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qui en donna Tidée dans un ouvrage qu*il publia celte même année, sous le titre de DioBarchiœ Henrici Régis christianinimi Progymnasmaia (1). On prétend que la célèbre Diane de Poitiers, qui aimait beaucoup les livres, sollicita vivement la promulgation de Tordonnance de Henri D.

Le second fils de Henri D, Charles IX, malgré des actes d*une rigueur inouïe contre la presse, semble avoir eu parfois de bons mouvements en faveur de Timprimerie (2).

Par lettres patentes du mois de mars 4560, enregistrées en parlement le 3 mai 1561, il confirme les imprimeurs et libraires dans toutes les grâces, faveurs, droits, privilèges, libertés, franchises, exemptions à eux octroyés et concédés par les rois ses prédécesseurs. Mais presque en même temps on le voit rendre, contre les imprimeurs de placards et libelles, plusieurs édits barbares. Nous les citerons plus loin, en parlant des persécutions que Timprimerie eut à subir.

Ce prince, par son édii du mois de novembre 1564, avait établi un impôt sur le papier. Le recteur de Funiversité et les avocats des libraires, imprimeurs, écrivains et papetiers adressèrent au parlement des réclamations motivées; et le roi, par lettres patentes du 14 août 1565, défendit aux fermiers de lever ledit impost, sous jmnedu quadruple et d'emprisonnement .

En 1571, il s*empresse de faire droit à une requête de

(I) Uiêtoire de l'Académie de$ luscripliaiu et BtUet-Uttret, i. XXIII, page S76.

(S) Ce prince aimait les sciences et les lettres, et a composé des poésies qui ne manquent pas de mérite. C'eitt lui qui écrivait à Ronsard :

L'art de faire des vers, dût on s'en indigner, Doit être à plus haut prix que celui de régner. Tou^ deux également nouA portons des couronner ; Maift, roi, je la reçus ; poète, tu la donnes.

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Sugger, doyen de la faculté de droit, par laquelle ceiut-ci, au nom de Tuniversité, déclare qu*on doit s*opposer à une taxe que le prévôt des marchands voulait imposer aux imprimeurs et libraires, pour couvrir des dépenses de la ville.

Enfin, en mai 1571, parait son édit sur la réformatioD des règlements de Timprimerie, lequel, il est juste de le reconnaître, contient des dispositions sages et même paternelles. « Nos prédécesseurs roys, y est-il dit, entre tous les arts qu*ils ont estimé dignes d*estre conservez, maintenus et advancez, ont principalement eu en grande r^utation et estime Fart de l'imprimerie comme celuy qui cultive, polit, entretient et eslëve les bons esprits ; et pour la manutention et conservation du dit art, fait plusieurs statuts et ordonnances : et mesmement feu nostre très honoré sieur et ayeul es années mil cinq cens quarante un et quarante deux, ait favorisé les imprimeurs et libraires, comme instruments nécessaires à la conservation des lettres et sciences, sans lesquelles la société humaine ne peut estre entretenue. Outre lesquelles considérations est ledit art recommandable pour la commodité de deniers que Timprimerie, vente et distribution des livres, qui se fait principalement en nos villes de Paris et Lyon, apporte et tire des pays étrangers. Or, combien que chacun se doive estudier k la conservation dudit art, et d*08ter et réséquer tous obstacles qui luy peuvent nuire, etc. »

Cest aussi en 1571 que fut autorisée la première imprimerie particulière, celle du monastère de Saint-Denis.

Henri lU, dans les premières années de son règne, envoya Henri Estienne en Suisse, à la recherche des livres rares et des manuscrits, et lui accorda une pension de 300 livres il)

il)* Monsieur de Sanry, j ay accordé à Henry liUlienne trois renis livres

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en considération des services qu*il avait rendus par Timpression de ses beaux ouvrages grecs et latins.

Il lui avait déjà accordé une gratification de 3,000 livres pour son ouvrage de la Précellence du langage françm^ ouvrage dont il Favait lui-même encouragé à entreprendre la publication (1). Il convient d'ajouter que, soit pension, soit gratification, Henri Estienne eut toujours une peine infinie k se faire payer.

Enfin, dans la vue de soutenir Tbonneur des savants français contre les prétentions des savants étrangers, le roi rengagea k publier son grand ouvrage des Lettres Cicér^tùeimes.

Puis, par lettres patentes du 16 novembre 1581, enregistrées en parlement le 14 octobre 1583, il confirma et augmenta les privilèges et immunités accordés par les rois ses prédécesseurs aux imprimeurs et libraires (i) ; et, par d'autres

de pension à prendre par chaenn an par les main» dea trésoriers des ligues, pour lui donner tant plus de moyens de s'enUetenir, en considération de* services que luf et ses prédécesseurs m*ont cy-devant bits, comme j'espère qu*il continuera à l'avenir, tant du cdté de Suisse que ailleurs, selon que les occasions s'en pourront ofTrir. Pour cette cause, je vous prie qu'au procbain état que vous dresserei des pensionnaires des dites ligues vous y eaployiei la dite pension et en faites payer iceluy Estienne comme les autres pensionnaires des dits pays : et vous ferez chose qui me sera très agréable en ce biiiant ; priant Dieu, Monsieur de Sancy, qu'il vous ait en sa garde.

• Ecrit i Paris, le douzième jour d'aoost 1579.

• Signé HcntT. »

(1) On a fait, en 1851, une nouvelle édition de ce livre.

(i) • Nostre très-chère et bien amée fille première née l'université de Paris, nous a très humblement fait remontrer que les roys de Francf , nos prédécesseurs, pour la bonne affection qu'ils ont portée à nostre dite fille, ils l'ont loujourii nourrie, conservée et maintenue en singulière recommandation, grâces et faveurn, et, en ce Ciisant, donné, concédé, octroyé

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lettres patentes du 16 novembre 1582, il conttrme les fhinchises et Texemptioa du papier de tout droit et impôt quelconque.

Eu 1583, le 15 juin, il dispense ses chers et Mm amez tmprimeurs de la taxe imposée sur les arts mécaniques, attendu que jamais Timprimerie n*a pu être considérée conune un métier mécanique j mais qu*elle a été tenue en tel honneur et réputation, que les personnages les plus distingués par leur érudition ont bien voulu prendre la qualité d*imprimeur, et que vouloir les ass'uuiler aux artisans mécaniques serait chose contraire à Thonneur qui a été de tout temps attribué

aux sapposU, officiera et senriteara d'icelle, plosieun beaux droite, priviléf es, libertés , fhuiebises et exemptions ( meiu du mesme lèle que nos prédécesseun et par les mesmes coosidérations), dous les afons eoofirmex pour eo jouir tout ainsi qu'ils afoient fiiit au précèdent. Ce néanmoins les libraires jurés de nostre bonne Tille de Paris, snpposts et officiera de nostre dicte fille, faisant venir leura marcbandises des pays étrangera, ou icelles envoyer bora nostre royaume, ils sont troubla et empesdiex en la jouissance de leura dicts privilèges par nos fermiera de la douane, sur les passages de Lyon, Troyes, Ghalons, Rouen, Dieppe, Nantes et autres lieux, les voulant astreindre à payer les droits et impositions qui se lèvent et prennent sur les autres marcbandises sujettes i iceux : en quoi les dits libraires recevroient un notable intérest, et demeureroient frustrez de la grâce que nos dits prédécesseura et nous avons accordée à nostre dite fille, laquelle nous a, pour cet effet, très bumblement supplié et requis de lui octroyer nos lettres pour ce nécessaires. A ces causes, désirant conserver nostre dite fille (l'univeraité), officiera , supposts et serviteura d*icelle en leura anciens privilèges et exemptions; de Tavis de nostre conseil qui a veu les dits privilèges et exemptions, voulons, vous mi^pdons, et à cbacun de vous, si comme à lui appartiendra, commettons par ces présentes, que les dits libraires vous faites, souffrez et laissez jouir et user pleinement et paisiblement de tous et cbacun de leura privilèges à eux, par nos dits prédécesseura et nous, concédez et accordez, par le feu roy ûniis en Tan mil cinq cent treize, cy*attacbez, et desquels privilèges nous voulons et entendons qu'ils jouissent et usent, nonobstant les troubles ou empescbe* ment qui pourroient en avoir esté fait cy-devant; faisons défenses bien expresses de par nous aux fermiera de la dite douane, et de tous et cba-

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à cet art, qu*il désire maintenir comme le premier et le plm exquis de tous les autres (1).

Ce prince fit imprimer à ses dépens, en 1588, par Jamet Métayer, qu*il honora du titre de son imprimeur, le grand Bréviaire rouge et noir, in-fol. (Breviarium rommmm), d*une l>eauté parfaite, et qu*on appelle Bréviaire de Henri 10.

Plus tard, à la requête de Funiversité, il exempte les imprimeurs de payer des droits pour la confirmation de leur ancien privilège, k Toccasion du nouvel avènement à la couronne.

Cest dans la personne de Henri 10 que s*éteignit la branche

cuns nos ports, hayres, passages et antres destroits, de ne troubler ni empescber les dits libraires directement ou indirectement, en l'apport de leurs marchandises des pays étrangers, ou transport d*icelles hors le dit royaume, le tout conformément à leurs dits pritiléges ; et où il y aurait été Aiit, attenté ou innové aucunes choses au contraire, faites incontinent le tout réparer et remettre au premier état et deu ; et, en tant que besoin est et serait, avons de nouveau déclaré et déclarons, par ces présentes, le» dites marchandises franches et quittes de toutes entrées, impositions, péages, ponts, passages, travers, et généralement de tous autres subsides rois, par nos prédécesseurs roys et nous, sur toutes marchandises en général, déclarant n'avoir entendu et n'entendons les dits libraires tant jurés que non jurés demeurant en nostre ville de Paris y être compris. •• (Lettres patentes du 16 novembre 1581 , registrées en parlement le 14 octobre 1585.)

(I) L'édit de la création des métiers étant publié, ceux qui avaient charge de l'exécution dudit édit voulurent comprendre les imprimeurs entre les artisans mécaniques, ce qui était contre l'honneur de tout temps attribué à l'art de l'imprimerie : de quoi les imprimeurs et fondeurs de caractères firent très-humbles remontrances au roi et à nosseigneurs de son conseil : tellement que par arrêt dudit conseil, tenu à Paris le dernier jour d'avril 1583, il fut ordonné que lesdits imprimeurs et fondeurs seraient exceptés dudit édit de la création des métiers, pourvu qu'ils ne fissent antre profession, ni aucun autre art mécanique ; dont lettres patentes lenr furent expédiées du même jour et an, qui furent vérifiées au parlement le 15* jour de juin 1585, et registrées an greffe du Chàtelet de Paris le 10* jour de septembre ensuivant. {C0tU et le Ubrmirie, 1744, p. 9.)

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des Valois, qui régnèrent à une époque d'agitations et de guerres civiles, dont ils ne surent peut-être pas préserver la France, mais qui, du moins, se montrèrent toiqours les généreux protecteurs des savants, des littérateurs et des artistes. La cour des Valois avait jeté un grand éclat en Europe.

c Cest, dit M. Mipet (1), à cette école d*élégance et de dépravation, d*oii sortirent des rois si spirituels et si vicîaix, des princesses si aimables et si désordonnées, que se Tonna Marie Stuart. Dans son enTance, elle n'en prit que le bien, sans qu'elle pût s'empêcher toutefois d'en apercevoir le mal et plus tard de l'imiter ; car ce qu'on voit influe à la longue sur ce qu'on fait. Mais alors elle profita uniquement des charmes et de l'instruction répandus dans cette cour agréable et lettrée, où les filles des rois s'adonnaient à l'étude des langues et au goût des arts, et où chaque prince eut son poète : François !«', Marot; Henri II, Saint-Gelais ; Chartes IX, Ronsard ; Henri ni. Desportes. Elle y était venue pendant que se tentait la révolution littéraire qui, séparant notre poésie des formes naïves qu'elle avait prises au moyen âge pour se rapprocher des foitnes savantes de l'antiquité, lui faisait perdre son originalité sans lui donner de la grandeur, et ne pouvait être qu'éphémère, quoique conseillée par Joachim du Bellay, accomplie par Ronsard, favorisée par le chancelier de l'Hôpital, admirée par Montaigne et applaudie par toute la cour de Henri II. Ronsard qui avait habité trois ans l'Ecosse, conune page de Jacques V, fut le maître de Marie Stuart en poésie et de\int son admirateur. »

La maison de Bourbon, qui succéda à celle des Valois, ne fut pas moins zélée pour le progrès des lettres.

(I) Hisidre de Marie Stuart.

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Henri IV témoipa pour F imprimerie la même sollicitude que son prédécesseur, par lettres patentes du 17 décembre 1594, données à la suite d*un arrêt de son conseil d*ÉUt. On y lit ce qui suit : « En conséquence des privilèges accordés aux libraires, imprimeurs, relieurs, comme faisant partie de Tuniversité, il est ordonné qu'ils demeureront déchargés des sommes qu*on leur demande pour le droit de conlirmation de leurs privilèges ou autrement, à cause du nouvel avènement du roi à la couronne, et seront rayés des rôles desdites confirmations, avec défenses i toutes personnes de les faire contraindre au payement de ces sommes. »

Des letures patentes du 23 juin 1594, enregistrées au parlement le 17 août de la même année, avaient confirmé les privilèges de l'université de Paris el de ses suppôts, parmi lesquels se trouvaient compris les imprimeurs et libraires. Le 20 février 1595, Henri IV signa de nouvelles lettres patentes, qui furent vérifiées au pariement le 26 juin suivant; elles portaient confirmation des privilèges des libraires, imprimeurs et relieurs, et, en outre^ exemption des subsides et impositions nouvellement établis en la ville de Paris et autres villes du royaume (1). Sa déclaration du même jour et ses lettres

(1) • Nous, ayant égard auxdiu privilèges et exemptions et aux grandes et justes considérations qui ont meu nos prédécesseurs à leur accorder et octroyer, ayons ordonné et ordonnons que lesdits li)>raires et imprimeurs de Paris seront, et les avons quittés, exemptés et déchargés, quittons et exemptons du payement des subsides et impositions nouvellement établis en notre dite ville de Paris et autres villes de notre royaume, pour Uwics sortes de livres et impressions, entrant et sortant es dites villes, sans qu'ils soient contraints de payer aucune chose ; et dans le cas où aucunes aortes de livres et impressions auroienl été saisies, leur en faites faire pleine main levée et délivrance, etr. • Ensuite est l'ordonnance des commissaires dé|Hilés |>ar le roi, en date du l^' juillet 1505, qui a entériné les lettres iialentes.

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patentes du 15 novembre suivant renouvellent les immunités et rranchises du papier. La même année, il fit transporter j^ Paris la bibliothèque de Fontainebleau, donnant ainsi aux gens de lettres la Tacilité d*en consulter les livres et d*y puiser des matériaux dont la connaissance, à cause de Téloignement, leur avait été jusqu'alors interdite.

La correspondance de Henri IV avec Jean de Tournes, imprimeur du roi à Lyon, témoigne de la bienveillance toute particulière qu'il portait à la personne de Timprimeur et à Tart quMI exerçait. Mais voici une autre preuve de rintérét que prenait ce roi si populaire au progrès des lettres, en général, dans son royaume. Les professeurs du collège royal , qu'on appelait lecteurs du roi, ne touchant plus leurs traitements, par suite de l'épuisement des finances, présentèrent à Henri IV une requête h laciuelle ce monarque s'empressa de Taire droit, en ajoutant ces belles paroles : « J'aime mieux qu'on diminue « ma dépense et qu'on retranche de ma table pour en payer « mes lecteurs. M. de Rosny les payera. » Or, M. de Rosny était le surintendant des finances si connu depuis sous le nom de duc de Sully. Ce grand ministre si économe d'ailleurs, mais cette fois s'associant à la générosité de son maître , dit aux professeurs : « Les autres vous ont donné du papier, du parchemin , de la cire; le roi vous a donné sa parole, et moi je vous donnerai de l'argent. »

Louis XIII, par lettres patentes du mois de décembre 1610, vérifiées en parlement le 9 avril 1611, confirma à son tour les privilèges et exemptions accordés par ses prédécesseurs aux imprimeurs et aux libraires comme membres de l'université (1).

(1) « Avons de notre certaine science, grâce spéciale, pleine puissance et autorité royale, et par l'avis de notre très-honorée dame et mère régente

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Enfln parut le premier règlement général sur rimprimerie et la librairie, règlement qui fut vérifié en parlement le 9 juillet 1618.

L'article 1*' en est ainsi conçu :

< Les libraires et imprimeurs seront toujours censés et réputés du corps et des suppôts de notre fille ainée Tuniversité de Paris, du tout distingués et séparés des arts mécaniques, et seront maintenus et gardés en la jouissance de tous les droits, Tranchises et prérogatives à eux attribués par nous et les rois, nos prédécesseurs. » Ce même acte (art. 13) enjoint expressément aux imprimeurs c d'imprimer les livres en beaux caractères et bon papier, et bien corrects , avec le nom du libraire et sa marque. »

Il réglemente ensuite tout ce qui concerne la vente des livres et Texercice de la profession d'imprimeur : l'apprentissage, le compagnonnage, les réceptions, les droits des veuves et des enfants, les ventes de fonds, etc., etc.

Hais le point capital de ce règlement est l'organisation d'une chambre syndicale pour la corporation des libraires et imprimeurs.

c Tous les libraires et imprimeurs, dit l'article 17, s'as-

et de noirt conseil, cooflrmé, continoé et approuvé, eootinoont, cooflrmont et approuYons, par ces présentes, à notre fille Tuniversité de Paris, recteurs, docteurs, principaux, ré|pents, écoliers, libraires, messagertjurés, officiers et suppôts d'icelle, tous et chacun les privilèges et exemptions des levées de deniers, entrées de ville et passages ci-dessus déclarés, soit en général ou en particulier, avec les autres droits et usages accoutumés ; jaçoit que lesdits privilèges, franchises et libertés n'y soient précisément exprimés, ainsi qu'il serait requis de faire, lesquels nous y tenons pour déclarés et exprimés par ces présentes, pour en jouir et user entièrement, pleinement et paisiblement par notre dite fille, les suppôts, libraires, messagers et oDlciers, dorénavant et à toujours, sans qu'il leur soit lait aucun trouble ou empêchement. >

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sembleront par chacun an, en la salle des Maltaurins, au bureau de la communauté, en la présence du lieutenant civil, et du substitut du procureur général au Châtelet, le 8 de mai, i deux heures de relevée, et non plus tard, afin de procéder à rélecUon d*un syndic et de quatre adjoints, ou se Tera l'élection par chacun an ; à sçavoir d*un libraire et d'un imprimeur, à là décharge des deux précédents. Et seront tenus lesdits syndic et adjoints prêter le serment à Tinstant de leur réception, de bien et fidèlement se comporter en leur charge, de quoi leur sera donné acte : et continueront ladite assemblée d'année en année (1). »

Conformément aux anciens statuts par lesquels il était enjoint aux libraires, comme il le Tut plus tard aux imprimeurs, d'avoir leur demeure dans le quartier de l'université, l'article 30 du règlement de 1618, approuvé par Louis XID, défend c à tous libraires, imprimeurs et relieurs de tenir et avoir plus d'ime boutique et imprimerie, laquelle ils tiendront en Funiversité, au-dessus de Saint-Yves, ou au-dedans du Palais, et non ailleurs, sinon ceux qui voudraient se restreindre à ne vendre que des usages (2). »

On n'avait pas encore fixé de limites plus étroites que celles-là; aussi ne furent-elles pas rigoureusement gardées.

Louis Xni, d'un caractère triste et mélancolique et qui ne parut point avoir un goût décidé pour les lettres, ne négligea pas cependant les occasions de les soutenir. Il prodigua notamment des grâces particulières et des encouragements aux imprimeurs.

(I) Le mardi, 17 juillet 1618, furent Boaimés : Nicolas du Fo«sé, iiuprimeurlibraire, syndic ; Regnault Chaudière . Nicolas Buon , Pierre lie Mur et Edme Martin, adjoints.

(i) On ap|»elait ainfii les livres d'église.

En 1619, sur la demande du clergé, qui voulait publier une édition des pères grecs, il ordonne remploi d*une somme de 3,000 livres prise sur ses deniers, pour racheter les matrices des caractères , qui avaient été engagées au gouvernement de Genève par Paul Estienne, petit-fils de Robert EsUenne, et ces matrices furent rapportées en France.

En 1620, il crée deux imprimeurs ordinaires du roi, chargés d'imprimer exclusivement les édits, ordonnances, déclarations, etc., etc. Ils étaient commensaux de la maison du roi au titre d'officiers, avec appointements de 300 livres.

Plus tard, dans le but de récompenser les imprimeurs qui s'étaient conduits avec honneur et distinction, il institue quatre autres charges d'imprimeur ordinaire du roi avec les mêmes prérogatives.

Par ses ordres, Richelieu réunit une société de libraires (1633) pour faire exécuter la belle édition de livres d'église, en rouge et en noir, destinés aux offices divins, et qui furent bientôt répandus dans toutes les parties du monde. D'autres associatioas de libraires, telles que les compagnies de la Grand' Navire (1), se formèrent aussi sous le règne de Louis Xin, et publièrent de bonnes éditions d'auteurs grecs, de pères de l'Eglise, etc.

En 1632, il fait acheter secrètement, au prix de 4,300 livres, des caractères arabes, syriaques et persans provenant de la succession de Savary de Brèves, et qui étaient convoités par les protestants d'Angleterre et de Hollande, recommandant à Antoine Vitré (2), son imprimeur en langues orientales.

(1) Le» deux premières qui fiortèrent ce nom datent du règne de Henri IV (1586 et 1600).

(2) Imprimeur célèbre et connu par plusieurs éditions fort estimées en

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