I. Il

crire Di vendre des livres, qu'il n*eût au préalable prêté serment et reçu Pagrément du chef de Tuniversité. Ils partageaient les prérogatives des membres de ce corps et ne payaient point d'impôts (1).

Les membres des divers états qui concouraient à la confection des livres étaient réunis en confrérie ou communauté. Une ordonnance de Louis XI, du mois de juin 4467, porte « qu'il sera fait une levée de quatre sols parisis (outre et pardessus les douze deniers parisis) sur ceux qui seront dorénavant créés libraires, écrivains, enlumineurs, relieurs de livres et parcheminiers; sur ceux qui voudront tenir ouvroir avant qu'ils puissent tenir icelui, et qu'il soit en ladite confrérie, vingt-quatre sols parisis; sur les nouveaux apprentis, huit sols parisis, et sur chaque homme et ouvrier desdiLs états douze deniers par semaine; pour lesdites sonmies être employées au service de ladite confrérie, et aux dépenses et affaires d'iceux confrères. » Les recettes étaient inscrites sur un registre intitulé : Livre de la Confrérie.

Plus de six mille écrivains, enlumineurs, relieurs, libraires, vivaient à Paris en travaillant h la confection des manuscrits sous la juridiction de l'université (2).

Il y avait, en outre , un grand nombre d'écoliers de l'université qui ne se soutenaient qu'à l'aide des profits qu'ils trouvaient dans la copie des manuscrits (3).

(1) Chartes ou ordonnances de Philippe VI, du 51 décembre 1540 et do 31 mai 1545 ; Charte de Charles V, da 18 mars 1566; LeUres patentes de Charles VI, du 5 janvier 15S5.

(2) M. Taillandier, Résumé hiitarique Ae l'introducliou de rimitrimtne à Paris.

(5) Jansen porte i vingt mille le nombre des copistes pour les seules villes de Paris et d'Orléans ; mais ce nombre est évidemment exagéré.

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Ed Allemagne et en Italie, le nombre des copistes n*était |>as moins considérable.

La découverte de Timprimerie ayant ruiné leur état, plusieurs d*entre eux se livrèrent à la pratique de cet art, et lui rendirent d'incontestables services. Pierre Schœffer, Mentely Ulrie Zell^ Eggestein avaient commencé par être copistes.

IV. On conçoit assez la rareté et la cherté des livres avant l'invention de rimprinicrie ; mais un ou deux exemples pris dans l'antiquité le feront mieux concevoir encore.

Platon, malgré les correspondances qu'il entretenait en Italie, eut beaucoup de peine à se procurer certains traités de philosophie, et il fut obligé de dépenser pour cela cent mines (neuf mille francs) (i).

Ptolémée Philadelphe, roi d'Egypte, donna aux Athéniens quinze talents, avec exemption de tout tribut, et un grand convoi de vivres et de rafraîchissements, pour les autographes et originaux des tragédies d'Eschyle, de Sophocle et d'Euripide, qu'il déposa dans la célèbre bibliothèque d'Alexandrie (2).

Au moyen âge, après la chute de l'empire romain, lorsque le vandalisme en Occident et l'islamisme en Orient semblaient s'être ligués pour arrêter la marche de la civilisation, la disette des livres se fit sentir bien davantage, soit |)ar la difficulté de se procurer les ouvrages originaux, dont un grand nombre avait péri pendant l'irruption des barbares, soit par la cupidité des scribes, à qui l'on payait chèrement des copies souvent inexactes. Il n'y avait guère que les rois, les princes ou les riches particuliers qui pussent faire des acquisitions de cette

(1) Rarlhélemy, Voyage d*Anachar*is.

(2) Galien , Commentaire sur le troisième livre des ÊpidétnUs.

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nature, el |>ar ce moyen prétendre h la science, tant le prix des manuscrits était élevé ! L*usage où Ton était quelquefois de les encbainer à la muraille, de manière à ce qu'on pût les lire sans les emporter, peut donner une idée de la jalousie et en jnéme temps de la convoitise dont ils étaient Tobjet.

Dans les communautés religieuses, les livres n'étaient pas moins recherchés. On trouve un témoignage naïf de Testime où ils étaient chez les moines du viii* siècle dans les r^istres destinés h inscrire les noms des nouveaux frères, et où il est fait mention d'un ou plusieurs livres qu'ils avaient apportés. Cela n'empêcha pas que les moines c|ui, soit par désœuvrement, soit par pénitence, transcrivaient aussi des manuscrits, n'y montrassent trop souvent beaucoup d'ignorance jointe à beaucoup de négligence, et que, bien qu'ils nous aient conservé une partie des richesses de l'antiquité, leurs copies n'eussent été la plupart du temps inintelligibles, si les Landino, les Merula, les Calderino et les Politien ne se fussent appliqués avec un zèle infatigable à les corriger.

Les livres se vendaient par actes autlientiques, comme une propriété mobilière. On a retrouvé un contrat passé en 1332, devant notaire , par lequel Geoffroy de Saint-Léger, l'un des clercs-libraires, confessa avoir vendu et transporté, sous l'hypothèque de tous ses biens et garantie de son corps même, un livre intitulé : Spéculum historiale in Consuetudines parisienses, divisé el relié en quatre tomes couverts de cuir rouge, à noble homme messire Gérard de Montagu, avocat du roi au parlement, la somme de quarante livres parisis (plus de deux cents francs de notre monnaie), dont le libraire se tient pour content et bien |>ayé (i).

(I) Du Breiil, Uê .Inliquilés de Paris, liv. ii, p. 6(jH.

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On les laissait par testament ; ils étaient Tobjet de substitution et Taisaient partie de la dot d*une flile noble. On remarque, dans un vieux contrat de 1393, que « Alazacie de Blevis, « dame de Romolles, femme du magnifique Boniface de Cas- « tellane, baron d'Allemagne, faisant son dernier testament, « laissa h une jeune damoiselle, sa flIle, certaine quantité de « livres où était écrit tout le corps de droit, formé et peint en « belles lettres de main, sur parchemin, Tenchargeant que, au « cas qu'elle vint h se marier, elle eût à prendre un homme « de robe longue, docteur, jurisconsulte, et qu'à ces fins elle « lui laissait ce beau et riche trésor, ces exquis et précieux « volumes, en diminution de son dot (i). > Dans l'estimation de la biblioUiëque du duc de Berry, frère de Charles V, on voit un seul livre d'heures, sans fermoir d'or, sans pierreries, monter à la somme de huit cent soixante-quinze livres, représentant une valeur d'environ six mille deux cent cinquante francs de noti-e monnaie. (Villaret, tome XVI, in-12.)

Ce qu'on lit à la tin du Pèlerbiage de la Vie humaine (2) prouve que le livre, même le plus médiocre, était un don estimé suffisant pour racheter non-seulement les fautes du donateur, mais encore celles de ses parents et amis. « Prés le « Lantimer l'aisné, de Gisors, natif de Saint-Painguy, a baillé « ce livre à Guillaume Tuleu, bourgeois de Gisors, procureur « de l'Hostel-Dieu de Paris, pour y demeurer et appartenir « |)erpétuellement, sans estre transporté ailleurs, par accord « et composition faite avec ledit procureur, afin d'avoir le « pardon, à l'aydé et grâce de Dieu, octroyé de nostre saint

( I ) GéjMir (le NuHtre-Daïue ( Nostradamus ) , nU du fameux astrologue Michel Nostradamuïi , dans M>n Histoire de Vrovence^ partie v, p. 516.

(i) Par Guillaume de Guilleville, religieux de Ghàlix.

Père le Pape, audit Hostel-Dieu, pour la somme nécessaire Contenues es bulles, et en intention, sous

la miséricorde de Dieu, que luy, sa femme et enfants, son père, mère, amis, bienfaiteurs, présents, défunts et à venir, et en espécial son parrain, feu maistre Nicolle Ducar, jadis chirurgien du roy Charles, que Dieu absoille, qui lui délaissa ce livre, soient accompagnez et participans es bons pardons, prières, aumosnes, indulgences et oraisons faits et à faire en dit Hostel-Dieu, et à ce appartenant. Écrit audit Gisors, fan 1447, le jour des Trépassez, en novembre.

« TcLEUs, Lantimer. »

t Je n*ai pas trouvé aujourd'hui de Concordances (commen- « taires sur la Bible) , écrivait Gaguin à un de ses amis de « Rome qui Tavait chargé d*en acheter; cependant, le libraire u Paschasius (Pasquier) nous a dit qu*il savait que quelques- '< unes très-précieuses étaient à vendre; mais le possesseur « du livre est absent, et elles sont estimées à cent écus « d'or (1). »

Louis Xi, espérant trouver dans un des manuscrits du célèbre médecin arabe Razi (3) quelque remède à ses maux, (|uelque secret peut-être pour se préserver de la mort, qu'il redoutait tant, voulut emprunter ce livre à la Faculté de médecine de Paris ; mais il ne put l'obtenir qu'après avoir, par un acte en règle, donné en gage sa vaisselle d'argent, et

(1) Concordantisu) in hanc diem nallas omnino inveni nisi quod Paschasius bibliopola nobis pretiosissimas unas scire se vénales dixil, sed dominum abesse, easque liceri aureis ceulum. Epislola tK), ad Guii. Fichelum,

(i) Il »c nommait Mohammed-Abotibekr-Ibn-Zacharia Razi ; il était né vers H5U dans le Khoraçan. Il a laissé plusieurs ouvrages dont une grande IKirlie a été traduite en latin.

en outre la caution d*un de ses gentilshommes nommé Malingre^ qui se porta garant pour cent écus d*or. Le président de la Driesche fut chargé de cette négociation auprès de la faculté, qui écrivit au roi la lettre suivante :

« Sire, combien que toujours avons gardé très-précieuse- « ment ledit livre, car c*est le plus beau et le plus singulier « trésor de notre faculté, et n*en trouve-t-on guères de tel; « néanmoins, nous qui de tout nostre cœur désirons vous « complaire et accomplir ce qui vous est agréable, comme • tenus sommes, avons délivré audit président ledit livre « pour le faire écrire, moyennant certains gages de vaisselle « d*argent et autres cautions qu*il nous a baillé en seureté de « nous le rendre, ainsi que, selon les statuts de nostre faculté, « faire se doit, lesquels nous avons jurez aux saintes Évan* « giles de Dieu, garder et observer, ne autrement ne les « pouvons avoir pour nos propres aflaires. Priant Dieu, « Sire, etc Ce 29 novembre 4474 (4). »

Dans les autres pays de TEurope, les manuscrits n'étaient ni moins rares ni moins chers. Alphonse de Naples fit la paix avec Médicis parce que celui-ci lui avait prêté un manuscrit.

En 4251, réglise de Ratisbonne racheta les cinq cents volumes de sa bibliothèque au prix de soixante-sept marcs d'argent, ce qui établit le prix moyen de chaque volume à cent soixante-seize francs, valeur d*aIors, laquelle représente cinq cent quatre-vingt-trois francs d*aujourd'hui.

Pour faire argent d*un livre, il fallait être arrivé au comble

(I) Aftsarément, c'est là une précaution bien singulière ft l'égard d*un em|Hiinteur de cette qualité. Etait-elle inutile ? De nos jours n'a-t-on pas va an membre de raradémie parcourir les bibliothèques publiques avec une mission du gouvernement, et, abusant de ce caractère, ë^ipiimprier des livre* rares et précieux?

Si

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ÇJ::LJS^'LiëN^i^

de la misère. On cite un éludiant de Pavie, Mainus, qui s*ap-

^ IMiuvrit tellement par ses dissipations et par ses débauches, <?

èv qu'il fut forcé d'engager à un usurier un livre de droite vi

écrit sur parchemin et acheté à un prix très-élevé (1). Pétrarque rapporte (3) que son maître de grammaire et de rhétorique, Tuscus, engagea, pour la même eause^ deux petits volumes de Cicéron.

L'empereur Frédéric III ne sut mieux montrer le cas qu'il

faisait de Jean Reuchlin dit Capnion, qui lui avait été député

-^ par Ebherard de Wurtemberg, qu'en lui donnant une vieille

^Ç^ Bible hébraïque, estimée trois cents florins (3).

i> Une Bible entière, bien écrite, en trois volumes, se vendait

;^ encore à Rome, au commencement du xvi* siècle, après l'in- ^^

^jc vention de l'imprimerie, cent couronnes (4), et Léon X paya ^^

•è>^ cinq cents sequins un manuscrit des cinq premiers livres de

Tacite, que Jean Archimbold lui avait apporté du fond de la Westphalie.

Les personnages les plus considérables hésitaient quelquefois devant le prix élevé des livres.

Jacques Piccolomini, cardinal de Pavie, qui avait prié ^.

Donat Acciaioli de lui acheter un Flavius Josèphe, s'excusait de le prendre parce qu'il était trop cher : « Le Josêphe, man- « dait-il à Donat, au sujet duquel vous m'écrivez, est un peu v^

« cher, à mon avis, en cette année surtout où je n'ai pas « beaucoup d'argent ; je m'en passerai donc (5). >

v'v (I) Paul Jove, fil Elogiis. ^^

[i) Epiêtola ad Lucam Penaam.

^ (3) Brassicanus, préface du De Proridentia de Salvien. "^

^ (4) Chronique de Windsheim. <^

(5) Jotephus de quo scribis cariutculut meo jMdieio est, hoc prœxcr- Um aujvo giro non mnftnm abundo, itaque ille valcël.

Ce qu'AcciaioU lui écrivait plus lard sur un sujet analogue est encore plus remarquable : « Quant aux trois volumes de « Plutarque , dans lesquels sont contenues les vingt-quatre « Vies parallèles, on a pris les titres, comme vous le recom- « mandez ; le prix ne peut être moins de quatre-vingts écus « d'or {Ixxx aureis). Des œuvres de Sénèque, nous avons déjà « trouvé les Épitres, pour lesquelles on demande seize ou au € moins quinze écus d'or (xvi aut saltem xv petuntur aurei).i^

Le duc de Bourgogne Philippe le Hardi avait un personnel nombreux d'enlumineurs el de copistes attachés à son service. Mais il ne se contentait pas de ce que ces écrivains et enlumineurs pouvaient produire; il achetait encore aux libraires de Paris les plus magnifiques manuscrits qu'ils eussent dans leurs boutiques.

En 1399, Jacques Raponde, marchand, à Paris, vendait au duc de Bourgogne, pour cinq cents écus d'or (sept mille cinq cents francs), un livre appelé la Légende dorée , escripte en francoySy de lettre de fourme, etc. Il paya au même trois cents écus (trois mille cent vingt-quatre francs) pour trois livres appelés la Fleur des istoires de la terre d'Orietit, escripts en lettres de fourme istoriées,

Louis, duc d'Orléans, comte de Valois et de Beaumont, paya à maitre Olivier de Lempire, libraire, la somme de deux cent quarante écus d'or pour une Bible en latin, couverte de cuir rouge, à quatre fermoirs dorés.

Les rois mêmes ne dédaignaient pas de trafiquer des livres. Antoine Beccadelli, surnommé Panormita, adressait à Alphonse, roi de Naples et de Sicile, une lettre latine où on lit ces deux faits remarquables : « Vous m'avez écrit demie- « rement de Florence que, parmi les plus beaux livres, il y « avait en vente les œuvres de Tite-Live, et que le prix de

« cet ouvrage est de cent vingt écus d*or. G*est pourquoi je « prie Votre Majesté de faire en sorte que le Tite-Live , que « nous avons coutume d'appeler le roi des livres, soit acheté « en mon nom et me soit adjugé ; pendant ce temps-là, je me « procurerai Targent que je donnerai pour le prix du livre. « Mais je désire savoir lequel des deux vous jugez, dans votre « prudence, avoir mieux agi, le Pogge ou moi : celui-ci, « pour acheter une maison de campagne près de Florence, a « vendu un Tite-Live qu'il avait écrit admirablement de sa « propre main; moi, pour acheter un Tite-Live (1), j'ai mis « ma terre en vente. Votre aiïabilité et votre modestie m'ont c engagé à vous adresser familièrement ces demandes. Adieu. « Prospérez et triomphez. >

Les copies d'un ouvrage se multipliaient alors si difficilement, il fallait tant d'argent pour se former une modeste bibliothèque, que les lumières d'un pays avaient beaucoup de peine à s'y perpétuer, et plus encore à pénétrer dans un autre pays; c'est pourquoi on ne saurait être trop circonspect en établissant jusqu'à quel point nos pères doivent être réputés plus ou moins ignorants. L'abondance des lumières actuelles, accrue tous les jours par d'innombrables moyens de publicité, et l'immense avantage que nous avons sur eux à cet égard, ne nous pennettent peut-éire pas d'apprécier sainement l'état de leur intelligence à des époques où ils manquaient tant des moyens de la cultiver.

Cependant, l'université de Paris, dans le but de faciliter les études des nombreux écoliers qui suivaient ses cours, et usant de la juridiction qui lui avait été conférée sur les

(I) Le Tite-Live acheté par Panormita était, dit-on , celui que le Pogge avait écrit de sa main.

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copistes et les libraires, taxait les livres de classe. C'étaient ordinairement les quatre grands libraires jurés qu'elle chargeait d'en fixer les prix. Un ancien registre, appelé le livre du recteur et qui rensonte à l'année 1303, contient une liste d'environ trois cents ouvrages, avec leurs prix taxés. En voici quelques exensples :

Le livre des Homélies de saint Grégoire, 28 pages, 18 deniers.

Le livre des Sacrements de Hugues de Saint -Victor, 240 pages, 3 sols.

Le livre des Confessions d'Augustin, 21 pages, 4 deniers.

La Somme de frère Thomas d'Âquin sur la théologie, 1«' livre, 56 pages, 3 sols.

Le Répertoire de Durand, 37 pages, 18 deniers.

En vertu des règlements universitaires, tout libraire était tenu de placer ostensiblement dans sa boutique le catalogue de ses livres, avec les prix taxés. — Aucune estimation de livres ne se faisait que par les grands libraires jurés. — Nul libraire stationnaire ne pouvait refuser à quelqu'un de copier ou de louer un livre, moyennant caution et sous les conditions imposées par l'université. — Les copistes et les libraires ne devaient transcrire et vendre que des livres dont le texte fût pur et correct. Leurs infractions à cet égard devaient être signalées et punies.

EnGn, l'université avait prescrit des mesures pour que le commerce des livres se fît loyalement et que les libraires se contentassent d'un bénéfice modéré sur les ouvrages qu'on les chargeait de vendre.

Mais, après l'invention de l'imprimerie, les livres se multiplièrent avec tant de facilité, que le prix en diminua considérablement : un ouvrage imprimé coûtait toujours bien

moins qu*un manuscrit. Dès lors, la taxe des livres cessa d'être en vigueur.

Plus tard cependant, Tuniversité, voulant mettre un frein à la cupidité de certains libraires, revendiqua pour les livres imprimés le droit de taxation qu'elle avait anciennement sur les manuscrits. Nous en parlerons dans le chapitre suivant.

V. Lorsque les premiers ouvrages eurent été imprimés à Mayence, Fust en envoya h Paris des exemplaires, et il chargea des agents de les vendre (1). Il s'y rendit lui-même plus tard et exerça son commerce sous les yeux de la Sorbonne. Comme on ne connaissait pas encore l'usage des caractères imprimés, on prit ces volumes pour des manuscrits, tout en ne se rendant pas compte de leur parfaite identité, et on les paya fort cher. Mais les copistes, effrayés pour leur industrie, présentèrent aussitôt requête au parlement et obtinrent que tous les livres venus de l'étranger seraient saisis et confisqués. Les ornements en encre rouge, qu'on disait, en ces temps d'ignorance, avoir été tracés avec le sang des copistes, donnèrent lieu au soupçon, puis à l'accusation de magie. Fust et ses facteurs furent emprisonnés.

Louis XI, qui savait faire le bien quand le bien s'accordait avec sa politique, cassa l'arrêt rendu à l'occasion de ces livres, défendit aux juges de connaître de cette affaire, et l'évoqua à son conseil. Cette mesure fut suivie d'un ordre du roi en vertu duquel les Allemands furent remboursés du prix des

(I) On voit, dans le Nécrologe de l'abbaye de Saint- Victor de Paris, que Conrad Henlif et Pierre SchœfTer donnèrent à cette abbaye, le 30 octobre U7i, un exemplaire imprimé sur vélin {ta pergameno) des ÉpUre$ de saint Jérôme de l'an 1470, moyennant la somme de douze écus d'or et un anniversaire pour eux, leurs parenU et leurs amis.

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ouvrages saisis et remis en liberté (1). Cest là un des actes qui honorent le plus le règne de Louis XI ; il n*honore pas moins le clergé qui s'y associa avec empressement. Supposez que le ridicule préjugé populaire qui se manifesta contre les livres dans cette circonstance décisive eût trouvé des encouragements là où il a rencontré une condamnation aussi prompte qu'énergique, l'imprimerie en France était ajournée et la civilisation retardée peut-être d'un siècle (2).

VI. Ulric Géring (3), né à Constance, Martin Crantz et Michel Friburger fondèrent à Paris, en 1470, le premier établissement typographique. Tous trois étaient élèves de Fusl (4) et de Schœffer de Mayence ; ils avaient été appelés en France par Guillaume Fichet (5), docteur en Sorbonne, et

(I) Hiëtoire du Parlement de Paris, ^^v VolUire, chap. \i.

(S) \\ parait que Louis XI , même après Tintroduction de rimprimerie en France, eut encore des égards pour les imprimeurs de Mayence. Wurdtwein {Biblioth. monguntina) et Wolf {Monumenta typog.) citent un privilège du 21 avril 1475 accordé par ce monarque à Conrad Hannequin (le même peut-être que Conrad Henlif) et à Pierre ScbœfTer, pour vendre leurs livres en France.

(3) Ulric ou Udalric Géring est appelé aussi Quering; son nom était écrit Querincg dans une inscription latine placée dans la chapelle haute du collège Montaigu, et Gernich, au bas de son portrait gravé par Boudan, d'après une vieille peinture de la même chapelle.

(4) Si l'on ajoute foi à une note consignée au titre d'un exemplaire des Offices de Cicéran de iA^, appartenant à la bibliothèque de Genève, Jean Fust se trouvait encore à Paris au mois de juillet de ladite année- Voici la traduction de cette note rapportée par Schœpflin {Vindiciœ typog., page 61, note z) :

« Ce livre appartient à moi Louis de la Vernade, chevalier, chancelier • de Monseigneur le duc de Bourbon et d'Auvergne, et président du " IMirlement de la langue d'Occitanie (le Languedoc) ; livre que m'a donné - le susdit Jean Fust, à Paris, dans le mois de juillet, an du Seigneur " 1466. lorsque j'étais à Paris pour la réformation générale de tout li* " royaume de France. •

(5) Ciuillaume Fichet, né au Petit-Komand , en Savoie, fut docleur de

par son ami Jean de La Pierre (1), qui était alors prieur de cette maison.

Géring et ses assoifiés commencèrent à imprimer en 1470, dans une des salles du collège de Sorbonne (2) qu*on leur avait cédée. La Pierre fut éditeur du premier ouvrage sorti de leurs presses : Epistolœ Gasparini Pergamensis (3). Cet ouvrage, comme tous ceux qui étaient imprimés alors tsà

SorboDoe et recteur de l'aniversitè de Paris en 1467. Sor ki fin de 1471, le cardinal Bessarion, chargé par le pape d une mission auprès de Louis W, emmena Ficbet à Rome où il fut très-bien accueilli par Sixte IV.

(I) Jean Heynlin vam Steim, en allemand, c'est-à-dire ^ te Pierre^ appelé en latin Jooubcs a Lapide ou Lapidamu , était né en AlleniagBe, m plus probablement à Bàle. \\ fut prieur de Sorbonne en 1467 et 1470; il aTait succédé à Guillaume Ficbet, en 1409, dans le rectorat de TuDÎTersité de Paris. Après avoir brillé dans cette université, où il professait la grammaire en 1473, La Pierre alla enseigner à Bàle la philosophie d*Artstote; il contribua, en 1477, à la fondation de Puniversité de Tubingne, où il professa la théologie-, étant retourné à Bàle, il entra dans Tordre des Chartreux, en 14SS, mais il continua de cultiver les lettres et soigna les éditions données par Timprimeur Amerbach qui avait été son disciple à Paris.

(i) La Sorbonne a reçu ce nom de son fondateur, qui lui-même Payait emprunté au petit village où il était né. Elle fut fondée en 1:253, par Robert de Sorbon , chapelain et confesseur de Louis IX. D abord réduite au rôle modeste d une pauvre petite école de théologie , la Sorbonne prit peu à peu des accroissements considérables et s'éleva au rang de faculté. Elle produisit les plus habiles professeurs de théologie ; les jeunes gens y faisaient leurs études et y prenaient leurs grades. Elle fut extrêmement florissante depuis le xiii* jusqu'au x?ii« siècle. Les statuts établis par son illustre fondateur subsistèrent jusqu'à la première révolution.

(3) On nous a conservé une lettre assez curieuse , écrite à Toccasion de ce livre , et qui prouve tout le soin qu'apportaient les premiers éditeurs à épurer les premiers manuscrits, en faisant disparaître les fautes et les négligences des copiste<(. En voici la traduction :

• Guillaume Ficbet, docteur de Paris en théologie, à Jean de La Pierre, - prieur de la maison de Sorbonne, salut:

•« Les l^pitres de Gasparino de Bergame, que vous m'avez envoyées de- •< puis peu , sont remplies d'agrément , car, outre qu'elles sont imprimées t ibrt neUement par vos ouvriers d'Allemagne, vous avez pris la peine

[m^Lsm^^^u^^

Sorbonne, est en caraclères ronds, dits romains. On y remarque plusieurs imperfections typographiques, des lettres, des mots à demi formés ; mais pouvait-il en être autrement de ces premiers essais d*un art à sa naissance, et alors qu*on s*appliquait surtout à imiter les manuscrits ?

Les Ëpitres de Gasparin de Bergame furent le premier ouvrage imprimé à Paris et même en France ; aussi les trois ^rpographes consignèrent-ils ce fait dans les huit vers latins

Touft-méme de les corriger avec beaucoup d'exactitude. Gasi)arino tous est beaucoup obligé, puisque, de corrompu qu'il était auparavant, vous l'avez rendu parfkit par vos soins et par vos veilles; mais quelles actions de grâces ne devraient pas vous rendre les docteurs de Paris de ce que non-seulement vous remplissez fort bien les devoirs de votre charge, en vous appliquant fortement à la théologie, mais aussi de ce que vous employez vos soins et vos peines à rétablir les auteurs latins! En vérité, il faut être aussi savant et aussi honnête homme que vous êtes, puisque , après avoir présidé avec beaucoup de gloire et avec l'applaudissement de tout le monde aux thèses de Sorbonne, vous donnez encore, par votre seule industrie, le luxe et l'éclat aux belles-lettres qui étaient presque ensevelies dans les ténèbres par l'ignorance de notre temps; car, outre plusieurs pertes d'ouvrages que la république des lettres avait faites, elle avait encore le déplaisir de voir tous les autres livres devenus barbares par les fautes des scribes ; mais je suis bien aise que vous ayez chassé cette peste de la ville de Paris. Les imprimeurs que vous avez fait venir d'Allemagne rendent les livres fort corrects et fort semblables aux manuscrits , puisque vous faites en sorte qu'ils ne mettent au jour aucun ouvrage que vous ne l'ayez corrigé auparavant par la confrontation de plusieurs exemplaires ; c'est pourquoi ils devraient vous donner des louanges que vous méritez et que donnait autrefois Horace à Quintilius {Ars pofiica, v. 433), censeur des poésies de son temps, puisqu'ils ont le plaisir de goûter de la fontaine de lait, plus doux mille fois que le miel , qui coule de l'éloquence agréable de Gasparino et de celle de plusieurs autres beaux génies de cette ville, ce qu'ils font de jour en jour avec plus d'avidité depuis que la rudesse en a été dtée. Pour moi , je souhaiterais de tout mon cœur, à l'exemple de ce que disait Platon à la louange d'Aristote, d'avoir le plaisir de demeurer avec celui de qui je lis les ouvrages avec tant d'affectiou. Adieu, aimez toujours celui qui a beaucoup d'attachement pour vous. • Ecrit en Sorbonne par la main de Fichet. •

quMls mirent «^ la lin du volume et dont voici la traduction : c De même que le soleil répand la lumière, ainsi tu répands c la science dans le monde, ville de Paris, royale nourrice des « Muses. Reçois donc, comme tu le mérites si bien. Fart c presque divin d'écrire que la Germanie connaît. Voici les « premiers livres que cette industrie a produits sur les terres c de France et dans tes murs. Maîtres Micliel, Udalric et c Martin les ont imprimés et en feront d'autres (1). »

Ils tinrent parole, et ce volume fut suivi des éditions des meilleurs historiens de l'antiquité (2), presque tous revus et collationnés par les soins des amis de Géring, La Pierre et Fichet. Il est à remarquer même que, dès ce moment, grâce aux presses qui fonctionnaient en Sorbonne, on put distribuer aux nombreux auditeurs des cours de rhétorique les leçons du maître, qui se trouvèrent ainsi composées, dictées et imprimées dans cet établissement. Un de ces ouvrages avait pour titre : Fichet i (Guill,) Rhetaricorum Ubri III in Parisiorum Sorbona. Cinq exemplaires de ce livre furent tirés sur vélin.

Ils imprimèrent encore en Sorbonne un Salluste que l'on regarde comme Tédition princeps de cet auteur; VEpitome de Tite-Live, par Florus ; les Épttres de Phalaris, avec celles de Brutus et de Cratès ; les Épttres du cardinal Bessarion,

( I ) rt sol lumen , sic doctrinam fundis in orbem ,

Musarum nutrix regia Parisius.

liinc prope divinam tu, quam Germania novit.

Arlem scribendi , suscipe promerita.

Primos ecce libros quos bec industria Hnxit

Franconina in terris, aedibus atque tuis. Micbael, Udalricus. Martinusque magistri

Ho$ impressenint , ac facienl alios.

(i) Abrégé de Tile-Ure, par Florus ; Sailuste, etc.

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dont une contient la traduction latine de la première Olynthienne de Démosthënes ; les ÉpUres de Guillaume Fichet ; les Élégances de la langue latine de Laurent Valla; le Traité de t orthographe de Gasparin de Bergame ; le Spéculum vitœ humanœ de Rodrigue, évéque de Zamora ; le SopHologium de Jacques Legrand, etc.

En 1473, les docteurs Fichet et de La Pierre quittèrent la France. Les imprimeurs durent sortir eux-mêmes des bâtiments de la Sorbonne, et firent transporter leurs presses dans une maison de la rue Saint-Jacques, à côté de l'église Saint- Benott, dont on a fait depuis le théâtre du Panthéon. Leur enseigne était au Soleil d'or.

Là, ils imprimèrent la Légende dorée; les Homélies de saint Grégoire le Grand, 1475; la Bible, en 2 vol. in-fol., 1476, et plusieurs autres ouvrages; ils y réimprimèrent aussi le Spéculum vitœ humanœ, 1475, et le Sophologium, 1477.

Les trois associés se séparèrent en 1478, et Martin Crantz et Michel Friburger retournèrent en Allemagne.

Géring, resté seul, continua d'exercer la typographie; il donna, en 1478, un Virgile, in-4°, et, en 1479, la première édition du Bréviaire de Paris, 2 vol. in-4<>. Pendant quelques années il fut associé avec Guillaume Maynial, et ils imprimèrent ensemble un recueil d'opuscules du cardinal Hugon, la Somme des Vertus, etc.

En 1483, Géring changea encore de domicile et alla demeurer rue de Sorbonne, dans une maison qui faisait face à la place de ce nom. En 1494, il prit pour associé Berthold Rembold, de Strasbourg, et il imprima avec lui près de quarante ouvrages comprenant plusieurs volumes, entre autres un Psautier k l'usage de Paris, 1495, 2 vol. in-4*», imprimé en rouge et en noir, avec le plain-chant noté. Il y en avait deux

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exempbires, Urés sur vélin, à la bibliothèque de Sorbonne (1). Géring en avait donné un pour le service de l'église. On cite comme exempte de fautes une édition de VirgUey qu'ils publièrent en 1498, et qui fut corrigée par Paul Maillet, professeur à l'université. On regarde aussi comme une merveille de l'art typographique le Corpus Juris Canonici^ imprimé ea 1S01 , en trois volumes in-folio, sur cinq colonnes, avec divers caractères en rouge et noir.

Géring et ses deux associés avaient obtenu du roi Louis XI, en février 1474, des lettres de naturalisation (2). En vertu de ces lettres, ils ne devaient plus être considérés comme aubains, mais être assurés, au contraire, que les biens qu'ils pourraient acquérir en France retourneraient à leurs familles. Géring mourut, sans avoir été marié, le 23 août 1510, à Paris, dans sa maison de la rue de Sorbonne, après avoir légué au collège Montaigu et à la Sorbonne, sa bienfaitrice (3),

(I) GbeYiUier, De r origine de C imprimerie de Paris.

(i) Ces leUreA ont été retrouvées, aux ArchÎTes nationales, par M.Tail. landier.

(3) Cet bienfaits n'étaient pas complètement désintéressés, si Ton s*en rapporte aux dits suivants que nous transmet Gbevillier :

• Géring étant revenu près des docteurs (après avoir quitté la rue Saint- « Jacques), s*unit avec eux d*une si étroite amitié, qu'elle dura toute sa

• vie. Gomme il n'était point engagé dans le mariage, il les visitait sou-

• vent, se faisant un plaisir de converser avec eux, et un bonneur d'être

• à leur compagnie. Il leur communiquait ses desseins , et les consultait « sur les ouvrages d'imprimerie qu'il entreprenait, dont il faisait présent

• à leur bibliotbèque. Ge fut un avantage pour cette société qui , ayant « toujours été pauvre (suivant le titre de dmgregatio psuperum magie-

• trornm qui lui fût donné , dès le commencement, par son fondateur

• Robert Sorbon), a eu besoin , en tous temps, de trouver des amis qui

• eussent le pouvoir et la volonté de la secourir dans ses nécessités. Elle

• en trouva un de cette qualité dans la personne de cet imprimeur alle-

• mand. L'estime et ralTection qu'il avait pour la communauté de Sor-

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une grande partie de sa fortune, qui était considérable. Le legs de Géring servit à fonder en Sorbonne deux chaires de théologie et quatre bourses pour les étudiants pauvres. Depuis répoque de son arrivée h Paris, il n*avait pas cessé un instant d'entretenir avec les membres de cette illustre société des rapports d'intérêts et d*amitié. C'est à ces rapports et aux bons conseils qu'il recevait des docteurs qu'il faut attribuer le mérite incontestable de ses éditions et le rare succès de son établissement.

Une inscription conunémorative de son legs fut gravée sur une table de cuivre et placée dans la chapelle de Sorbonne, d*après le vœu de son exécuteur testamentaire, qui en demanda une seconde pour l'église des Mathurins, où s'assemblait Funiversité, et une autre pour l'église de Saint-Côme, paroisse du défunt. C'est là, suivant Chevillier, que Géring fut

• bonne lui faiitaient ouvrir sa bourse pour lui prêter de Targent, toutes les

• Ibis qu'elle lui en demandait. On en Toit des preuves par les registres

• des procureurs. Un corps de logis o^ était anciennement la bibliothèque

• étant tombé par caducité, Tannée 1493, et la communauté n'ayant pas

• d'argent pour le faire rebâtir, Géring donna cinquante francs ; c'était

• alors un présent si considérable , qu'il mérita par là d'obtenir ce qu'il

• avait tocû<>ui'^ soubaité , d'être reçu au nombre des hôtes de la maison,

• c*est4-dire d'y pouvoir loger et d'avoir une place à la table des doc-

• teurs. En effet, M. le proviseur Jean Luillier, alors évêque de Meaux,

• lui fit expédier des lettres d'hospitalité (du 18 mai 1493) après qu'il eut

• témoigné à ce prélat qu'il donnerait encore une pareiUe somme pour

• achever le bâtiment , et que c'était son dessein de dire de plus grands

• biens dans la suite. >*

Ces lettres d'hospitalité furent confirmées par acte passé devant deux notaires et reçu par Jacques de Touteville, garde de la prévdté de Paris, le mercredi SI mai 1494. On y voit que le logement accordé à Géring eonûstait en un bûcher par bas , deux étages , le second et le troisième , avee le grenier, le tout donnant sur la rue. De plus, il lui est permis de tenir ehea lui un écolier, avec deux autres domestiques , et de les loger dans son appartement, même en son absence.

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inliuiné, et non en Sorbonne ni au collège Montaigii, comme quelques auteurs Tout avancé.

Il parait que, sur la fin de sa vie, Géring cessa d*exercer Timprimerie, car le dernier ouvrage portant son nom et celui de son associé, Dialogus S. Gregorii papœ, est du 23 mars 1S08.

Bertbold Rembold succéda à Géring et transporta son imprimerie dans une maison que lui avait louée la Sorbonne, dès 1507, me Saint- Jacques, vis-à-vis la rue Fromentel. Il continua de prendre renseigne du Soleil d'or et fit de nom- J)reuses impressions. A sa mort, arrivée en 1519, sa veuve, Charlotte Guillard (1), lui succéda ; elle épousa dans la suite Claude Chevallon, homme instruit et imprimeur capable. Devenue veuve une seconde fois, elle dirigea seule son imprimerie pendant près de quinze ans, et exécuta même avec perfection plusieurs ouvrages, entre autres une Bible latitie et un Grégoire de TourSy qui sont des modèles de typographie.

Géring et ses successeurs eurent k lutter contre la concurrence que devait nécessairement faire naître ime industrie aussi productive que l'était alors Timprimerie. Dès Tannée 1473, Pierre Kaiser, plus connu sous le nom latinisé de Cxsaris (fils de César), et Jean Stoll, Allemands, ses élèves, avaient monté à Paris, aussi rue Saint- Jacques, à renseigne du Soufflet Vert y une seconde imprimerie. Ils publièrent entre autres ouvrages le Spéculum vitœ humanœ de Rodrigue, le Manipulus curatortitn et le Tractatus de pluralitate benepr ciorum ectlesiasticorum. Les exemplaires de ce dernier ouvrage sont sans date, sans réclames et se terminent par ce paragraphe : Itnpressus Parisiis per vetierabilem virum

(I) Dont on a dit : ItlnêlrU fœmina quœ neque tmmmis neque laboritftu qutHiHO paeto pepercit.

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Petrum (kesaiis in artibus magistmm ac hujus operië indus triosum opificem.

Lorsque Géring imprimait un livre, le même livre paraissait presque aussitôt chez ses émules. La correction et la beauté des ouvrages ne firent que gaper à cette heureuse rivalité (1).

Le nombre des imprimeries s'accrut si rapidement, qu'on en comptait déjà plus de quarante à Paris à l'époque de la mort de Géring.

Parmi ces premiers imprimeurs, on distingue Antoine Vérard , qui commença en 1480 et publia un grand nombre de chroniques et de romans de chevalerie dans le format in-folio. Le Décamérou de Boccace, achevé le 6 novembre 1485, est le premier livre avec date qu'il ait imprimé. Ses romans étaient ornés de belles miniatures. II est sorti de la librairie de Vérard de très-beaux livres imprimés sur vélin. La bibliothèque nationale en possède de magniliques exemplaires. Son imprimerie était près du carrefour Saint-Séverin ; à sa mort, qui arriva vers Tannée 1513, il habitait rue Neuve- Notre-Dame. II a imprimé plus de deux cents éditions d'ouvrages français sur toutes les matières, entre autres le roman de Lancelot du Lac, les Prophéties de Merlin^ le Roman de la Rose, les Chroniques de Monstrelet, etc. Vers 1503, il imprima un Doctrinal moral, dont le style néanmoins est fort licencieux, intitulé : Le livre des Loups ravissants^ fait et composé par maître Robert Gobin, prêtre et maître es arts, etc.

(I) n y a une difTérence essentielle entre la concurrence et la contrefaçon, bien que l'une et l'autre aient le même but, celui de dépouiller qui possède, la contrefaçon qui s'exerce à l'ombre , ou hors de l'atteinte des lois , est un vol véritable. La concurrence, au contraire, est un bien plutôt qu'un mal , car elle tient celui qui possède constamment en haleine, et le force à ne pa^ s'endormir dans son succès et à profni'esser sans cesse.

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Cei ouvrage, en vers et en prose, avec des gravures en bois, esl recherché par les bibliophiles. On y trouve, parmi plusieurs fables écrites avec assez de naturel, celle du Meunier^ son Fils et l'Ane^ si embellie depuis par La Fontaine, qui croyait la devoir à Malherbe (1).

Du vivant d'Antoine Vérard, un autre imprimeur, Philippe Pigouchet, acquérait aussi à Paris une certaine renommée. Une de ses éditions les plus remarquables est celle des Heures gothiques qu'il a imprimées pour Simon Vostre (3). n mettait au bas de ses livres : Impressum autem fuit apus fnrœfaimm ParisHs caractère nitidissimo etjucundisrimo. c Nous devons « au goût éclairé de ce libraire, dit M. Brunet (3), les char- « mantes bordures en arabesques qui décorent toutes ses « Heures et les petites jolies figures qu'offrent ces mimes bor- « dures. » Philippe Pigouchet avait commencé à imprimer en 1489 ; il exerçait encore en 1512.

Un autre émule de Vérard était Galliot Dupré, dont la boutique touchait presque à la sienne, et qui mit au frontispice du livre le Grand Coustumier de France et instructian et manière de procéder es cours de parlement, ce facétieux dicton :

Le baillif vendant ; le prévost grappe ; Le proeoreur prend ; le sergent happe ; L<e Seigneur n'a rien s'il leur échappe.

Tous les livres de Galliot Dupré sont en caractères gothiques et d'une belle exécution. Il avait pris pour marque une galiote avec cette devise : Vogve la gallée.

(1) Voyez le Manuel du libraire de M. Brunet.

(2) Simon Vostre se voua aux progrès de rimprimerie et suivit l'élan de Vérard. Mais il n'avait pas d'atelier pour inprimer, il se serrait des presses de Philippe Pigouchet . son toisin.

(3) Nawelle* reeherckes Mliê§rapkiqiieM.

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La troisième imprimerie fondée à Paris (1474) fut celle d*Aspais Bonhomme. Son fils Pasquier établit une autre imprimerie un an après (1475) ; il fut l'un des quatre iprands libraires jurés. Jusqu'en 1476 , les typo^^phes parisiens avaient voué exclusivement leurs presses à l'impression des livres btins; Pasquier Bonhomme imprima le premier livre français, les Chroniques de France.

Jean Petit, libraire et habile imprimeur, publia, en 1498, sous le titre de Modus legendi abbreviaturM in utroque jure^ un ouvrage pour l'explication des abréviations multipliées qui des manuscrits avaient passé dans les imprimés et devenaient souvent inintelligibles.

Henri Estienne, chef de l'illustre famille de ce nom, h laquelle nous consacrerons un article particulier, préluda, dès 1802, par ses belles éditions, à la gloire qu'elle s'est acquise. Il mourut dans un âge peu avancé, mais après avoir imprimé cent vingt-un ouvrages. Sa veuve épousa Simon de Colines, dont nous parlerons bientdt.

Josse Bade (1), libraire, graveur, fondeur de caractères et imprimeur, avait été professeur de belles-lettres et fut ensuite correcteur chez Jean Trechsel, imprimeur à Lyon, dont il devint le gendre. Après la mort de son beau-père, il s'établit k Paris, vers 1499, et se distingua par la beauté et la correction de ses éditions. Suivant Maittaire, il imprima près de quatre cents ouvrages, la plupart in-folio. Conrad, son fils, exerça d'abord l'imprimerie à Paris, et plus tard se retira à Genève. Josse Bade eut la gloire de marier ses trois filles aux trois sommités de la typographie parisienne de son temps :

(1) Il était né en Belgique, au villa^ à*Asek, d'où loi vint le taraoïn à*Ateen$ims, Son imprimerie, à Paris , était auaai appelée Prœimm aêcm-

Jean de Roigny, Michel Vascosan et Roltert Estienne, fils de Henri.

Jean de Roigny succéda à son beau-père et soutint la prospérité et la réputation de sa maison ; il exerça jusqu'en 1562.

Michel Vascosan comnsença à imprimer vers 4530. Ses éditions se font surtout remarquer par leur correction, queScaliger lui-même vantait hautement (1 ), et par la beauté du papier. Il s*enquérait des vieux auteurs non publiés, recherchait les anciens manuscrits, collationnait les divers textes, et avait soin de ne mettre au jour que des éditions irréprochables. Henri II lui octroya une lettre de privilège général (1553). Vascosan eut le titre d'imprimeur de Tuniversité, puis celui d'imprimeur du roi.

Robert Estienne, le plus illustre de tous, le plus savant imprimeur de tous les pays et de tous les temps, commença à imprimer en 1525. Peu de temps après il épousa la fille de Josse Rade.

Gilles de Gourmont imprima le premier, à Paris, des li\Tes en grec (1507) et en hébreu (1508).

Simon de Colines, renommé pour ses belles éditions grecques et latines, dont il avait lui-même gravé les caractères, fit un grand usage des lettres italiques, inventées par Âlde Manuce. En épousant la veuve de Henri Estienne, il était devenu le beau-père de Robert Estienne, qui travailla avec lui pendant quelques années.

GeofTroi Tory, homme plein d'érudition, composa et publia, en 1529, le Champ fleuri y in-fol. avec fig., ouvrage où il

(I) Les deux éditions du Plutarqne d'Amyot, m-t* et '\n-9f*, sont trèscorrectes; le livre de Guill. Budé De Aue et ejms parlibus, in-l^. dont le texte est hérissé de citations et de renvois, n*a qu'un Errata de trois mots.

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traite de la proportion des lettres. Claude Garamond, habile fondeur, fut son élève et en forma d*autres, tels que Guillaume Lebé et Jacques de Sanlecque.

Ils ont beaucoup contribué à faire abandonner dans Finipression le caractère gothique. Géring, après avoir imprimé d'abord en lettres romaines, se laissa plus tard entraîner à la contagion de l'exemple donné par les imprimeurs de Sti^sbourg, d'Allemagne et même d'Italie, qui avaient substitué le gothique au caractère romain, dont on a quelquefois attribué le rétablissement à Josse Bade; mais cet honneur revient, avec plus de justice, à Simon de Colines, à Robert Estienne et à Michel Vascosan.

Tels furent les débuts et les progrès de l'imprimerie en France, depuis son introduction à Paris jusqu'au milieu du xvr siècle, où elle prit un essor qui présageait les glorieux succès qu'elle obtint dans la suite. Grâce à la typographie, les livres devenus non-seulement moins rares, mais encore trèscommuns et surtout moins chers, furent accessibles à tous les hommes, quelle que fût leur fortune, à quelque condition qu'ils appartinssent. La science cessa d'être un mystère révélé seulement à un petit nombre d'adeptes ; l'imprimerie la rendit populaire (1), et les rois, les princes et les hommes opulents

(1) Le poëte Jean Molioet, qui écrivait à l'époque où l'imprimerie fut inventée, dit, dans son livre de la Rf collation des merveilles advenues eu uostre temps, et en faisant allusion au prix élevé des manuscrits:

J*ay ven grant multitude De livres imprimez, Pour tirer en estude Povres mal argentez.

Par ces nouvelles modes.

Aura maint escollier Décret, bibles et codes.

Sans grant argent bailler.

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ne conservèrent plus sur la foule que Tavantage d*avoir leurs livres plus nombreux ou plus magnifiques.

En effet, les premiers typographes étaient moins préoccupés de Tappât du gain que de la perfection de leur art, de Tavantage qui devait en résulter pour Tavancement des études et pour la propagation des lumières ; c*est même dans ce but qu^ils réunissaient leurs eflbrts en s'associant fréqueounent entre eux. Aussi savants que désintéressés, ils vendaient leurs livres aux prix les plus modérés, comme Tattestent les suscriptions qu*ils plaçaient au frontispice des volumes. Ainsi Géring et Rembold mettaient en tête du Corpus juris canonici, 3 vol. in-fol., imprimés h cinq colonnes, en rouge et en noir, un distique latin dont voici le sens :

« Que le prix ne vous fasse pas fuir : riche et pauvre, venez ; « cet excellent ouvrage ne coûte qu*une somme modique (1). »

VII. Il n*est pas sans intérêt de savoir à quel nombre se sont élevées les éditions du xv*" siècle et quel était ordinairement celui des exemplaires de chaque livre sorti des presses des premiers imprimeurs.

Suivant les calculs de Petit -Radel, le terme moven des exemplaires de chaque édition doit être fixé à 435. Si Ton multiplie ce nombre par celui des éditions antérieures à 1504 , on voit, en consultant le catalogue de Panzer, qu*avant la fin du xv« siècle on avait imprimé 5,153,000 volumes.

Mais ces conjectures ont été réfutées par Daunou, qui démontre que le tableau, base principale du calcul précédent, a été mal compiis par les bibliographes qui Tout cité ; et il arrive lui-même à dire que, pour être certain de ne pas exagé-

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Ne fuipte ob pnstium: dives pauperque, Tenite; Hoc opus excellens veodiUir ère brevi.

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rer et s'en lenir à un minimum inconteslahle, on peut avancer que l'imprimerie, avant i50i , avait exécuté plus de 13,000 éditions, et, à raison de 300 exemplaires par édition, répandu en Europe environ 4,000,000 de volumes, dont les six septièmes comprennent les ouvrages de scolastique et de religion, et l'autre septième les ouvrages scientifiques et littéraires, anciens et modernes.

Après Tan 4500, les tirages sont devenus plus considérables, et Petit-Radel croit encore pouvoir affirmer, en prenant le nombre mille pour terme moyen, que durant les trente-six premières années du xvi* siècle on a tiré 17,779,000 exemplaires, le nombre des éditions à cette époque paraissant élre de 17,779.

Nous voyons par un procès célèbre qui éclata vers Tan 1S38 entre les papetiers et l'université, et dans lequel les imprimeurs intervinrent, que les imprimeries les plus occupées comptaient déjà un nombre considérable d'ouvriers. En efTet, l'avocat de G. Godard et de G. Meriin, imprimeurs, annonça dans la cause qu'ils employaient ordinairement treize ou quatorze presses, deux cent cinquante hommes, et qu'il leur fallait par semaine près de deux cents rames de papier.

« Je ne crois pas, écrivait Crevier en 1766 (Histoire de « l'université, tome V), (pi'il y ait actuellement à Paris aucun < imprimeur de cette force ; il est vrai que le nombre en est « plus grand. »

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