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(l*inscrire en léte de son œuvre : sans faute (sine menda).

Une autre raison de la perfection qui se fait remarquer dans les livres imprimés à ces époques primitives, c'est que les imprimeurs étaient, en général, très-lettrés ; qu'ils avaient un correcteur spécial pour chaque sorte d'ouvrages, s'agit^il de théologie, de droit ou de médecine ; que les compositeurs eux-mêmes étaient assez instruits pour composer sous la dictée d'un lecteur et sans voir la copie.

Les premières impressions furent consacrées aux Bibles d'abord, puis à nos propres auteurs, ceux des ronums de chevalerie, enfin aux livres classiques latins et grecs ; mais le nombre de ces derniers l'emporta bientôt sur tous les autres.

n. A peine le bruit de la découverte de l'imprimerie a-t-il pénétré en France, que Charies vn envoie, en 14S8, à Mayence, Nicolas Jensoti^ graveur de monnaie à Tours, pour y étudier cet art naissant. Cependant Jenson ne revint pas en France; il alla s'établir à Venise.

Louis XI, en 1474, accorde des lettres de naturalité à Géring et à ses associés (1), fondateurs de la première impri-

(I) • Lots, par la grâce de Dieu, roy de France, sçaToir faisoDS à tous préseos et à Tenir, nous avons receue Tumble supplication de nos bien amez Michel Friburgier, Udalric Quering et Martin Grantz, natifit du pays d'Alemaigne, contenant: que ilz sont venuz demourer en nostre royaume puis aucun tems en ca, pour l'exercice de leurs ars et mestiers de foire lÎTres de plusieurs manières d'escriplures en mosie et autrement et de les vendre en ceste nostre ville de Paris où ils demeurent à présent, et ailleurs ou mieulz ilz trouTeront leur proufit, en espérance de faire leur résidence le demeurant de leurs jours en nostre dit royaume ; mais ilz doubtent que obstant cequ*ili ne sont natifs de nostre dit royaume que après leur décès on Toolust mectre empescbemeot en leurs dits biens, et les prendre de par nous ou autres, comme biens aubeins, et les en fruster, et semblablement leurs femmes, enffons ou autres leurs héritiers s'aucuns en avoient ; s*ilz n'étoient par nous habilitez à poToir tester et disposer de leurs dits biens. Requérans humble-

mené de Paris, pour que tous les biens meubles ou immeubles qui seraient laissés par eux ne soient pas saisis au profil du roi, en vertu de son droit d'aubaine, et que les possesseurs de ces biens en puissent disposer par testament.

ment noi graee et proTÎsion leur estre sur ce imparties. Pour ce est il que nous, ces choses coosidérées à iceuU suppliaus, pour ces causes et considérations, et autres à ce nous mouvans, avons octroyé et octroyons de nostre grâce espéciale, plaine puissance et auctorité royale ; par ces présentes voulons et nous plaist qu'ilz et chascun d'eulx puissent et leur loise aequérir en nostre dit royaume tant et telz biens qu'ilz y pourront licitement acquérir; et d'iceulx biens, ensemble de ceulx qu'ilz y ont ja aequis, ordonner et disposer par leurs testamens ou autrement, ainsi que bon leur semblera ; et que leurs dites femmes, enfTans, et autres leurs héritiers, s'aucuns en ont à présent ou qu'ilz pourroient avoir le temps à venir, leur puissent succéder et appréhender leur dite succession tout ainsi et par la forme et manière que s'ilz estoient ou leurs ditz hoirs, natifs de nostre dit royaume. Et lesquels, quant à ce, nous avons habilitez, et habilitons de nostre grâce et auctorité par ces dites présentes, sans ce que aucun empeschement leur soit ou puisse estre (liit, mis ou donné, ores ne pour le temps à venir, ne à aucun d'eulx, en aucune manière au contraire ; ne que pour ce ilz soient ou puissent estre tenuz nous en païer aucune finance ; et laquelle, à quelque somme qu'elle puisse monter, nous, en faveur d'aucuns de noz principaulx officiers, leur avons donnée et quictée, donnons et quictons k chascun d'eulx de nostre dite grâce et auctorité par ces dites présentes, signées de nostre main ; si donnons en mandement à nos amez et féaulx les gens de noz comptes et trésoriers, à nostre prévost de Paris, et à tous noz autres justiciers et officiers, ou k leurs lieux tenans ou commis, présens ou k venir et chascun d'eulx, si comme à luy appartendra et qui requis en sera, que les dits supplians et chascun d'eulx, ensemble leurs dits hoirs, successeurs ou ayans-cause, facent, souffrent et laissent jofr et user de noz présens grâce, don, congié, licence et octroy, paisiblement et à plain, sans pour ceux leur faire ne souffrir estre bit aucun deslourbier ou empeschement, ores ne pour le dit tems à venir, en aucune manière au contraire; car ainsi le voulons et nous plaist estre fjiit, non ohslint que la dite finance ne soit cy déclarée ne tauxée par les dits gens de noz comptes, que descharge n'en soit levée par le changeur de nostre trésor, et queizconques autres ordonnances, mandemens et restrictions ou drffenses à ce contraires, et afin que ce soit chose ferme et estable à toujours, nous avons fait meclre nostre srel à ces dites pré-

Le 31 avril de Tannée suivante, il octroya la menue faveur aux marchandises et valeurs laissées par Herman de Stathoen, Fun des commis de Schœfler, au jour de son décès (1). Cet Herman, né à Munster, avait été facteur des libraires de Mayence et avait apporté à Paris une grande quantité de livres imprimés ; mais, à sa mort, tous ses eflets furent confisqués, par droit d*aubaine, au proflt du roi. L'université s*opposa pourtant à la saisie et demanda qu*au moins il fût permis aux écoliers d'acheter les livres. Le parlement reçut cette opposition. Louis XI lui défendit de prononcer définitivement et la saisie fut déclarée bonne. Mais en même temps, pour marquer combien il accordait de protection aux sciences et aux arts, il permit que les écoliers rachetassent les livres ; et Jean Briçonnet, ordonnateur des finances, eut ordre de compter aux libraires de Mayence une somme de deux mille quatre cent vingt-cinq écus, k quoi les livres saisis avaient été évalués (2).

« sentes, sauf toutes Toyes en autres choses nostre droit et Tautruy en

• toutes.

« Donné à Paris au moys de février Tan de grâce mil CCGC soixante

• et quatorze, et de nostre règne le quatorziesme.