TOME I

pftrut p\w facile ; ^e-était rhistoipa de l'œuf de Christophe Colomb : personne n'avait songé à en eassar la pointe pour lis faire t^ir debont,

Où et par qgi furent inventés les caractères mobiles?

D'après une antique tradition, adoptée par quelques auteurs, ce serait vers 1438 que Gutenberg aurait imaginé, à Strasbourg, m procédé, et même celui de la fonte des lettres (1).

Néanmoins ce ne sont que des présomptions, des probabilités, à l'appui desquelles on napeut d'ailleurs produire aucune inipression en caractères mobiles exécutée dans cette ville; mais, à l'égard de Mayence, le fait n'est pas douteux : les preuves, les monuments authentiques abondent pour le constater.

A Mayenee appartient donc la gloire d'avoir vu naître et se développer l'art typographique ; mais soit qu'on donne la priorité à cette ville, soit qu'on l'accorde à Strasbourg, c'est toujours au même homme, à Gutenberg, que l'admirable découverte est attribuée.

L'imprimeur Ulrich Zell (2), l'historien Mathias Palmieri (3), l'abbé Trithème (4), tous trois contemporains, attestent formellement que Gutenberg est le premier inventeur de rini'primerie.

Le récit de Trithème, notamment, peut être regardé comme rhisteire la plus intéressante et la plus vraie did l'origine de l'imprimerie, car ce chroniqueur en avait appris lei^ détails de la bouche même de Pierre Schœffer.

^ \ cette époque, dit-il, ce fut à Mayence, vilte d'Aile* « magne, près du Rhin, et non pas en Italie, comme quel-

<i) Album typo§faphique y i830.

(S) Chronique fie Cologne*

(3) Gontinu^tioo de î^ Chronique d'Eusèbe.

(4) Annales du monastère d*Hirsauge.

i qu6^H8 Font faosseitieadt prétendil, que fut imàgifié el f iliveaté par Gutenberg^ dtoyen de Mayeuce, cet art mémo- « rable et jusqu'alors inconnu d'imprimer les livres au « moyen de caractères en relief. Gtitenberg, après avoir « risqué pour le succès de sdù inTeniien presque tous ses

< moyens d'existence, se trouvant dans le plus grand em« « barras^ manquant tantôt d'une cbose, tantôt d'une autre,

< et sur le point d'abandonner par désespoir son entreprise, « put cependant, à l'aide des conseils et de la bourse de Jean « Fust, comme lui citoyen de Hayence, acbever son œuvre^ « Ils imprimèrent d'ôbord un Vocabulaire, appelé Catholican, € en (garàc^tères écrits régulièi'ement sur des tables de bois

< et àieû des flirmes composées; Hais Us ne purent se servir i de céd fortôës potif Imprimer d'autres litres^ puisque les « caractères be pouvaient ^ détâcber des plancilies^ mais « étaiéiit setilptés à même» eomme je l'ai dit. D'autres invent tlons plus Ingénieuses succédèrent à ce procédé , et Us i trouvèrent le moyen de fondre des fbrmes de toutes les c lettres de l'alphabet latin. A Ces fortnes ils donnèrent le c nom de matrices^ dans lesquelles Us fondaient des carac-' « tères d'âlraiu ou d'étain^ qui avaient la dureté nécessaire « pour supporter toute pression, lesquels caractères étaient « auparavant gravés par eux à la main. En effet, ainsi que je t l'ai entendu dire il y a etiviron trente atis à Pierre Schtef- « ter de Gernsheim, citoyen, de Mayence, qui était gendre « du premier inventeur, ce procédé d'impression offrait de « grandes difficultés à son début. Câf , avatit d'avoir achevé € le troisième cahier de quatre feuUles de la BU)Ie latine qu'U i S'agissait d'iuipritiiér, Us avalent dépensé plus de quatre t mille florins. Mais tierre Schœffer, alors ouvrier et ensuite « gendre, comme nous l'avons dit, du prwnier Inventeur

« Jean Fust, unissant Thabileté à la prudence, inventa une « manière plus facile de fondre les caractères, et compléta « l'art, en le portant au point où il est aujourd'hui. Tous « trois gardèrent quelque temps secrète cette manière d'im- « primer, jusqu'à ce qu'elle fût divulguée par leurs ouvriers, « sans l'aide desquels ils ne pouvaient pratiquer cet art, « d'abord, à Strasbourg, et peu à peu dans les autres pays « du monde.

« Ce que je viens de dire sur cette ingénieuse merveille « d'imprimer est suffisant. Ses premiers inventeurs furent « des citoyens de Mayence. Or, ces trois premiers inventeurs, « Jean Gutenberg, Jean Fust et Pierre Opilio (Schœffer), « gendre de ce dernier, habitaient à Mayence la maison « connue sous le nom de Zum-Jungen^ qui ensuite prit le « nom i'Imprimeriey nom qu'elle conserve encore, »

lU. Hans Gensfleisch, de Sulgeloch, dit Gutenberg (en français, Jean Chair d'Oie, dit Bonne Montagne), du nom d'un fief que possédait sa famille, qui était noble, naquit à Mayence (1), dans les premières années du xv*» siècle. Il quitta cette ville à l'âge de vingt ans, pour se rendre à Strasbourg, où il travailla d'abord comme lapidaire, et ensuite à

(1) Quoique rimmortel inventeur de rimprimerie soit généralement connu sous le nom de Gutenberg , il règne sur son véritable nom une obscurité que les recbercbes des historiens de la typographie n'ont pas encore dissipée. Il paraît que son nom de famille était Gensfleisch et que Sulgeloch et Gutenberg était des surnoms ou des noms de fiefs. Son prénom Hans ou Henné signifie Jean en allemand; c'était aussi le prénom de son père qui avait épousé Else de Gutenberg. Les détracteurs de Gutenberg, entre autres Mentel et Meerman , ont profité de la multiplicité de ses noms pour lui contester la gloire de son invention. — Quelques auteurs modernes disent qu'il était natif ou originaire de Kuttenberg, en Bohême , et que son nom de Gutenberg n'en est que l'altération , ce qui n'est guère probable.

la fabrication des miroirs. Il y demeurait déjà en 4424, comme le prouve une lettre datée de Strasbourg, et qu'il écrivit cette même année à sa sœur, religieuse au couvent de Sainte- Claire, à Mayence.

En 1437, une demoiselle Anne à la Porte de Fer {Zu der Iseren Thûre)^ à laquelle il avait fait une promesse de mariage, le somma de l'accomplir et le cita à cet effet devant i'officialité de Strasbourg. Gutenberg s'exécuta sans doute, car on trouve mentionna sur le rôle des contributions une dame Anne de Gutenberg que l'on suppose assez vraisemblablement avoir été sa femme.

Doué d'un génie inventif, Gutenberg se livrait depuis plusieurs années à la recherche de nouveaux procédés dans les arts, lorsqu'il résolut d'appliquer à la reproduction des œuvres manuscrites ceux dont on se servait alors pour l'impression des images ; il fit, dans ce but, de nombreux essais qui furent longtemps inftuctueux. Après y avoir dépensé toule sa fortune, il songea à former une société pour cinq ans, avec André Dritzehen (1), Jean Riffe et André Heilman, tous trois bourgeois de Strasbourg, « afin de mettre en œuvre, était-il dit dans l'acte de société, plusieurs arts et secrets merveilleux qui tiennent du prodige. » Gutenberg avait alors Vingt-huit ans (1437).

On ne s'exprimait pas sur la nature de ces arts ; cependant il est hors de doute qu'au nombre des secrets à réaliser se trouvait rimprimejrie, car, dans un acte dont nous allons parler, il est question d'une presse montée, de planches serrées par des vis et contenues dans cette presse, lesquelles planches pouvaient se disjoindre quand les vis* étaient desserrées.

(1) Gatenberg lui apprit » dit-on , à faire des miroirs, à tailler des diamants, et Dritzehen stagna beaucoup d'argent à ces diverses entreprises.

L'IfiVëiltieti de Fimpi^iiiicifie àjratit été considérée, dans ces pîe» âiiefè temps, comme une (etivre diaboliC[tie, les parties contrao tantes ii*flllrôtit sans doute pas jugé convenable de s'expliquer plus catégoriquement, dans Fespoir de tirer meilleur parti d*Uli M polir lequel 11 n'y avait môme pas encore de terme consacré.

La taoH d'André DritëOheU, daUs la maison duquel était le laboratoire cotnmuu, amena, en 1439^ uii procès entre les a§sëCiés, dont GUtenberg étkit le chef, et lès frères du défunt. Ce tjul revenait à celui-ci d'après les clauses du contrat fut remboursé à ses ft'ères* Gutenberg s'empressa de vendre à cet effet la rente sur le chapitre de Saint-Thomas, de laquelle il avait hérité à la mort de soh ohcle Loheymer.

Les dépositions des témoins entendus dans cette affaire sont extî*êmemeht curieuses : elles semblent prouver que Gutenberg aVàit déjà ihVëntê les caractères mobiles el mêlàHîtJues, car 11 y est question de l'ordre donné par Gutenbei^g: de déDksér ùnt presse (1} et de laissef tomber les pièces, afin que personne ne puisse comprendre te que c'est, De telles paroles he s*appli(}ueraient-elles pas mieux à une fbrme en caractètes mobiles qu'à une planche en caractères lixes? D'ailleurs, ce dernier mode d'impression n'était pas un secret, puisqu'il était pratiqué depuis longtemps. Il y est aussi fait mention d'achats de plomb et d'autres matièi^es propres à Imprimer y ce qUi paraîtrait indiquer la fabrication de caractères en métal. Enfin, Un des témoins, Hans Dûnn, orfèvre, déclare que, depuis trois ans, il avait gagné plus de cent florins, que Gutenberg lui aVait payés, pour objets fournis par lui relatifs à l*imprimerie (2). Il n'est donc guère permis

(1) G*est à lui qu*on doit également l'invention de l'encre d'imprimerie et et la presse, dont la (^retaiièrtf idée lui fut suggérée par la vue é'ttn pressoir.

(2) Les orfèvres de eeUe époque éltietit en même teinps grtvettrs^ el

de douter qttè Gttteflberg n'ait fait à Strasbourg (|ilelques essais d'impression, inconnus ou perdus aujourd'hui.

Suiyant le bibliophile Jâcob {XW Dissertatioti) , Gutenberg imprima à Strasbourg plusieurs éditions dti Spéculum huniancB salmtionié^ rendues comme des manuscrits, et les Miroirs destinés aux pèlerins d'Âii-la*Ghapelle, dont il est question dans le procès, désignent d'une manière ambigufl les exemplaires du Speeulum.

Quoi qu'il en soit de ces conjectures, les premiers travaux typographiques de Gutenberg lui furent plus onéreux que profitables.

La perte de ses biens et la tnort de l'homttic qui avdit été jusque-là le compagnon de ses travaux, découragèrent profondément Gutenberg, et le décidèrent à retourner à Mayence, sa ville iiàtale^ dans l'espérance d'y trouver, dans sa famille ou parmi les anciens compagnons de sa jeunesse, l'argent dont il avait besoin pour contlnlier son entreprise.

TVi Arrivé dans cette ville, vers 1448, il se mit en relation avec Jean Fust ou Faust, riche orfèvre, à qui il confia le secret de sa découverte. Celui-ci l'aida de son argent et devint son associé* Ils travaillèrent ensemble à tailler les planches dont Ils se sertâient pour l'impression. Leurs premiers ouvrages furent la petite grammaire latine de Donat et le vocabulaire dont parle Trithème) qu'ils intitulèrent Catholicon, mais qu'il ne faut pas conibndre avec le Cnthoticoii de Jean Balbl de Gênes {Balbm de janua), imprimé plus tard par Gutenberg.

il est présumable que c'est de ee même Haos DtttiB que Gutenberg se sehrit pour faire sculpter ses lettres.

(!) Beaucoup d*aûtettrs, ttiêtoé cotatêmportflhs, écrivent Faust ; cei^eudant les soiiscriptiens du PêaMie^ et des autres Itnptessions primitltes de :Mayeace perteat le nooà de Fuii.

En 1480, ils faisaient encore usage simultanément de planches gravées et de lettres sculptées sur bois ou sur métal, quoique depuis longtemps ils eussent formé le projet de jeter en moule les caractères mobiles (1). Un ouvrier de Fust, nommé Schœfîer (2), qui était en même temps maître d'écriture de sa fille, ayant surpris le secret des deux associés, fut, par mesure de prudence, initié à leurs travaux. Non moins inventif que Gutenberg lui-même, Schœffer ne tarda pas à résoudre les dernières dificultés qui paralysaient l'emploi rapide des caractères mobiles; il grava des poinçons, frappa

(t) La bibliothèque nationale de Paris possède deux planches xylograpbiques qui ont servi à l'impression d'un Donat, et que Ton présume avoir appartenu à Gutenberg et à Fust. Elles furent achetées en Allemagne par Foucault , conseiller de Louis XIV, et passèrent plus tard au duc de La Yallière, à la mort duquel la bibliothèque du roi en fit Tacquisition. Sur ces deux planches , les lettres sont sculptées en relief et à rebours. Le caractère en gothique est assez gros ; quelques signes de ponctuation s'y remarquent ; les abréviations y abondent.

On conserve à la même bibliothèque deux exemplaires du Spéculum humanœ salvationis , dont une partie est imprimée en planches de bois fixes et l'autre en caractères mobiles de fonte.

(2) Schœffer (Pierre) dont le nom se trouve écrit de différentes manières : Scheffer, Schoifer, Schoyfher, Schaefer, etc., est quelquefois appelé en latin Petrus Opilio, c'est-à-dire Berger, traduction du mot allemand Schœffer. l\ exerçait son talent de calligraphe à Paris en 1449. Schœpflin (Vindic. typogr,) cite un manuscrit de la Bible, conservé à l'université de Strasbourg et dont Schœffer avait achevé la copie, ainsi que l'atteste la souscription : « Achevé par moi ,. Pierre de Gernsheim , autrement de «c Mayence, l'an 1449, dans la très glorieuse université de Paris. > Gernsheim était sa ville natale; mais elle dépendait de l'électorat de Mayence. On lit dans les souscriptions du Psautier de 1459 et du Rationale de Durand, même année, ces mots : Per Petrum Schœffer de Gernsheim clericum. Ce mot de clericus désigne la qualité de calligraphe ou de copiste. Schwarz (Primaria quœdam documenta de origine typographies) s'est trompé en le prenant à la lettre, et en faisant deux Schœffer imprimeurs à Mayence : Tun ecclésiastique, clericus, l'autre laïque, puer, qui imprima les Offices de Gicéron , en 1465 ; mais alors Schœffer était marié à la fille de Fust, lequel^ par ce motif, l'appelle son enfant, puer meus.

des matrices, fabriquai des moules, fondit des lettres auxquelles son talent de calligraphe lui avait permis de donner des formes plus agréables que celles qu'elles avaient eues jusqu'alors, et acheva ainsi de perfectionner l'art de Timprimerie. Fust, pour le récompenser et se l'attacher plus intimement, lui donna sa fille Christine en mariage (1).

Ajoutons cependant que, suivant le récit de l'abbé Trithème, Gutenberg, après son association avec Fust, avait déjà trouvé, pour la fonte des caractères, un procédé que Scliœffer rendit plus facile. « Ds trouvèrent, dit-il, le moyen de fondre des formes de toutes les lettres de l'alphabet latin , formes qu'ils nommaient matrices, dans lesquelles ils fondaient ensuite, en airain ou en étam, des caractères qu'auparavant ils sculptaient à la main....; mais Pierre Schœffer imagina un moyen plus facile de fondre les caractères. j> Ce moyen était la frappe des matrices avec un poinçon (2).

La première impression en caractères mobiles sortie de

(1) M. Auguste Bernard, dans le prospectas d'an ouvrage sor Torigine de Timprimerie qu'il se propose de publier, assare avoir découvert, dans un document inédit, que Schœffer était le gendre non pas de Fust, mais d'un de ses fils , nommé Conrad Hannequis , le même qui est mentionné comme associé de Schœffer dans les lettres patentes que Louis XI leur accorda, le âl avril 1475, pour la vente de leurs livres.

(2) Fournier (Traité sur Vorigine et les progrès de rimprimerie) et quelques autres écrivains ont prétendu que Trithème, en parlant de matrices fondues, s'est trompé, attendu que les matrices se firappent et ne se fondent pas. M. Didot répond à cette objection en décrivant ainsi le procédé présumé de Gutenberg, dont il déclare d'ailleurs avoir fait souvent usage lui-même : « Il consiste, dit-il, à enfoncer des caractères gravés en bois dans du plomb au moment où, liquéfié par la chaleur, il est prêt à se figer. Ces matrices en plomb, ainsi obtenues, sont régularisées ensuite pour Talignement et la hauteur comme les matrices ordinaires ; puis, au moyen du clichage à la main , on retire de la matrice une empreinte en métal , laquelle, après avoir été dégagée des bavures, est replacée dans la ma^

feurs presses, fut là Bibha Uttim, qu'ils lltijprlmèf eut de 1450 à 4458, quolcju^elle ne porte ut date, ni désignation de Heu, ni les tlottis des imprimeurs (1).

Dès ce jour, et sans décider afflmiatiTemetit de qndlé ffiâtière et par quels t)rocédés étalent formés les caractères mobiles, on peut dire que rimprimerie fut réellement créée.

Néanmoins, la xylographie continua encore quelque temps â être pratiquée pour l'impression de plusieurs livres usuels, Comme aujourd'hui la stêréotypie.

V. La nouvelle association que Gutenberg Venait de fonder â Mayehce né réussit pas mieux qUë la première, et au mo-

irieè en plomb qiie Ton éâipie k m liioiile. Ld métal èa ftislon Versé easuite dans ce raoule^ tout en formait le corps de la lettre, se soude au cliché qui en forme Tœil. On retire ainsi de la matrice en plomb une lettre aussi pdrikite que celle que nous obterions par le procédé ordinaire.

« Mais ces matrices en plomb ne peuvent produire qu*un nombre limité de clichés» c'est ce qui explique pourquoi, dans le Psautier de Mayence, les capitales, par exemple, sont toujours parfaitement identiques, attendu que, leur emploi n'étant pas fréquent, la même matrice pouvait, sans s'aitérër, eti pirodiiitè le nombre nécessaire; Eri ayant sèiil de laisser j>e- HHOidir de tenips eit temt^s tme matrice en plomb, on peut obtenir Aisémeiit Soixante â quatre-vingts lettres sans ét^e obligé de renfbricer le pi3\hçëû éÂbdisdan^Ia ftiati<tee; on de faire Une hotitelle fliatrlce aiée le inêitie ftbinçott Aë Msi Mais potir les Voyelles et les lettres qdl retietitietit IH^ quemment, il falhUt nécessairement [nëltipllër les matrïfees; 6r, ehn^tié mé qti'dfi était tbM dé i'etifbdfeër leS {loinçons en bois daris les tnatrices 0« d'étt fdire dé nouvelles,- la mmé dn polùçoti s'altérait ^at l'effet de H Ijfessidfi et ûë la Chàletl^; Soiitéht dléine il était bi-ûlé, poiir peu qtt'oû YëHM^ài danâ le métal trbt^ éhëtid. Il fallait donc regraver souvent de dOîiVëaiix poih^Otis ëil bois : dé là ces différences que Ton remarque dans H» lëttt'èë dolit l'iisàgé est pltis fréquent: * (EHâyelapédie moderne.)

(I) ÀtJpèléé d'dbord Éibië nm ^luàrûnie-ûéût lignes, elle fut ensuite désignée sous le tiotfl dé Bible MazitHne, parce qu'on en troura , ters le milieu dd siècle derniet*, un exèttiplaitë dans la bibliothèque du eardinal MéiATltï. Lés cài^àctèt^es sbiit en bois, selon les uhs; en métal, sculptés ou fondus, seldh ki autres.

mnt où las etTof to des associés allm^t être CQureanés de mcûhy la quastioo d'argent viat tout gâter.

I^es dépenses eoQsidéraliles qu'avait oceasionuées rimpres* sion de la Bibk latm fiirept le ipQtif d'un procès entre les dduf associés, Je^Q Fust réclamait les avances qu'il avait faites à Gutenberg, qui, ayant consumé à Strasbourg la plus grande partie d.e sa fortune pour ses premiers essais, se vit contraint, lorsqu'il allait ep recueillir les fruits, d'abandonner à Fust s(m atelier typograplûque. C'est saps dpute au juste ressentiment qu'il en éprouva qu'on dpt 46 isopoaitre, v^s cette époque, l'existence de l'art d'ûpprimiir Ids Uvres avec des caractères fondus isolémeut dans des mi^A^ ou matrices; sans cela, ou aurait probabli^][|ej|t igporé lougtiwps encore les mystères de l'art typographique. Fust faisait prêter serment sur la Bible à ses ouvriers de ue p^ipt révéler les procédés qu'il employait, et, en cas d'iudi^iBrétjon ^^ jâur part, il les menaçait d'exiger le payemeut à» Wi^ qu'il leur avAit fait souscrire ; en outre, il ne leur p0npettj||t ^ de sortir et les tenait, pour ainsi dire, en at^arta privée^

Gutenberg, dépouillé, perdant à la fi)j$ l'Iioupeur et le profit de ses travaux, réduit pour aipsi dff^ k h fPifière, ne se laissa point abattre par ces uouveauil^ f^v^rs, i(?râ#e au secours de Conrad Humery, syndic de }a Vû\^^ il m^nMi uue nouvelle imprimerie.

Quoiqu'il n'ait jamais mis son nom aux ouvrages qu*|I publia , on cite comme imprimés par lui une Bible dite au^ trente-six lignes, le Catholicon de Jean Balbi (Mayence, 1460), V(itthœi de Cracpvia Tractatus rmonU 0t QOïmifinm^ et quelques autres livres sans date et sans lieu d'impressjon (4).

(1) Fischer, Eiêai 9vr ïe$ vrmim fnmm0Ht0 typWftfiik^^ éé OtUenberg, Mayence, «eD2, in-4».

On trouve la preuve des nombreux travaux dont s'occupait Gutenberg , et dont il comptait s'occuper à Tavenir, dans un acte qu'il souscrivit avec son frère, le jour de Sainte-Marguerite (20 juillet 1459), au profit du couvent de Sainte- Claire de Mayence, où Berthe, leur sœur, était religieuse et où elle était morte.

« Nous Henné (1) Gensfleisch de Sulgeloch, et nous Friele ce Gensfleisch, tous deux frères, faisons abandon au couvent « de Sainte-Claire, à Mayence, de tous les biens qui, par le a fait de notre sœur Hebele (Berthe), ont passé à ce couvent, « soit par le fait de notre père Henné Gensfleisch, soit par « toute autre concession. Et quant aux livres que moi Henné « susdit ai donnés à la bibliothèque du couvent^ ils doivent « y rester toujours et à perpétuité; et je me propose, moi, « tienne susdit, de donner aussi, et sans fraude, à V avenir , « audit couvent, pour sa bibliothèque à l'usage des rell- « gieuses présentes et futures, pour leur religion et culte, <K soit pour la lecture ou le chant, ou de quelle manière « elles voudront s'en servir d'après les règles de leur ordre, « les livres que moi Henné susdit ai déjà imprimés à cette « heure (2) ou que je pourrai imprimer à l'avenir, etc. »

Cette pièce importante, rapportée par Fischer, prouve également que Gutenberg, qui s'attachait particulièrement à reproduire les livres religieux, savait imprimer le plain-chant, et qu'aucune des parties de l'art typographique n'avait échappé à son génie.

(1) Henné est une variante du mot Hans, Jean, qui était le prénom de Gutenberg.

(i) Gutenberg n*avait donc pas renoncé à Timprimerie après la perte de son procès avec Fust , comme le dit M. Philarète Chasles. ( Atelier de iimenbergt dans les Études sur le Moyen âge, 1847, in-12.)

En 146S, Adolphe, comte de Nassau, soutenu par le pape Pie n, surprit Mayence et lui ôta ses privilèges et ses libertés. La ville fut saccagée ; la guerre civile éclata.

Gutenberg se réfugia à Strasbourg, et y fit généreusement connaître ses procédés. De là, il se rendit à Harlem, en Hollande, où il fonda un établissement ; mais ce dernier fait a été révoqué en doute. Quoi qu*il en soit, dès qu*il fut assuré de pouvoir vivre en paix dans sa patrie, il retourna à Mayence (en 1465), où, dit-on, il ne s'occupa plus de son imprimerie qu'il avait cédée à Conrad Humery.

VI. L'électeur de Mayence, Adolphe H, raccueillit avec une grande faveur, prit soin de sa fortune, lui accorda une pension et le reçut au nombre des gentilshommes de sa maison (1).

Gutenberg ne jouit pas longtemps de ces avantages, et mourut dans cette ville au commencement de 1468.

Il fut inhumé dans l'église des Franciscains, où on lit cette inscription, composée par Adam Gelth :

In felicem artis impressoriae inyentorem.

Joanni Gensfleisch,

Ârtis impressoriae repertori ,

De omni natione et liDg^aa optime merito.

In nominis sui memoriam immortalem,

(i) La patente de cette charge est datée du 17 janvier 1465 et se trouve dans les Seripiores rerum moguntiacarum de G.-Chr. Joannis ; le titre parle de services rendus à Télectear et à son chapitre. Il est à remarquer que Gutenberg ne s'est jamais nommé comme imprimeur, sans doute dans la crainte de déroger. Cependant quelle est la famille, même princière, qui puisse présenter un titre de noblesse supérieur à celui d'inventeur de Vimprimerie? Dans le siècle dernier, deux imprimeurs célèbres de Vienne, MM. de Trattner et de Huzzbrock, ont pris le titre dç wiW^ dQn9 leurs éditions,