moyen de se sustenter à la sueur de leurs bras ; tellement que, si bientôt il n'y est pourvu, vous serez roi d'une grande et spacieuse contrée de terres vagues, mais sans hommes et sujets... »

LES ÉTATS DB BLOIS (1688-4589). S7t

Le roi répondit qu'il désirait le soulagement de son peuple, qu'il voulait régler « son état » (c'est-à-dire ses dépenses personnelles), qu'il se bornait à requérir les sommes nécessaires pour l'entretien de sa maison et la conduite de la guerre, qu'il ne serait jamais tyran.

Cette réponse n'était pas de nature à satisfaire les États. Le président fit entrevoir la crainte d'une révolte : il proposa de vendre une partie du domaine jusqu'à 100,000 écus de rente, pour dégager le reste, et de faire un emprunt sur les « partisans * ; il parla aussi des deniers qu'on pouvait attendre de Sa Sainteté.

Après la séance, le président resta auprès du roi aVcc quelques députés. Il dit que les États demanderaient congé, si leur requête était repousséo. Le roi répliqua qu'on lui faisait tort, et que messieurs les députés étaient trop bons Français pour agir ainsi.

Le surlendemain 27, il fit venir auprès de lui d'abord Bernard et Coussin, députés de la Bourgogne, puiB Quelques autres députés du Tiers. Il se montra très- humble et très-conciliant. «11 voulait, disait-il, réduire sa maison au petit pied ; s'il avait trop de deux chapons, il n'en voulait qu'un ; il avait trop de regret d'avoir vécu de la façon du passé. Avant leur départ, il promettait de les contenter; mais le contraindre à réduire la taille au pied de Tannée 1576, c'était la ruine de sa maison et de son État... Que deviendrait la guerre contre les hérétiques?... »

Le 28, des offres furent faites en son nom au sein des États.

Sa Majesté consentait à la réduction des tailles au pied de l'année 1576 ; les États aviseraient au moyen ta combler le déficit produit par cette réduction ; ou levait par an 9 millions d'écus; sur ces 9 millions, 3 étaient indis-

pensables o pour l'entretien de la dignité et autorité royale » , 2 étaient requis pour les armées de Guyenne et do Dauphiné ; Sa Majesté se restreindrait à ces 5 milbons, abandonnant le surplus à la libre et entière disposition des États, a la foi publique toutefois gardée par le payement des rentes, dettes et gages d'officiers »; en attendaut que le fait de finances fût définitivement réglé par les États, il serait sursis à toute levée de deniers.

Le mot de surséance excita des murmures. L'assemblée voulait quelque chose de plus positif.

Une dissolution des États devenait imminente. Le duc de Guise intervint et l'empêcha ; « les huguenots, disait-il, ne demandent pas autre chose ».

Le 30, nouvelle entrevue de Bernard et Coussin avec le roi. Le roi leur répète qu'il a se délibère de vivre de tout autre façon que par le passé ; il n'a pas un sou ; ses dépèches demeurent faute de 400 écus pour payer ses courriers... » D'après l'avis de ces deux députés, il convoqua chez lui tous les présidents des diverses provinces et les invita à lui exprimer leurs griefs.

La crue des clochers, la subvention sur les villes closes, les emprunts forcés, les levées arbitraires, tels furent les principaux griefs allégués. En Bretagne, on avait levé 30,000 écus au delà de ce qui avait été accordé par les États de la province ; souvent on exigeait des contributions supplémentaires sous de faux prétextes, par exemple, pour l'entretien d'un chemin qui devait être entretenu par le produit des péages, ou bien pour le remboursement d'un office éteint par la mort du titulaire depuis plusieurs années ; dans le Poitou, les malheureux habitants, après avoir payé la taille aux hérétiques, la payaient encore aux agents du roi ; cri Normandie, le pré-

sident de cette province déclarait « la pauvreté si grande, que les gens de village finiraient par se manger » .

Le 2 décembre, le roi céda. La requête des États fut accordée ; des acclamations retentirent \

Une déclaration royale, datée du 3 décembre, constata les « décharges et remises » consenties la veille, à savoir :

Sur le principal de la taille.

écus.

3,200,550 livres

— les tailles extraordi-

iKiirrs pour i armée ae

l,oU0,000 -

— la crue pour l'armée

— lasubvention des villes

closes. ..............

— la crue des clochers. .

— le sol pour livre de la

— l'imposition des toiles.

— cuirs.

— le nouveau subside du

— le parisis des épices..

2,660,666 2/3 écus.

8,000,000 livres.

Pendant que cette grande concession était débattue entre les présidents des provinces et le roi, les députés délégués pour l'examen des états de recettes poursuivaient leur travail*. Ils avaient obtenu des documents nouveaux. On s'était décidé à leur remettre quelques-uns des états particuliers envoyés par les trésoriers aux in-

1 Mayer, XV, p. 203.

* Voirap. Recueil de pièces originales... t. IV, p. 137 à 150, les treize chapitres précédés de ces mots :

« S'ensuit ce qui s'est pu vérifier par les députés des trois ordres subdélégués pour ce regard. »

tendants des finances ; ils purent ainsi contrôler et rectifier l'état général. Ils le firent avec beaucoup de soin ; mais, faute de pièces suffisantes, bien des articles échappèrent à leurs investigations. Nous avons indiqué, dans le chapitre précédent, les principaux chiffres relevés et vérifiés par eux. Leurs conclusions sur la manière d'augmenter les revenus du domaine, des aides, des grosses fermes et, en général, tous les revenus mis en fermes, sont à peu près les mêmes que celles de l'assemblée do Saint-Germain. Il faut reconnaître cependant qu'il y a encore moins de hardiesse dans les réformes qu'ils proposent. On recommande de reviser les baux, do bailler les fermes sans avances ni pots-de-vin; mais il n'est pas question une seule fois de simplifier ou d'unifier les taxes.

Le revenu du domaine, dégagé et remis en ferme, est évalué à 4,500,000", au lieu de 1,700,000. On estime que les aides, bien administrées, rapporteraient plus de 1,650,000", au lieu de 1,466,375.

On signale un grand nombre d'abus scandaleux, parmi lesquels celui-ci : Le 24 mai 1584, René Drunard reçoit, pour huit ans, moyennant 359,833 écus 1/3, le bail des cinq grosses fermes, avec le subside sur les draps et les nouveaux 5 sols sur le vin ; plus tard, il obtieut un rabais de 100,000 écus pour quatre ans qui restent à courir — sous quel prétexte? Sous prétexte d'un édit qui prohibe l'entrée des draps d'or et d'argent (les droits d'entrée sur ces draps faisaient partio des cinq grosses fermes). Or il se trouve : 1° que le rabais est antérieur de deux mois à l'édit ; 2° que l'imposition sur les draps d'or et d'argent importés dans le royaume n'a jamais valu plus de 8,000 écus par an (ce qui ferait 32,000 écus pour quatre ans et non 100,000).

Cet examen sévère et minutieux irritait les gens du fisc qui, à l'oxemple de François d'O, leur chef et leur modèle, dilapidaient depuis douze ans les revenus du royaume. De plus, on avait voté dans l'assemblée des nobles une mesure qui les inquiétait beaucoup : il s'agissait de supprimer tous les offices de justice, de gendarmerie et de finances créés depuis 1576, et cela sans indemnité : M. de Guyencourt proposa de distinguer entre les offices qui recevaient de faibles gages après avoir payé une forte finance, et ceux qui recevaient do forts gflgeS après avoir payé une faible finance : la distinction ne fut pas admise. Ils avaient tous, disait-on, violé les ordonnances. Les gens du fisc imaginèrent une vengeance assez bizarre. Lo fi décembre, trente-cinq trésoriers se présentent au sein des États, remettent un acte et se retirent. L'acte, non signé, contenait des injures violentes contre les députés. On les accusait d'avoir été élus par brigue, do vouloir ruiner les honnêtes gens, etc.

Le roi insistait pour avoir des fonds ; sa détresse était extrême, son pourvoyeur et ses chantres, privés de leurs gages, menaçaient de lo quitter. Les États lui offrirent une somme do 120,000 écus (360,000*) comptant, une sorte d'aumône; avant d'aller plus loin et de voter les 3 millions d'écus requis pour l'entretien de sa maison, ils voulaient connaître la liste des membres du conseil * pour savoir ceux qui leur seraient suspects ».

Henri 111 était à bout d'humiliations ; aux craintes que lui inspirait pour sa couronne le pouvoir de la Ligue grandissant sous l'impulsion des princes de Lorraine, venaient se joindre, comme autant d'aiguillons, les soucis et les désagréments journaliers de la gêne intérieure. Après avoir tant fléchi, il se releva, mais à sa manière, par un nouveau crime. Le 23 décembre l'assassin de Coligny, le

duc de Guise, périt assassiné à son tour par son royal coinplice. Des soldats envahirent la salle des Etats; quatre députés furent saisis : le président de Neuilly, La Chapelle, Compan et Leroy.

Les États continuèrent leurs séances, terrifiés, mais non subjugués.

Le 31 décembre, le maréchal de Retz leur fît, au nom du roi, les propositions suivantes :

Toutes charges et non-valeurs déduites, le revenu net et disponible se montait à i,G45,000 écus (4,935,000"), somme insuffisante, puisque Sa Majesté requérait pour sa maison 3 millions d' écus (9 millions de livres). Il fallait donc aviser aux moyens d'augmenter les ressources.

La réduction des offices, des pensions et des privilèges en matière de tailles produirait 200,000 écus ;

La réduction des rentes au denier 10 ou 12 : environ 250,000 écus ;

Le rachat du domaine par remboursement des acquéreurs au denier 15 : 600,000 écus ;

On tirerait encore quoique profit du retranchement des rentes mal constituées ;

On demandait en outre :

Un impôt d'un sol pour livre (5 pour 100) sur la valeur de toutes les marchandises à leur entrée dans les villes du royaume, sans aucune exception, même en cas de foire, tant que durerait la guerre ;

2° 4 décimes sur le clergé ;

3° Une subvention établie sous forme de taille sur les villes closes, le plat pays étant ruiné.

Ces propositions furent rejetées.

Les États achevèrent leurs cahiers, et les présentèrent au roi le 4 janvier 1589.

La condamnation de Henri de Navarre et des autres hé-

rétiques figurait en tête de ces cahiers. Pour ce qui touche aux affaires fiscales, on peut résumer ainsi les articles contenus dans les cahiers du Tiers ;

Nullité des aliénations domaniales, engagements de revenus et emprunts non consentis par les États ;

Droit de remontrance et d'enregistrement exercé par le Parlement sans entrave ; abolition des lettres de jussion et des lits de justice ;

Défense d'enlever les justiciables à leurs juges naturels ;

Insaisissabilité des bêtes et outils agricoles ;

Entretien des routes par les péagers ;

État des dépenses et des recettes, arrêté chaque année par chapitres et articles ;

Assignation de chaque dépense sur une branche distincte du revenu ; payement des dépenses locales sur les recettes locales, afin d'éviter les frais de transport ;

Chambre de justice instituée pour la recherche des abus ; obligation pour les financiers de déclarer leur bien à leur entrée en charge ; tous les cinq ans examen rigoureux de leur gestion publiquo et de leurs affaires privées ;

Rachat du domaine ;

Abolition des francs-fiefs et nouveaux acquêts, taxes injustes, puisque les roturiers contribuent aux tailles pour les biens nobles par eux acquis tout autant que pour les biens d'une autre nature ;

Abolition des subsides sur les marchandises, établis depuis l'avènement du roi Charles IX ;

Héduction des tailles ; défense aux seigneurs de se mêler de la répartition des tailles ; obligation pour « les trésoriers généraux faisant leurs chevauchées de se faire remettre par les élus, les maires ou échevins, l'état exact des feux et ménages, de s'enquérir dos pertes et ruines

advenues en chaque élection et bailliage, pour, sur leur rapport, y être pourvu en conseil d'État procédant au département des tailles et autres charges, à ce que pour l'avenir l'égalité soit gardée » ;

Contribution de tous les officiers do justice et de finance aux tailles, aides et autres deniers levés par autorité du roi ;

Contribution de tous habitants des villes, quelle que soit leur qualité, aux deniers levés pour les dépenses municipales ;

Contribution de tous les sujets du roi, quelle que soit leur qualité, aux deniers levés pour la guerre contre les hérétiques.

La noblesse et le clergé demandèrent la convocation dans chaque province d'assemblées périodiques, à l'exemple des pays d'États.

Le cahier du Tiers n'en parle pas. Il garde également le silence sur la périodicité régulière des États généraux.

Le cahier particulier du gouvernement de Champagne avait cependant réclamé la convocation des États généraux tous les dix ans, et celle des États provinciaux tous les deux ans. Ce cahier offre, du reste, plusieurs articles remarquables, qui n'ont pas été fondus dans le cahier général.

Là, comme dans les avis donnés par l'assemblée de Saint-Germain, on demande la prohibition à l'entrée des marchandises ouvrées, et la prohibition à la sortie des marchandises écrues, double principe du système protecteur. Mais il s'y rencontre aussi des propositions très-sages et d'une certaine hardiesse -, par exemple, on demande :

Que les maîtrises soient supprimées, ou du moius que l'ouvrier puisse être admis à la maîtrise sur l'avis de deux maîtres seulement ;

Que les acquits de caution exigés pour la libre circulation des marchandises soumises aux droits ne soient requis qu'au bureau principal, & la frontière du royaume ;

Que a l'impôt du sel (c'est-à-dire non pas la taxe du sel, mais l'achat obligatoire du sel taxé) soit aboli dans toutes les provinces du royaume, à cause des injustices, exactions, pilleries et concussions qui s'ensuivent. Des lois • sévères contro les faux-sauniers suffiront pour empêcher la contrebande *. Si on croit devoir conserver l'impôt du sol dans les villes frontières, il faudra du moins déclarer quelles sont ces villes, exclure toutes celles qui sont distantes de trois lieues des pays étrangers, et enfin réduire l'impôt à un quart de minot par ménage » ;

Parmi les subsides récents qui doivent être supprimés, on signale particulièrement les 5 sols mis sur lo vin à l'entrée des villes, « charge qui grève lo pauvre peuple autant et plus que mille autres impositions qui se lèvent en ce royaume ; » on dénonce les excès commis par les fermiers de ce subside « en la face et pendant la tenue des États o ; non contents d'arrêter le vin sujet au droit, ils arrêtent les redevables, les dépouillent, « les mettent à nu et à chemise, exposés en place publique... ; » ces fermiers doivent être poursuivis et punis de la peine capitale ;

On demande que les trésoriers soient tenus de payer • intégralement les assignations données sur leur caisse ; en fait, il est impossible de se faire payer, à moins de leur céder une partie considérable de la somme assignée ; « d'où il résulte qu'on vend au roi quatre fois plus cher qu'aux particuliers ».

1 C'était là une illusion : l'impôt du sel était la conséquence presque nécessaire de la taxe db sel.

Le cahier de Champagne expose en termes très-justes l'iniquité des dons faits par le roi, et la nécessité do les réduire : « N'ayant Sa Majesté deniers pour subvenir aux grandes affaires de son royaume, il n'est pas raisonnable de donner aux particuliers ; qu'il lui plaise considérer que pour lever deniers sur le pauvre. peuple, il faut souventes •fois exécuter les pauvres gens, leur ôter leur lit, leur blé, et leur arracher conséquemment le pain des mains... »

Pour acquitter les dettes du roi on conseille, après avoir dressé un état exact de ces dettes, après avoir fait rendre compte aux financiers, de saisir une partie des revenus ecclésiastiques.

Les cahiers des États de 1588 furent agréés par le roi pour la forme ; mais ils n'aboutirent à aucun résultat pratique ; il n'en sortit même pas une de ces grandes ordonnances comme l'ordonnance d'Orléans en 1561, et celle de Blois en 1579 qui, dans une certaine mesure, donnaient satisfaction aux griefs des députés.

Le moment de la dissolution approchait. Le 12 janvier 1589 pour la troisième fois, le roi fit demander aux États d'autoriser la vente d'une partie du domaine (sur le pied du denier 30 ou 40), afin de racheter le reste. Ils refusèrent.

Le 15 et le 16, eut lieu la clôture des États, « le roi étant en son lit de justice. » L'archevêque de Bourges parla pour le clergé, M. de Brissac pour la noblesse, M* Bernard pour le Tiers. Ce dernier seul osa faire entendre des paroles énergiques. 11 s'éleva surtout contre les « partisans ». — a Par importunité, immensité de dons et subtile invention de comptant, ils ont, dit-il, épuisé vos finances, et nous ont mis à la besace ; inventeurs de subsides et édits nouveaux, exécuteurs des commissions extraordinaires, courtiors et maquignons d'offices, par leurs re-

cherches ils ont fureté votre royaume jusqu'aux cendres de nos maisons... Ils marchaient orgueilleux et en crédit, le sergent en croupe pour exécuter à leur mot vos sujets, les évocations en main pour nous distraire et faire venir plaider à un conseil des parties ; ils avaient les jussions à leur commandement pour violenter l'autorité et religion de vos cours souveraines par barrement de gages, interdiction d'entrées et séances. » Après avoir repoussé avec indignation l'idée de nouveaux subsides, il déclara qu'il •n'y avait « point de plus prompt remède que de répéter les deniers de ceux qui à la foule et oppression des sujets avaient butiné tant de richesses ; il était temps de comprimer l'éponge trop remplie ».

A la suite de ces discours, le roi confirma encore une fois l'édit d'union.

Le lendemain, 47 janvier 1589, les députés se séparèrent; ails prirent congé les uns des autres la larme à l'œil, présageant de tristes choses. » Ainsi s'exprime Mc Bernard dans son récit. Hélas ! ces tristes choses furent en partie l'œuvre des députés eux-mêmes qui, de retour dans leurs provinces, sans souci du bien public, se mirent au service de la Ligue.