I. ti

privilèges et exemptions dont jouissaient déjà les imprimeurs et libraires (1). Il donne aussi plus d'étendue que celui de 1618 à la circonscription assignée aux imprimeurs et aux libraires pour y exercer leur profession .

Le 20 mars 1653, eut lieu le premier enregistrement de privilège à la chambre syndicale.

Colbert, qui méditait alors de grandes choses pour Tavancement des lettres, et dont la passion pour les livres était extraordinaire, donnait des ordres d'achats pour la bibliothèque du roi, non-seulement en France et dans les pays voisins, mais encore dans le Levant, où MM. de Monceaux et Laisné, qui y voyageaient, firent des acquisitions considérables. Les ministres de France près des cours étrangères étaient chargés d'acheter, pour le roi, tous les livres rares et précieux qu'ils pourraient trouver, et chaque année on recevait d'Angleterre, de Hollande, d'Allemagne, d'Italie, etc., les difTérents ouvrages qui s'imprimaient dans ces pays, et on envoyait souvent, surtout d'Italie, des copies des manuscrits les plus précieux. On doit comprendre que ce vigilant ministre ne se bornait pas à faire chercher à l'étranger ce qu'il y avait de plus rare, et qu'il n'avait garde de négliger les richesses littéraires que devait fournir l'intérieur du royaume. Il fit tirer des copies authentiques des titres et des autres

(I) « Les marchands libraires et imprimeurs et relieurs seront toujours censés du corps de notre bien amée fille atnée TuniTersité de Paris, du tout distingués et séparés des arts mécaniques et autres corps de métiers ou marchandises, et comme tels conservés en la jouissance de tous les droits, privilèges, franchises, libertés et prérogatives attribués à ladite université et à eux par les rois nos prédécesseurs et par nous. • (Règlement de 1649, article !«■'.) Ces privilèges et exemptions fiirent confirmés et étendus par les édits du mois de septembre 1651, du mois d*août 1696, et par la déclaration du 11 septembre 1703, enregistrée en parlement le 6 octobre suivant.

monuments historiques conservés dans les archives des provinces. L'imprimerie de Paris eut une grande part dans cette abondante récolte de manuscrits. Les presses se ressentirent de ractivité littéraire que Coibert avait Tait naître et savait si bien entretenir. Les nombreuses et riches éditions publiées à cette époque sont la preuve des avantages qu*y trouvèrent les imprimeurs et de la prospérité de leurs maisons.

L'année 1670 vit s'établir une impression d'un autre genre, mais bien capable d'éterniser la mapificence de Louis XIV. On commença alors à graver, avec une dépense vraunent royale, ces belles planches dont les estampes ont été pendant longtemps destinées à être oflcrtes en présent aux ministres étrangci*s et aux personnes de distinction que le roi voulait récompenser.

En 1671, dans la pensée de soutenir la gloire de l'imprimerie Trançaise et d'entretenir l'émulation parmi les imprimeurs, Louis XIV institue des imprimeurs royaux par lettres patentes qui prouvent tout l'intérêt qu'il porte à la réputation de la typographie en France (1). Par d'autres lettres patentes

(1) • Lonis, par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, à Ions ceux qoi ces présentes lettres Yerront, salitt :

• SçaYoir faisons que pour le bon et louable rapport qui nous a été (kit de Ir personne de Gislain Lebel, et pour la pleine confiance, loyauté, su(Hsance et expérience que s'est acquise en l'art d'imprimerie et librairie, dont il a fait apprentissage quatre ans entiers et consécutif en notre ville de Paris, chez François Muguet, notre imprimeur ordinaire, avant lequel temps a aurait fait louiez tet humanitéi et son cours de philoiophie, lesquelles raisons auraient obligé les premier et échevins de notre ville d'Amiens, de lui accorder la permission d'y exercer l'art d'imprimerie et d'y tenir boutique de librairie, son établissement étant même avantageux à notre ville d'Amiens, comme le témoingne le sieur Lucas de Demain , noire conseiller et subdélégué à l'intendance de notre province de Picar die, etc. ;

• Pour ces causes, et sur l'espérance que noos avons que ladit Lebel

du ■m avril 1673, il conrirme les droits de l'uBiversité sur le parchemin, qw'on employait encore souvent pour la transcription des manuscrits; mais l'usage de plus en plus fréquent du papier lil tomber en désuétude les privilèges universitaires.

L'édit du mois d'aoât IR86. malgré quelques restrictions sévères, peut être reganlé comme un acte favorable â l'imprimerie : il détermine le matériel minimum dont doit se composer une imprimerie ^1^; fait nouvelles défenses aux particuliers d'imprimer et de vendre des livres lâ); rappelle l'obligation im|H>sée aux librain-s et imprimeurs d'imprimer

iaun bien H dilligcinineDl s'anjuitUr de ce qui lui sera commis cl onlonnê jiour notre Mrrice, dous lui avons iloonè tl oclrojé, donnom el oclniyoai p«r c«s prèsei]l««. aipites de notre niaia. la charge de wotre imprimeur et libnire ordinaire en noire aile rillt SAmient. pour rn jouir cl user par ledil Lebcl cd notre dite tille, lux honneurs, anlorité, préro^lives. Iirétniinences. privilèges, fraorhisu, libertés el droits accoutumés aptnrlenant à ladile cbsri:e. selon el ainsi qu'en jouissenl nos aulres impri meurs de notre rojaume tant qu'il nous plaira.

■ Donné 1 Sainldermain-en Laje, le ûxième jour de mars, l'an de frAcr mil six cent soixante ome, de noire règne le via|^-huitième. ■ Ainsi si^é : L«ois. •

(I) • Aucun imprimeur ne pourra exercer l'imprimerie qu'il n'ail devx presses i lui apparlenanles . el qu'elles ne soienl roomies de bonnes Toalcs, sans que plusieurs imprimeurs se puissent associer en une même imprimerie. ■ (Eilil d'août l6Sti, article j.)

\i\ • Les seuls imprimeurs auront des presser et canclères serrant i imprimer. Dérendons i toutes autres personnes d'en avoir ou tenir en quelque lieu que ce soit, sous quelque prétexte que ce puisse être, â peine de punition exemplaire, de couOseatioa des presses el caractères, et de trois mille livres d'amende. DitendoDs pareillement i toutes persuoncs autres qu'aux imprimeurs el libraires, de tendre et débiter aucuns livres, et de les faire attlcher pour les vendre en leur» noms, sait qu'elles s'en diseni les auteurs ou aolrement. à peine de cinq eenu livres d'amende tonlrc les contrevenants, et de eonlUtation deadils livrei. • (Edil du moit d'aoïil Iti86, article 6.)

et faire imprimer les livres en beaux caractères, sur de bon papier et bien corrects (1) ; remet en vigueur toutes les dispositions des règlements antérieurs, relatives à la profession dMmprimeur ou de libraire, quoiqu'il n*y soit plus question de libraires jurés ; fixe à trente-six le nombre des imprimeurs de Paris (i), et décide que les libraires qui ne sont pas imprimeurs ne pourront en faire profession, ni même se présenter pour remplir les places qui deviendraient vacantes. Cette dernière disposition donna lieu à de grands débats et à des réclamations pressantes de la part des libraires , qui se trouvaient humiliés par cette exclusion. Ils présentèrent de nombreux mémoires, auxquels il fut répliqué par les imprimeurs. Cette longue querelle ne se termina qu*à la publication du règlement général de 1723.

(I) • Tous les libraires et impiimeurs imprimeront et feront imprimer les livres en beaax caractères, sur de bon papier et bien corrects, avec le nom et la marque de l'imprimeur qui en aura fait l'impression; et, lorsque lesdits livres seront imprimés aux dépens des libraires et pour leur compte, l'imprimeur qui en fera l'impression sera tenu de mettre son nom à la fin desdits livres , outre le nom et la marque du libraire qui aura été mise sur la première page desdits livres ; le tout à peine de confiscation et d'amende, et de plus grande peine, s'il y écbet. > (Edit du mois d'août 1686, article 3.)

(S) « A l'égard des imprimeurs, il n'en sera reçu aucun jusqu'à ce qu'ils soient réduits au nombre de trente-six ; et, après ladite réduction, il sera reçu autant de maîtres qu'il en manquera pour faire ledit nombre de trente-six seulement. Ceux des libraires qui ne seront aetuellement imprimeurs ne pourront ci-après en faire profession, tenir aucune imprimerie, ni même se présenter pour remplir les places des imprimeurs qui seront vacantes, lesquelles seront remplies par les fils des imprimeurs, s'ils se trouvent avoir les qualités requises, ou par ceux qui auront fait apprentissage chez les maîtres imprimeurs, conformément aux articles précédents. » (Edit du mois d'août 1686, article 43.) On toléra cependant les imprimeurs qui se trouvaient établis à cette époque ; et, en 1(^7, il y en avait encore rinquante-sepi à Paris.

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Un édit du mois d*aoùt 1686 oblige les imprimeurs, conrormément aux anciennes ordonnances, de n'avoir boutique ou magasin que dans le quartier de Tuniversité.

Un autre édit, du mois de septembre de la même année, réunit les relieurs et doreurs en une communauté particulière, distincte et séparée de celle des libraires et imprimeurs, k laquelle ils appartenaient auparavant.

L'université réclama contre ces innovations; mais les dispositions nouvelles prévalurent, et dès lors la juridiction universitaire sur la librairie, l'imprimerie et les autres professions qui s'y rattachent, fut plus honorifique que réelle.

La révocation de l'édit de Nantes (1685) avait causé un immense préjudice à l'industrie manufacturière, exercée en France par un grand nombre de protestants qui allèrent s'établir dans les pays étrangers, surtout en Prusse et en Angleterre, oii ils furent accueillis avec empressement. Les Anglais leur durent le perfectionnement de la papeterie; car, avant cette époque, les manufactures du comté de Kent et celle de Dartford ne fournissaient qu'un papier bis et grossier. Ce furent les ouvriers français de l'Auvergne et de l'Angoumois qui fondèrent à Londres les premières fabriques de papier blanc et fin. Louis XIV, voulant réparer les funestes efTets de son édit, chargea ses agents en Angleterre de distribuer de fortes sommes d'argent aux ouvriers pour les engager à revenir en France. Ils y rentrèrent; mais l'industrie qu*ils avaient apportée dans la Grande-Bretagne y resta, y progressa, et les Anglais cessèrent de tirer la plupart de leurs papiers des autres pays, comme ils le faisaient auparavant.

En 1692, le roi prescrit l'exécution d'une collection ayant pour titre Description et perfection des arts et métiers, dont le premier volume est consacré à l'art de construire les carac-

Itre^^ de graver les poinçom de lettres, de fondre les lettres, éTimprimer les lettres et de relier les livres (1).

Dans la même année, il ordonne qu'une typographie spéciale sera gravée pour le service de son imprimerie, et une commission de Tacadémie des sciences est désignée pour décider la forme qu'il conviendra de donner à ces nouveaux types, dont la gravure est confiée à Philippe Grandjean.

Le premier ouvrage où J'on commença d'en employer est intitulé : Médailles sur les principaux événements du règne de Louis le Grand, avec des explications historiques (par Charpentier, Tallemant, Racine, Boileau, etc.), 1702, grand in-folio.

Les presses du Louvre, par les ordres du roi, sont consacrées pendant soixante années à élever un magnifique monument typographique ; nous voulons parler de la Collection bysantine, grand in-folio, grec et latin, avec notes et additions. Trentecinq volumes paraissent successivement de 1646 h 1711.

(f ) « Nous sommes beareosemeot panrenus, est-il dit dans la préfaee de ee Yolume, au point de fixer les caractères à une perfection jusqu'à pré sent inconnue, par des règles que nous avons établies de leurs grandeurs de leurs contours, de leurs pleins, de leurs déliés, de leurs empatemens de leurs espaces ; et les soins opiniâtres de corrections de plusieurs an nées de suite que nous nous sommes donnés pour en faire prendre Tes prit et le goût à Touvrier.

• Cet ouvrage, que d'autres de ce genre doivent bientôt suivre, est à présent entre les mains du public, et soumis à sa censure, par l'bonneur que le roi lui a voulu faire de s'en servir à son bistoire médalique : ce livre, dont chaque page contient un miracle de vertu, exprimé par l'éloquence même , et figuré par des cbefs-d'œuvre de gravure, d'oedonnance et de composition : ouvrage digne de la grandeur des actions du héros qu'il BOUS expose, du zèle de ceux qui en ont formé l'idée et ordonné de sa conduite, et qui nous sert d'une auguste et authentique preuve de l'avantage qu'on doit attendre de notre glorieux mais pénible travail de la description et perfection des arts et métiers. •

C'est aussi à l'imprimerie àa Louvre (|uc s'impriment l'Histoire et les Mt^moircs de l'aradéniie des insrriplions, de l'académie ijes sciences, le Caltia ckrisliana et beaucoup d'autres ouvrages imporUnts qui obtiennent cette Taveur.

Convaincu (jue l'art de l'imprimerie devait répandre ud grand éclat sur son règne, Louis \]V ordonne qu'une nouvelle et immense entreprise soit confiée aux imprimeurs particuliers de Paris, qui manquaient en ce moment de travaux : cette entreprise est la Collfclùm des auteurs talins ad tuum Delpkini il>. II en ronde l'exécution principale à Frédéric Léonard, stm imprimeur ordinaire, et cbarge le duc de Montausier de la direction. Léonard reçoit, à cet efTet, des lettres de privilège pour vingt ans, et un grand nombre d'autres imprimeurs partagent avec lui l'exécution de ce magnifique travail, pour lequel le roi leur distribue des marques de sa muDiricenc«.

Un arrêt du conseil, du 21 juillet 1704, fixe le nombre des

• Nr Tonltnl rien ooblier de Unit ccqai p«itl conlriburrâ b bonne totre trte-ehcr cl (rèi-im^ Bis Ir Dauphin, ri oiniidénnl que MO avuKemenl dtns l'ilnde ilcs bonoEi lellres m (»\l ont pirlïr. DOn» lient juf^ que rien uc lai s«roil (ilua ulile pour tl^t que de lui ttâlilcr I* iMlnrr el l'inUUi^nre des incieni •uteoDi dr la linfnie Utine, par ita mojrni plus proai|iti el plus HHnmodei que ceux dont on s'ett leni jusque» ici ; ri nous non* Hirmuea d'autiol plus porté i l'etèealïM de te dessein, que nous nons compris ru m#me temps que le publie ni retevroit beaucoup d'tvinl3f;es. Ainsi nous ivaus jeté les jeux sar [dnsieurs personnes saianles. Uni de noire roTsame que des pays étrangers, pour tnmiller sur ces anciens autenrs de la laufrue latine, j hiianl des note* el des ripliealioas qui pusienl en donner riolellifcnce sans avoir besoin d'autres commentaires; etilans la diMribnliou qui a été bile de ce Iraiail, nous stoos rharfté le sieur Caillj, professeur rojal il'éloqaetic« el de philosophie, el principal du eollè|re des arli en l'uai- Tersiié de Caen, éfÊ tcurm ie Botee louchanî l* caïualatitm ie la pMiMophie. ilonl il s'est acquilté î notre salisfoclion, etc. •

imprimeurs el libraires dans toutes les villes du royaume ; et par la déclaration du 23 octobre 1713 il est enjoint aux maîtres imprimeurs d*avoir au moins quatre presses et huit sortes (1) de caractères romains avec leurs italiques, à peine d*étre déchus pour toujours de la maîtrise. .

Pendant ce règne, si long et si brillant, une immense activité se fait remarquer, non-seulement dans les imprimeries françaises, mais encore à l'étranger, où Ton contrefaisait presque tous nos livres, et où d'illustres protestants réfugiés, Basnage, Bayle, Saurin et beaucoup d'autres avaient porté notre langue et notre littérature. Cette activité était due k la multitude de savants et de littérateurs dont les beaux ouvrages donnèrent un si éclatant relief au siècle de Louis XIV, et qui ne furent aussi nombreux à aucune autre époque de notre histoire.

L'antiquité sacrée et profane est scrutée par Acbéry, Baluze, auteur de sept volumes d'anciens monuments, Mabillon, Montfaucon. On a dit de Mabillon, en empruntant les paroles que Cicéron appliquait à un fécond écrivain, qu'on aurait pu brûler son corps sur un bûcher formé de ses seuls écrits.

L'astronomie, la physique, ont pour interprètes Cassini, Rohault ;

Les mathématiques, Bouillaud, Lahire, Lami, LbApital, Maignan, Malezieu, Ozanam, Pardies, Parent, Reyneau, Sauveur;

La médecine, la chirurgie, la chimie, la botanique, Charras, Hecqiiet, Helvétius, Lemery, Mér>', Patin, Toumefort. — La Quintinie publie de nombreux ouvrages sur l'agriculture.

I^ droit et la jurisprudence sont expliqués par d'Agues-

(I) 1^ rèfrlemenl du 18 février I7SS en exige neuf.

seau, le plus savant et le plus éloquent des magislrals de France, Barbeyrac, Domat, Doujat, Ferrièrcs, Launay, Laurière, Patru.

La philosophie est représentée, sous différents |)oints de vue, par Bayle, Beausobrc, Bemier, Descartes, Duhamel, Gassendi, Malebranche, Pascal, Régis;

La théologie catholique, par Alexandre, Ant. Arnauld, Boursier, Duguet, Hermant, Lebrun, Nicole, Thiers, Thomassin, Toumely; la théologie protestante, par Abbadie, Claude, Ferr\% Jacquetot, Jurieu ;

L'éloquence de la chaire, par Bossuet, à la fois orateur, historien et controversiste, Bourdaloue, Fléchier, Mascaron, Massillon, Senault, Villiers, et par le ministre Saurin.

Les études et Tédueation ont pour guides Buflier, Dumarsais, Jouvency, Lancelot, RoUin.

La géographie est enseignée par Baudran, Delisle, Longuenic, Sanson, appelé le père de la géographie.

Les voyages sont racontés par Chardin, Choisy, Vaillant.

La poésie est cultivée par Benserade, Adam Billaut, le menuisier de Nevers, BoUeau^ Brébeuf, Chapelle, Chaulieu, Desbarreaux, Gacon, Genest, Gombauld, Grécourt, Hesnault, La Fare, La Fontaine, Lainez, Lamonnoye, Lemoyne, Malleville, Maynard, le duc de Nevers, Pavillon, Racan, J.-B. Rousseau, Saint-Aulaire , Sanlecque, Sarrasin, Scaron, Scudéry, Segrais, Sennecé, Voiture. — Commire, Ducerceau, Rapin, Santeul, cultivent avec succès la poésie latine.

Le théâtre présente en première ligne, Molière, Pierre et Thomas Corneille, Racine, précédés ou suivis dans la même carrière par Baron, Boindin, Boisrobert, Boursault, Bruéis, Campistron, Crébillon, Danchet, Dancourt, Destouches, Du-

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ché» Duflresny, I^chapeile, Lafosse, Lagrange, Lamotte-Houdard» Mairet, Montfleury, Quinauit, Rotrou, Tristan, etc.

Le vaste champ de Tliistoire est exploré par Dom Calinet, Catrou, jésuite, qui publie à lui seul vingt volumes sur Thistoire romaine; Cboisy, Cordemoy, Cousin, Daniel, Ducange, historien et glossateur, Dupin, Félibien, Fleury, Labbe, auteur de soixante-seize ouvrages, Legendre, Lenain de Tillemonl, Maimbourg, Marsollier, Mézeray, Péréfixe, Rapin-Thoyras, Saint-Réal, Sauvai, Henri et Adrien de Valois, Varillas, Vertot. — Amelot de la Houssaye, Duguay-Trouin, Feuquières, Gourville, Laporte, le cardinal de Retz, publient ou laissent des mémoires sur les événements du grand règne. — Bochard, Herbelot, Morin, Petis de la Croix, Renaudot, s'appliquent à Thistoire orientale.

Les romans sont mis en vogue par Gomberville, La Calprenède, Lesage, Scudéry.

La littérature, dans ses diverses branches, ne compte pas un moindre nombre d*auteurs, panni lesquels nous citerons Baillet, Balzac, Bouhier, Bouhours, Bussy-Rabutin, Fénelon, Fontenelle, Galland, Godeau, Huet, La Bruyère, Lamotlie- Levayer, La Rochefoucauld, Lame, Lebossu, Ménage, Montreuil, Perrault, Saint-Évremond, Vaugelas, Voiture.

On ne se borne point aux ouvrages originaux : on fait de nombreuses traductions des livres anciens. Il faut citer parmi les principaux traducteurs : Brumoy, Duryer, Dacier, Gédoyn, Longepierre, de Marolles, de Martignac, Hongault, Perraultd*Ablancourt, Saci, Sanadon, Tallemant, Tarteron, Terrasson, Tourreil.

Denis de Sallo fonde le Journal des Savants, qui donne le signal aux publications |)ériodi(|ues de ce genre, telles que la Bibliothèque universelle de Leclerc, les Nouvelles de la Ré-

Jt- y ,

^Mique des Lettres^ rédigées par Bayle, etc. — On publie de nombreux dictionnaires, entre autres ceux de Danel, de Richelet, de Furetière ou de Trévoux, et l'académie française donne la première édition du sien.

Et comme si tout devait être étonnant dans ce siècle, les femmes elles-mêmes sont mêlées h ce mouvement littéraire, et publient de nombreux ouvrages.

Dans la littérature, on remarque mesdames Lambert « de Maintenon, de Sévigné, d*Âulnoy, de La Fayette, de Scudéry, de Villedieu ;

Dans la poésie, mesdames Chéron, Deshoulières, de laSiue; et pour le théâtre, mesdemoiselles Barbier et Bernard ;

Dans rhistoire, mesdames de Motteville, de Hontpensier, de Nemours.

Enfin, madame Dacier, la plus illustre entre toutes les autres par sa science, et qui a rendu de si grands services aux lettres, publie de savantes traductions.

Il n*entre pas dans notre sujet de mentionner ici les artistes qui contribuèrent pour beaucoup «^ Tillustration de ce règne ; mais la peinture, la sculpture, rarcliitecture, la musique, etc., étaient cultivées avec ardeur. Lebrun, Lesueur, Puget, Girardon, Mansart, Blondel, Lambert, Luiti, et tant d*autres, étaient animés de l'amour des beaux-arL<;.

Cet immense développement intellectuel et artistique fut dû à la munificence du grand roi. Ses libéralités Taisaient éclore le génie ; sa protection le soutenait contre les attacjues de l'envie. C'est de Louis XIV même que Molière obtint la permission de faire représenter un de ses chefs-d'œuvre, le Tartufe. Les rémunérations du roi de France s'étendaient jusque dans les pays étrangers, et Colbert fut chargé d'envoyer de sa part au célèbre Isaac Vossius, qui résidait en Hollande,

JJL

une i^tification accompagnée (Fune lettre aussi flatteuse pour ce savant qu*honorabie pour Louis XIV et pour son ministre.

Quels beaux exemples laissés aux chefs des nations, qui peuvent être certains de voir se renouveler tes mêmes merveilles toutes les fois (|u*ils sauront encourager efficacement les sciences, les lettres, les arLs et Tindustrie !

En 1715, le régent voulant introduire en France le goût des études sinologiques, et procurer aux savants la connaissance des nombreux ouvrages de la Chine qui existaient h la bibliotlièque royale, ordonne la gravure de types chinois qui servirent plus tard à Fimpression du dictionnaire chinois de Basile, publié en 1813, par ordre de Napoléon.

Il fait imprimer à ses frais une édition des Amours de Daphnis et Chloé, traduction d*Âu)yot, et fournit lui-même les dessins qui ornent ce volume.

En 1722, il fait graver des poinçons sur quatre corps différents, pour compléter la belle collection des types orientaux de rimprimerie royale.

Louis XY, en 1722, ordonne la gravure de types hébraïques qui manquaient à cette imprimerie. Dans sa jeunesse, il avait fait établir au château des Tuileries une imprimerie où il travaillait lui-même, comme Tatteste un petit ouvrage intitulé : Cours des principaux fleuves et rivières de V Europe, CGm|K)sé et imprimé |)ar Louis XV, roy de France et de Navarre, en 1718; Paris, dans Timprimerie du cabinet de Sa Majesté, dirigée imr J. Colombat, 1718, in-8<>.

Le 28 février 17:23, ce prince donna à rimprimerie et h la librairie un K'glement général (|ui comprend et résume toutes la législation antérieure, et dont le considérant indique qu*il a pour but de porter Tart de rimprimerie à une plus grande lierfection. V\\ arnU du conseil d*Êtat, en date du 10 avril

17â5, ajouta quelques arlicles à ce règlement, qui Tut rendu commun à toutes les villes du royaume par un autre arrêt du S4 mars 1744 (1).

Le règlement de 17:23 fut la charte de Timprimerie et de la librairie pendant soixante-dix ans, c'est-à-dire jusqu'à l'époque où la révolution, en abolissant les maîtrises et les corporations, proclama la liberté entière de l'industrie. On verra plus loin quels ont été les funestes cflets de cette liberté aveugle et sans frein , et on comprendra mieux alors combien étaient sages et habilement combinés ces vieux règlements à l'ombre desquels l'imprimerie resta si longtemps prospère et respectée.

(1) • Le roi s'étant Tait représenter, en son conseil, Tarrét rendu en icelui le ti8 février 1723, par lequel il aaroil été fait un règlement général pour la librairie et Timprimerie de la ville de Paris, Sa Majesté auroit reconnu que ce règlement renferme toutes les précautions nécessaires, soit pour porter Part de Timprimerie à une plus grande perfection, soit pour prévenir les abus qui peuvent se commettre dans Timpression ou dans le commerce des livres, et maintenir les règles de la police parmi ceux qui exercent la profession d'imprimeur ou de libraire; mais que, comme ce règlement ne paroit s'appliquer principalement qu'à la ville de Paris, ses dispositions, quoii|ue fondées en grande partie sur des règlements antérieurs qui ont été fiiits pour tout le royaume, ne s'observent que très-imparfaitement dans la plupart des villes où il y a des imprimeurs et des libraires établis. Sa Magesté a jugé qu'il étoit d'autant plus à propos d'expliquer ses intentions sur ce sujet, que les ofllciers chargés du soin de la police dans les villes les plus considérables du royaume désirent qu'on les mette en état de procurer l'exécution du règlement, dont ils reconnoissent toute l'utilité. A quoi voulant pourvoir, le roi, étant en son conseil, de l'avis de monsieur le chancelier, a ordonne et onlonne que l'arrêt de son conseil, du 28 février 1725, portant règlement général sur le fait de l'imprimerie et de la librairie, sera exécuté selon sa forme et teneur dans toutes les villes du royaume où il se fait un commerce de livres, et dans celles où il y a des imprimeries établies. Fait défense à tous libraires et autres de contrevenir audit règlement, sous les peines y portées; enjoint aux lieutenants généraux de police, ou autres officiers exerçant la police dans lesdites villes, de se conformer audit règlement, et aux sieurs commissaires départis dans les provinces du royaume, pour rexéculion des ordres de Sa Majesté, de tenir

Aux tcnnes d*iinc déclaration du 10 mai 1728, toute imprimerie doit avoir une enseigne publique et bien visible ; la porte ne sera fermée pendant tout le temps du travail qu*au simple loquet, et il n*y aura aucune porte de deiTière. Il est défendu, sous des peines très-sévères, de se servir de rouleaux pour rimprimerie.

Ces dispositions, qui avaient pour but la r^ression des imprimeries clandestines, sont tombées en désuétude; ainsi le rouleau, avec lequel on peut imprimer sans bruit, est aujourd'hui généralement adopté.

En 1730, Louis XV voulant donner à rimprimerie et ik la librairie une dernière marque de faveur institua la charge de libraire suivant la cour (1). Le 17 septembre, il nomma à cette charge quatre libraires ou imprimeurs, et les choisit parmi ceux qui jouissaient des privilèges accordés par les

la main à l'exécution d'icelui. Fait au conseil d'Etat, Sa liigesté y étant, tenu à Versailles, le 34 mars i74i. Signé Pbcltfkaux. •

(i) « Le roi, étant en son conseil, a ordonné et ordonne qu'il y aura à la suite de sa cour quatre libraires qui jouiront des privilèges accordés par les rois ses prédécesseurs, et confirmés par les lettres patentes du i9 octobre 17^, lesquelit libraires seront pris à l'avenir parmi ceux reçus en la commnnaalé des libraires et imprimeurs de Paris, conformément à l'article 43 du règlement de I7i3, concernant les libraires et imprimeurs, sans qu'aucun autre poisse jouir desdits privilèges de libraire suivant la cour. Veut Sa Us^eAiè que lesdits libraires privilégiés soient sujets aux visites des syndic et adjoints de la communauté des libraires et imprimeurs de Paris, en la forme prescrite par le règlement de i7i3, sans que les syndic et adjoints soient tenus de prendre aucune ordonnance du lieutenant dudit prévôt, ni de se faire assister d'aucun officier de la prévôté de Tbôtel, ni d'aucun libraire privilégié; seront tenus seulement lesdits syndic et adjoints de se conformer audit règlement de 1715, et pour les constestations qui pourroient naître au sujet desdites visites, saisies faites en conséquence, ou autres, les parties se pourvoiront par-devant le lieutenant général de fiolire de Paris, sans que, sous aucun prétexte, la prévôté en puisse connoitre. Ordonne, Sa Miyesté, que lesdits libraires privilégiés seront sujel$

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rois ses prédécesseurs, et confimiés par ses lettres patentes (In 29 octobre 1725.

Un arrêt du conseil du roi, du 27 janvier 1739, promulgue un règlement en soixante-et-un articles, relatif à la fabrication du papier, puis à la condition des apprentis, des compagnons et des maîtres. — Tous les papiers doivent être collés, et il est défendu de mêler aux pâtes de la chaux ou d'autres ingrédients corrosifs. — Les maîtres et les ouvriers papetiers sont exemptés des tailles, milice et logement des gens de guerre.

En 1773, il fait Tacquisition de la belle collection de vignettes, d'ornements et de types exécutés par Luce.

Moins brillant que le règne de Louis XIV, celui de Louis XV fut cependant remarquable par le nombre prodigieux de savants et de littérateurs qui écrivirent sur toutes sortes de matières.

Ainsi la théologie et la morale religieuse avaient pour interprètes Houtteville, Bergier, et dans la chaire Segaud, les pères Elisée et de Neuville ;

La législation et la jurisprudence, tant dans la magistrature qu'au barreau, Montesquieu, d'Aguesseau, Pothier, Cochin, Servan ;

Les antiquités, Foncemagne, Sainte-Palaye, Fréret, Caylus;

Les mathématiques, Maupertuis, d'Alembert, Clairaut;

L'art militaire, Belidor, Guibert ;

La physique et l'astronomie, Notlet, Lacaille, Lalande;

La médecine et la chimie, Senac, Macquer;

L'agriculture et l'histoire naturelle, Duhamel, BufTon;

aux charges de leur communauté, sans ]N>uvoir s>n dispenser sous prétexte de leunlit privilège. Fait au conseil d*Êtat du roi. Sa Majesté y étant, tenu à Versailles, le f 7 septembre 1730.

Signé Pbeltfeadx. •

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La géographie et les voyages, d*Anville, La Gondamine, Bougainville, Laporte;

L'histoire , Velly, Villaret, Gamier, Lebeau, Longueval, Crevier, Lebeuf, Hiltot, Gaillard, Hénault, auteur de V Abrégé chrofwlogique de l'histoire de France, 2 vol. in-4*», œuvre peut-être trop exaltée h son apparition et qui depuis, effet ordinaire des exagérations provoquant presque toujours un mouvement en sens contraire, a été trop dépréciée. Cet ouvrage n'a pas compté moins de dix éditions de 1744 à 1768 et fut traduit dans la plupart des langues de FEurope, même en langue chinoise. Plusieurs éditions étaient illustrées par des vignettes et des portraits.

La linguisti(|ue comptait |)anni ses auteurs les plus renommés Dumarsais, Girard, de Brosses, Fourmont, Beauzée;

La philosophie, les sciences morales et politiques, Gondillac, Mably, J.-J. Rousseau, Diderot, Raynal;

La littérature, la critique et Téducation, Rollin, Batteux, Louis Racine, Goujet, Lenglet-Dufresnoy, Trublet, Desfontaines, Fréron, La Beaumelle, Duclos, Marmontel, etc.;

La poésie et le théâtre, Crébillon, Lachaussée, Lefranc de Pompignan, Destouches, Piron, Gresset, Marivaux, Favart, Dorât, Colardeau, Voltaire, génie universel qui embrassa tous les genres de littérature;

Les romans et les mémoires, I..esage, Prévost, Crébillon fils, etc.

Panni les femmes qui se distinguèrent aussi dans la littérature, «^ cette époque, nous citerons la marquise du Cliastelet, connue par ses écrits sur la physique et Fastronomie ; mesdames du Defland, de Gomez, de Grafligiiy, Riccoboni , du Boccage.

Cette nomenclature, tout incomplète qu'elle est, atteste

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Tactivité de rimprimerie pendant le règne de Louis XV, qui comprend une période de soixante ans.

L'entreprise littéraire et typographique la plus considérable qu*on y effectua fut YEncyclopédie publiée par Diderot et d'Alenibert, en 28 volumes in-folio, de 1751 à 1772.

C'est aussi sous ce règne que Gabriel Valleyre publia, en 1735, un calendrier imprimé par un procédé qui fut le prélude de la stéréotypie , portée de nos jours à un si haut degré de perfection.

On sait combien Louis XVI aimait les arts manuels. Son goût pour la typographie fut dirigé, à Versailles, par les soins d'Augustin -Martin Lottin, qui lui enseigna la pratique de l'art. En 1766, il peine dgé de douze ans, et n'étant encore que dauphin, il imprima de sa main un petit volume sous le titre de Maximes tirées de Télémaque (1). En 1776, il accorde à Barletti de Saint-Paul, auteur d'un nouveau système typographique, une gratification de 20,000 fr. et Timpression h 500 exemplaires de son ouvrage intitulé : Nouveau Système typographique^ ou moyen de diminuer de moitié le travail et les ftais de composition, de correction et de distribution, Paris, imprimerie royale, 1776, in-4**.

Il fait continuer ou terminer dans son imprimerie royale les grandes collections qui avaient été commencées sous ses prédécesseurs et qui n'avaient pu être faites par aucun autre établissement particulier (2).

(1) Maxime* morales et polUiquet tirées de Télémaque, imprimées par L^uts- Auguste , dauphin, in-S"*, 1766.

(2) Ordonnances des rois de France de la troisième race, etc., 1723, in-r*. — Histoire et mémoires de r académie royale des inscriptions et belles-lettres, 1717, iii-4^. — Catalogue des livres imprimés de la bibliotkêqne dm roi, 1739, in-f*. — Histoire natarelle, générale et particn-

Eh 1777 paraissent difTérents arrêts du conseil du roi, concernant rimprimerie et la librairie, les chambres syndicales, la durée des privilèges, les contrefaçons, les ventes publiques de librairie, les rapports entre les maîtres et les ouvriers.

Le mode d*examen et de réception des aspirants à la maîtrise y est réglé; ils doivent être congrus en langue latine et sachant au moins lire le grec, ce qui sera constaté par un certificat du recteur de Tuniversité. Les nouveaux maîtres prêteront serment par-devant le lieutenant général de police, en présence des syndics et adjoints de la communauté.

En 1783, le roi confie l'impression d*un choix d'auteurs fhinçais, pour Téducation du dauphin, aux presses d*Âmbroise Didot, qui imprima aussi, aux frais du comte d'Artois (depuis Charles X), une collection d'ouvrages français, en vers et en prose, tirée à soixante exemplaires, 1780-84; 64 vol. in-18.

Dans le même temps (1781), l'imprimeur Panckoucke commençait la publication de V Encyclopédie méthodique, formant 166 volumes in-4<», opération colossale et sans exemple, dont l'impression dura un demi-siècle ; mais les sciences et les arts marchaient plus rapidement, et cet immense recueil n'est plus à la hauteur des connaissances actuelles.

On fit aussi, sous le règne de Louis XVI, de nouveaux essais de stéréotypie. Carez, imprimeur h Tout (1785), Hoffmann, à

liire, avec la description da cabinet dm roi , par MM. de Buffbm et Daubenton, 1749, 38 vol. in •4*. - Uémoires de l'académie de* sciences, etc., 1702, iD-4*. — Notices et extraits des manuscrits de la bibliothèque du roi, etc., 1787, in-V». — Collection générale des lois, proclamalians et autres actes du pouvoir exécutif, etc., I79i, 13 toi. in-4*. — Œuvres complètes de Buffou, avec l'histoire des urpeuls, des oiseaux et des poiêsams, par Lacépéde, 71 yoI. in-li.

Paris (1786), tentèrent ce mode d'impression; mais leurs procédés n'atteignirent pas encore le but.

La librairie et l'imprimerie trouvèrent toujours un protecteur aussi éclairé que généreux dans Louis XVI , qui leur donna, en 1790, une nouvelle et éclatante preuve de sa munificence.

Une société qui se composait de quelques-uns des principaux libraires de Paris, gênée par des malheurs momentanés, était au moment de suspendre ses payements et allait entraîner dans sa chute un grand nombre d'autres libraires, ainsi que les ouvriers qu'ils occupaient. Le roi, informé de ce qui se passait, vint au secours de cette société, en lui avançant la somme de 150,000 livres, et en engageant, pour la cautionner d'une autre somme de 350,000 écus qui lui était nécessaire, les propres fonds de sa liste civile. Ce qu'il y a de plus remarquable dans cet acte de générosité, qui a dû toucher profondément ceux qui en étaient l'objet, c'est qu'il fallut au roi toute l'activité de sa bienfaisance pour ne pas se laisser détourner d'une bonne action dont chacun cherchait h le dissuader. Les termes dans lesquels était conçue l'olTre de secours ajoutaient encore au prix du bienfait :

« L'intérêt que m'a inspiré le sort des libraires associés et celui des nombreux ouvriers qu'ils emploient, tant à Paris qu'en province, et qui auraient été sans ouvrage sans un prompt secours (la caisse d'escompte et d'autres capitalistes auxquels on s'est adressé n'ayant pu les secourir), m'a engagé à leur faire avancer à titre de prêt, sur les fonds de ma liste civile, les 50,000 écus qui leur étaient indispensables le 31 du mois deniier. Les mêmes raisons m'engagent à cautionner sur les mêmes fonds, les sommes qu'ils |)ourront se procurer pour compléter, avec les 50,000 écus dont j'ai fail

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l*avance, la somme de douze cent mille livres, remboursables

en dix années, y compris mon avance, à laquelle je n'assigne

pas de terme fixe de remboursement.

c A Saint-CIoud, le 4 août 1790.

c Louis. •

Déjà bien avant ce temps-là, cet excellent prince avait des rapports secrets avec le libraire Blaisot, qui était établi sur le grand escalier de Versailles, et à qui ces relations secrètes valurent quelques jours de prison à la Bastille.

On sait combien les innovations que M. de Loménie, alors archevé(|ue de Sens et cardinal, tenta de concert avec M. de Lamoignon, garde des sceaux, mécontentèrent la France. A cette époque, le roi, qui n'accédait qu'avec peine aux mesures violentes qu'on lui suggérait, voulant connaître par lui-même l'opinion publique à cet égard, chargea Blaisot de lui faire passer toutes les brochures et pamphlets relatifs aux événements du jour. Il lui ordonna de les déposer secrètement dans une cassette dont il avait seul la clef, et qui était placée dans une des pièces de son appartement. Cet ordre fut exécuté ponctuellement pendant plusieurs jours; mais le baron de Breteuil, dont le caractère ne pouvait souffrir que le roi eût la plus légère confiance en tout autre qu'en lui, parvint à être informé de ce petit mystère, et fit transférer à la Bastille l'agent de Sa Majesté, sous prétexte qu'il faisait un commerce de livres prohibés. Le roi ayant trouvé sa cassette vide pendant quelques jours, ne voyant point d'ailleurs paraître Blaisot, envoya chez lui, et fut très-surpris d'apprendre qu'il était détenu par son ordre à la Bastille. Indigné de cet abus de son autorité, il manda aussitôt le baron de Breteuil, qu'il traita avec la plus grande sévérité, le chargeant de rendre tout de suite la liberté à ce malheureux libraire.

de lui donner à ses frais un dédommagement proporlionné au tort qu*il lui avait fait ; et ce ne fut qu*à la considération de ta reine, qui intervint en faveur du ministre, qu*il voulut bien borner là sa punition (1).

Assurément, s*il suffisait pour le bonheur des rois qu'ils fussent bons et généreux, nul prince ne méritait mieux que Louis XYI de vivre heureux. Mais, en temps de révolution surtout, les vertus privées, dans le chef d*un État, ont besoin d*étre appuyées de la vigueur et de la fermeté du caractère. Trois ans s'étaient à peine écoulés depuis son procédé si généreux envers la société des libraires dont nous venons de parler, que Louis XVI, calomnié, dénoncé à la fureur du peuple par cette même presse qu'il avait mis tant de grandeur et d'empressement à secourir, perdit à la fois sur l'échafaud révolutionnaire la couronne et la vie (2).

Les encouragements qui portèrent si haut la prospérité et ta gloire de l'imprimerie française consistèrent, comme on le voit, moins en allocations de fonds qu'en mesures sages et prévoyantes. C'est que les arts libéraux vivent et grandissent surtout par les honneurs dont on les entoure. Un mot, une récompense, un exemple, agissent sur les esprits et excitent l'émulation bien plus que les subventions pécuniaires. L'argent peut empêcher de mourir de faim ; mais, s'il

(1) Paris, VerMilles et le$ provinces au dix-huitième siècte, 1817.

(2) Un demi-siècle après, un membre de sa famille, qui signala son avènement au trône en autorisant un prêt de trente millions à l'imprimerie et à la librairie , Louis Philippe , dont le règne fut pour l'industrie française une ère de prospérité sans exemple, fuyait de France pour sauver sa liberté, peut-être même sa vie menacées, sans que la presse , dont il avait été le bienfaiteur, élevât la voix pour le défendre. Parti de Dreux pour se rendre au lieu de son embarquement, il ne dut qu'au sang froid et au courage du sous-préfet (M. Marèclial) de traverser sain et sauf les populations ameutées.

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n*étemt pas tout h fait le génie, il le rabaisse. Chose remarquable! les encouragements donnés à rimprimerie ont coûté en quatre siècles, aux divers rois qui se sont succédé, bien moins de dépenses que n*en a nécessité pendant ces vingtcinq dernières années Faccroissement de rimprimerie nationale, dont la concurrence n*a eu d*autre résultat que de hâter la ruine de la typographie française.

Sous ces rois, si justes appréciateurs de toutes les grandes et utiles pensées, rétablissement qu*ils appelaient leur imprimerie était véritablement roijal. Exclusivement consacré à rimpression d*ouvrages religieux qu'il eût été impossible d*imprimer partout ailleurs, sans cesse enrichi de types étrangers trop coûteux pour être exécutés par des imprimeurs particuliers, mais qu*on prétait à ceux-ci toutes les fois qu'ils en avaient besoin, cet établissement avait pour unique but de donner à Tart de rimprimerie une plus vive impulsion, aux imprimeurs plus de zèle et plus d'émulation. Il leur indiquait le progrès, mais il ne Taccaparait pas pour en faire un mfonopole. Aucun des rois qui Thonoraient alors de leur protection n*eût seulement soupçonné que rimprimerie royale pût un jour faire à toutes les autres (1) une concurrence mortelle, tolérée, encouragée, défendue par les rois et les ministres d*une autre é|)oque. Étrange erreur dont on ne peut trouver Texplication que dans ces grandes révolutions sociales qui, tout en opérant d*utiles réformes, ne laissent pas que d*engendrer des abus qui sont en contradiction avec leurs propres principes, et qui font douter quelquefois qu'elles aient des notions bien exactes du juste comme de Tinjuste.

(fl) Elle fait également concurrence aux différentes branches d^indostrie qui s'y rattachent, fondeurs, relieurs, papetiers, etc., etc. (Voir le chapitre Imprimerie nalimale. •

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III. Aux temps dont nous parlons, telle étail la faveur dont jouissait rimprimerie, que les principaux personnages se faisaient gloire de posséder des caractères et des presses, et que les rois, du moins jusqu'à Louis XIII, ni leurs conseillers n*y trouvaient à redire.

En 1600, le cardinal du Perron avait à sa maison de campagne de Bagnolet, près Paris, une imprimerie où il faisait imprimer quelques-uns de ses écrits dont il était lui-même le correcteur. Il en communiquait les épreuves à ses amis, et ce n*était qu*après avoir recueilli leurs avis et profité de leurs lumières, qu*il faisait exécuter l'impression définitive de ces ouvrages pour les livrer au public (1).

Il y avait aussi au château de Maillé, p/rès de Saint-Jëand*Angély, une imprimerie d*où sortirent YHisioire universelle de Théodore- Agrippa d*Aubigné, aïeul de H"*'' de Haintenon ; V Histoire du siège de La Rochelle en 1572 et 1S73, imprimées toutes deux dans les années 1616 à 1621.

En 1638, on imprima la première édition des Mémoires du ministre Sully dans le château de ce nom , sous Tindication d'Amsterdam.

Les Mémoires de Gaspard de Saulx-Tavannes furent imprimés, en 1653, au château de Lugny, près d*Autun.

Il est vrai que le roi, par déclaration du 21 décembre 1630, fit défense de conserver ces sortes d'imprimeries et aux ouvriers d*y travailler (2) ; mais cette défense ne parait pas avoir été suivie d*eflet, plusieurs hauts personnages ayant, peu de

(1) On sait que le cardinal du Perron est le premier ratholique qui ait écrit en français sur les matières de religion. Avant lui, cet usage était tellement particulier aux protestants, qu'on le regardait comme ayant en soi un caractère d'hérésie.

(2) «> Et pour ce que plusieurs personnes de qualité s'ingèrent de tenir

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temps après, fondé ou entretenu dans leurs maisons des ateliers de typographie pour leur usage particulier.

En 1640, le cardinal de Richelieu, après avoir établi Timprimerie royale au Louvre, établit une imprimerie pour son propre compte au château qui porte son nom dans la Touraine. Les Morales i*Épictètey de Socrate, de Plutarque et de Sénèque y furent imprimées en 1653, in-S"*, par J. Desmarets (1). Cette petite édition est jolie et aujourd'hui encore est très-recherchée. On y imprima, en 1654 (petit in-12), le Combat spirittiel^ traduit en vers par Desmarets.

Vingt ans après, le surintendant Fouquet formait une imprimerie pour son usage, à Saint-Mandé. Enfermé h la Bastille, après avoir été arrêté à Nantes en septembre 1661, son imprimerie fut transportée secrètement à Montreuil-sous-Vincennes, où il faisait imprimer des libelles.

Louis XIII avait fait détacher pour son magasin typographique particulier une partie de Fimprimerie royale, matériel et personnel. C*est dans le pavillon de la Reine, au vieux Louvre, qu'il fit exécuter un livre d'heures intitulé : Parva pietatis officia y 2 vol. in-4*>. Ce livre parut en 1642, orné d'un frontispice gravé représentant le prince à genoux.

Savary de Brèves, ambassadeur de France à Constantinople (1611), dota son pays des principaux types orientaux

imprimerie en leurs maisons particulières, desqueUes les ouvriers peuvent abusera l'insçu de ceux qui les font travailler, faisons défenses à touspartieoliers de plus tenir imprimerie chez eux, et auxdits ouvriers de plus travailler en icelle, sur peine de confiscation desdites imprimeries contre les propriétaires, et de châtiment exemplaire contre ceux qui y travailleront. »

(fl) Cet auteur visionnaire, que Boileau a beaucoup critiqué, fut un des premiers membres de l'académie française, fondée par le cardinal de Richelieu.

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dont il était parvenu à recueillir les modèles pendant son long séjour en Orient. Chargé plus tard d'une mission à Rome, il transporta avec lui Timprimerie dont il était propriétaire, et qui, de son nom, fut appelée Savarienne (Typographie savarienne). Elle surpassait, pour la perfection des types, les productions italiennes ; elle se composait particulièrement de trois caractères, Tarabe, le syriaque et le persan, connu sous le nom de takalik, et qui permettait d*imprimer le turc. Lorsqu'il revint à Paris, Savary rapporta avec lui son imprimerie, dont les caractères servirent encore aux imprimeurs particuliers h qui il les prêtait gratuitement.

On cite encore les imprimeries de la Grande-Chartreuse, près Grenoble, fondée vers 1680 ; du chancelier d*Aguesseau, du marquis de Lassay ; celle que Louis XY eut aux Tuileries dans sa jeunesse et qui était dirigée par Colombat ; celle de la loterie royale, établie en 1758 et supprimée en 1793; rimprimerie du ministère de la guerre, à Versailles (1), fondée en 1768, supprimée en juin 1775, après une durée de sept ans et demi.

Louis XY, visitant cette imprimerie qui était sous la direction d*un sieur Bertier, trouva sur la presse une paire de lunettes dont la beauté le frappa et un petit papier imprimé. Il prit les lunettes , les essaya sur le petit papier qui contenait un éloge adroit de S. M. « Ah ! elles sont trop fortes, dit alors le roi, en retirant les lunettes, elles grossissent trop les objets. »

La dauphine, mère de Louis XYI, eut dans le château de Yersailles une imprimerie d*où est sorti un petit volume

(1) François Muguet établit la première imprimerie à VersaiUes, en

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qui a pour Ulre : Élévation de cœur à N. S. J.-C, imprimé de la main de Madame la Dauphinfj 1758, in-i6; sous la direction de Ch.-J.-B. Delespine, ancien imprimeur du roi, et qui était alors huissier du cabinet de cette princesse.

Le duc de Bourgogne, frère aine de Louis XVI, eut son imprimerie ; elle était dirigée par un sieur Vincent. On y imprima, en 1760, in-12. Prières à Cusage des Enfants de F\ranee.

Enfin, comme nous Tavons déjà dit, le dauphin (Louis XVI) voulut avoir aussi, au château de Versailles, son imprimerie particulière.

La marquise de Pompadour, qui cherchait toujours h imiter les princesses, acheta une petite imprimerie et la fit placer dans son appartement même, à Versailles, où elle s*amusait i assembler quelques lettres des vers de Ck)rneille (1).

La duchesse de Bourbon, fille naturelle de Louis XIV, avait une imprimerie au palais Bourbon, où, de concert avec Grécourt, son poète à gages, elle imprima elle-même, en 1730, le Maranzakiniana. C*est un recueil de folies compilées par un sieur de Maranzac, officier des chasses, qui remplissait en quelque sorte les fonctions de fou auprès de Monseigneur, fils de Louis XIV.

Le Recueil de pièces choisies y imprimé à Verret, près de Tours, par le duc d*Aiguillon, 1735, in-i*', portait au bas (lu titre : à l'enseigne de la Liberté (2). Il renfermait, dit

(I) Hoàoçmne, ftrimeeue det Parikes, tragédie en cinq actes et en Tem de Pierre Corneille, 1700, in-4«, fîit imprimée à Veruillet, dans les appartements de M*« de Pompadoor et soos les yeux de cette fitorite. Elle grava elle même, à reao-forte, d après Boucher, la planche qu'on voit en tète du volume. La pièce n'a été Urée qu'à une vingtaine d'exemplaires.

(i) O livre ne ftit tiré qu'à sept ou à dooae exemplaires au plus. • La

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M. de Chateaubriand yVie de Rancé^, des pages obscènes et impies, attribuées à la princesse de Ck)nti : triste usage des presses domestiques tolérées par le gouvernement en faveur des princes !

Mais si quelques grands seigneurs de la cour de Louis XV avaient des presses particulières, au moyen desquelles ils se donnaient le plaisir d*imprimer des turpitudes, on a vu que des personnages d*un rang non moins distingué faisaient un meilleur usage de la faculté d'avoir une imprimerie dans leur propre maison.

Sous le règne de Louis XVI, il y eut aussi des unprimeries particulières.

Le duc de Choiseul imprima ses Mémoires, en 4778, dans son château de Chanteloup.

Franklin, pendant son séjour en France, avait monté dans sa maison, à Passy, près Paris, une imprimerie d*où sortit le Petit Code de la raison humainey 1782, in-î4.

En 1786, Valentin Haûy, interprète du roi et instituteur des enfants aveugles, résolut d'apprendre à ces enfants Part de l'imprimerie. Encouragé par le gouvernement, il s'entendit à cet effet avec Clousier, imprimeur ordinaire du roi et l'un des trente-six imprimeurs-libraires de Paris. Le roi et la reine reçurent h Versailles, le 26 décembre 1786, les jeunes élèves de Haûy, qui présentèrent k LL. MM. un livre composé et

bibliothèque de l'Arsenal en renferme un exemplaire échappé par un ha^nl presque miraculeux au zèle honorable, mais excessif, du savant abbé Grosier. Lies livres de ce genre ne doivent certainement (tas être tolérés dans la libre circulation du commerce : non tunt pisces omnium; mais il faut qu'ils restent dans les cryptes des dépôts publics et dans le cabinet du curieux et de l'érudit, comme des monuments toujours vivants du langage, de l'esprit et des moeurs d'une époque. > (Ch. Nodier.^

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iiiipiimé par eux : Essai sur V éducation des aveugles^ avec une ode composée par M. Huard, Tun d*eux, et suivi des modèles de tous les petits ouvrages d'imprimerie qu'ils avaient exécutés d*après les soins et Tinstruction de Clousier. A partir du 10 janvier 1787, cette imprimerie fonctionna rue Notre -Dame -des -Victoires. Malheureusement la révolution vint en suspendre le travail et Tœuvre fut abandonnée pour toujours.

En 1787, Louis XVI, ayant résolu de communiquer i une assemblée de notables ses vues sur les moyens d'améliorer les Hnances de l'État et le sort de ses sujets, voulut qu'une imprimerie fût disposée à Versailles, pour donner au public une connaissance plus prompte et plus complète des importants travaux de cette assemblée. Pierres, premier imprimeur du roi, qui venait d'inventer une nouvelle presse, fut choisi |M)ur faire les impressions de l'assemblée, et, pour le récomlienser de son zèle, le roi le maintint dans la possession de cette imprimerie.

Au reste, ce n'était pas seulement en France que les souverains, les princes et les particuliers avaient des imprimeries chez eux ; le même goût se montrait dans les pays étrangers. Jacques II, roi d'Angleterre, la reine Caroline, femme de Cleorges IV, le prince de Ligne et beaucoup d'autres personnages illustres eurent aussi dans leurs châteaux des établissements typographiques.

IV. Si, comme nous l'avons montré, l'imprimerie, pendant cette première période, eut la gloire d'être aidée, encouragée et solennellement protégée par les rois ; si elle fut un objet de vénération pour les érudiLs et si elle prospéra surtout par leur concours ; si enfin elle obtint le patronage un peu capricieux, il est vrai, mais toutefois enthousiaste des plus grands per-

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